在全球扑克界经历了一段动荡时期后，2022年世界扑克系列赛（WSOP）迁至拉斯维加斯大道，标志着扑克回归其自然的家园。2021年，科雷·阿尔德米尔（Koray Aldemir）赢得了扑克界最重要的头衔，尽管当年的WSOP主赛事因延期而在秋季举行。仅仅六个月后，阿尔德米尔的世界冠军头衔被新一批充满希望的扑克选手取代，他们争夺近三十年来首次在拉斯维加斯大道上产生的冠军头衔。
WSOP重返拉斯维加斯大道，并以轰动的方式回归。
庞大的赛程点燃扑克的“回归”
自从克里斯·莫尼梅克（Chris Moneymaker）2003年在Binion’s赢得冠军以来，拉斯维加斯大道从未像2022年那样庆祝扑克盛事。尽管“莫尼梅克效应”引发了扑克热潮，但在他赢得冠军和250万美元奖金时，这一效应尚未开始。莫尼梅克的胜利激发了全球对扑克的兴趣，但在2003年，他在拉斯维加斯大道上击败了838名对手。而在2022年，新的世界冠军则击败了8,662名选手，成为其国家历史上首位主赛事冠军。
2022年，WSOP在拉斯维加斯举办了多达89场现场赛事，WSOP欧洲赛则在捷克与德国边境的罗兹瓦多夫增加了15场赛事，瑞典选手奥马尔·埃尔贾赫（Omar Eljach）在763名选手中脱颖而出，赢得主赛事冠军及138万美元奖金。拉斯维加斯的WSOP赛事在Bally’s和巴黎酒店相连的牌室举行。2022年有七位选手各赢得两项赛事冠军，其中劳伦斯·布兰特（Lawrence Brandt）赢得了$1,500底池限注奥马哈高低分赛事和$3,000 H.O.R.S.E.赛事。杰里米·奥斯穆斯（Jeremy Ausmus）则赢得了他的第四和第五条金手链，分别在$3,000买入的6人桌限注德州扑克赛事和$365买入的在线无限注德州扑克赛事中夺冠。奥斯穆斯成为WSOP历史上第四位连续两年赢得多条金手链的选手，追随了道尔·布朗森（Doyle Brunson）、加里·伯兰德（Gary Berland）和莱恩·弗拉克（Layne Flack）的脚步。
其他赢得两条金手链的选手包括德国的克拉斯·塞格布雷希特（Claas Segebrecht）和美国选手马克斯·科尔曼（Maxx Coleman）以及坦纳·比巴特（Tanner Bibat）。塞格布雷希特和比巴特的两条金手链均来自在线赛事，比巴特更是在五天内赢得了两场胜利。
另一位美国选手丹尼尔·扎克（Daniel Zack）赢得了职业生涯的第二和第三条WSOP金手链，他分别在$10,000买入的奥马哈高低分赛事和$10,000买入的七张牌梭哈高低分锦标赛中夺冠。这两场高额赛事的胜利，加上另外两次决赛桌表现以及系列赛期间惊人的16次入围奖金，使扎克不仅赢得了145万美元，还获得了实至名归的WSOP年度最佳玩家称号。
其他知名金手链得主
2022年WSOP的前三场公开赛事分别由大卫·彼得斯（David Peters）、斯科特·塞弗（Scott Seiver）和布拉德利·鲁本（Bradley Ruben）赢得，他们各自斩获了个人的第四条金手链，为系列赛开了一个专业的好头。尽管业余选手在2022年也赢得了金手链，但许多知名选手依然在赛事中大放异彩。
匈牙利选手诺伯特·塞奇（Norbert Szecsi）在$5,300买入的WSOP在线无限注德州扑克冻结赛中赢得了个人的第三条金手链。混合游戏巨星亚当·弗里德曼（Adam Friedman）在$10,000七张牌梭哈锦标赛中赢得了他的第五条金手链，而布莱恩·黑斯廷斯（Brian Hastings）则在$10,000 2-7三重抽牌赛事中赢得了他的第六条金手链，跻身金手链获奖榜的并列第九位。
丹·“丛林人”·凯茨（Dan ‘Jungleman’ Cates）从里约酒店迁至拉斯维加斯大道后毫无不适感，他在$50,000买入的扑克玩家锦标赛中实现了背靠背夺冠，赢得了近145万美元奖金。而埃利·埃莱兹拉（Eli Elezra）则在$10,000底池限注奥马哈锦标赛中赢得了他的第五条WSOP金手链。
朱利安·马蒂尼（Julien Martini）在$10,000 Razz锦标赛中赢得了他的第四条金手链，加拿大职业选手马克·拉多亚（Mark Radoja）在在线$1,500无限注德州扑克五十堆赏金赛中赢得了他的第三条金手链，而包括已故的传奇人物史蒂夫·阿尔比尼（Steve Albini）、拉脱维亚明星阿列克谢斯·波纳科夫斯（Aleksejs Ponakovs）、南美重量级选手若昂·西芒（Joao Simao）、迈克尔·加利亚诺（Michael Gagliano）和贾斯汀·萨利巴（Justin Saliba）在内的选手则各自赢得了他们的第二条WSOP金手链。
从英雄到零点
在通往WSOP主赛事的过程中，其他纪录也被打破。丹尼尔·内格里亚努（Daniel Negreanu）在$25,000底池限注奥马哈赛事中获得第16名，成为首位在200场WSOP金手链赛事中入围奖金的选手。
当主赛事开赛时，8,663名选手齐聚牌桌，包括前冠军克里斯·莫尼梅克（第1,198名）、瑞安·里斯（Ryan Riess，第1,182名）、格雷格·默森（Greg Merson，第610名）、约翰·辛恩（John Cynn，第550名）以及2021年冠军科雷·阿尔德米尔（第75名）等人均表现不俗。令人惊讶的是，阿尔德米尔一路杀入最后九张桌，但这并不是前冠军中最深的成绩，尽管这是一次出色的卫冕表现。2020年混合主赛事冠军、阿根廷选手达米安·萨拉斯（Damian Salas）则打入第27名，获得262,300美元奖金，距离再次进入主赛事决赛桌仅一步之遥。
选手如肯尼·谭（Kenny Tan，第17名，奖金41万美元）和“泡沫男孩”阿舍·康尼夫（Asher Coniff，第10名，奖金67.5万美元）都接近决赛桌，但最终九人由马修·苏（Matthew Su）以8,080万筹码领衔。然而，筹码分布非常平均，对苏来说却是噩梦，他成为九人中首位出局者，从筹码领先到仅获得85.0675万美元，而冠军奖金高达1,000万美元。
在两位英国选手之一菲利普·苏基（Philippe Souki，第八名，奖金107.5万美元）出局后，亚伦·杜查克（Aaron Duczak，第七名，奖金135万美元）和杰弗里·法恩斯（Jeffrey Farnes，第六名，奖金175万美元）也相继被淘汰。
双人组冠军
剩下五名选手时，马蒂亚·多布里奇（Matija Dobric）从八人时的筹码领先者变成了五人时的短筹码。在一手口袋6全押中，他与挪威选手埃斯彭·约斯塔德（Espen Jørstad）的A-Q对决。翻牌出现Q，击败了多布里奇，他以第五名的成绩获得200万美元奖金。
很快，约斯塔德又淘汰了约翰·伊姆斯（John Eames）。伊姆斯用A-J全押，对上约斯塔德的口袋K。翻牌J-T-8让伊姆斯击中一对，但他需要更多帮助。转牌3没有改变局势，伊姆斯只剩一张牌的机会，但未能击中，河牌6让约斯塔德在三人中占据巨大领先，伊姆斯以300万美元奖金结束比赛，未能成为首位英国世界冠军。
约斯塔德以2.86亿筹码领先，超过澳大利亚选手阿德里安·阿滕伯勒（Adrian Attenborough）和美国选手迈克尔·杜克（Michael Duek）的总和。杜克是最短筹码，仅10手后以第三名出局，获得400万美元奖金。在一手Q-T-5-K-3的牌面上，杜克用K-8全押，而阿滕伯勒则用A-J击中顺子，杜克无奈出局。
进入最终对决时，约斯塔德以微弱筹码领先，但两人之间的20手紧张对决中，双方轮流领先。约斯塔德频繁与他的支持团队交流，其中包括他的朋友帕特里克·伦纳德（Patrick Leonard）。这位英国在线扑克传奇不仅是朋友，他还在一周前与约斯塔德合作赢得了$1,000双人组赛事的金手链，为两人带来了296,134美元奖金。这段经历显然对约斯塔德帮助很大。当他的Q-2在翻牌4-2-2上击中三条，而阿滕伯勒的J-4未能改写局势时，胜利的天平开始向挪威人倾斜。澳大利亚选手在翻牌后的大额下注未能奏效，转牌8和河牌Q让约斯塔德击中葫芦。他在河牌上的全押看似是一次诈唬。
勇敢的决定却选错了时机
“我有一种奇怪的感觉，这次你诈唬了我。我真的很想跟注……但我的牌太差了。”
在长达20分钟的思考后，这位澳大利亚选手最终咒骂了一声，将筹码推入中间，中了圈套。
“他跟注了……他输了！”解说员朗·麦克伊切恩（Lon McEachern）在麦克风后说道。在Bally’s的雷霆穹顶，两人拥抱致意。阿滕伯勒懊恼不已，承认自己做出了一个糟糕的跟注，但实际上，他只是选错了时机做出了勇敢的决定。约斯塔德赢得了系列赛的第二条金手链——也是他职业生涯的第二条金手链，成为挪威历史上首位世界冠军。
在离开拉斯维加斯大道多年后，世界扑克系列赛终于回到了它应有的位置。
“这是世界上最大的比赛，我还没完全反应过来，”约斯塔德在胜利后对卡拉·斯科特（Kara Scott）说道。当被问及对手在最后一手牌中长时间思考时他做了什么时，他笑着回答：“我做了些冥想，放松了一下！我的妈妈是我最大的粉丝，她现在可能在家里哭。我得给她打个电话。”
麦克伊切恩的解说搭档诺曼·查德（Norman Chad）对这位新科世界冠军也赞不绝口。
“埃斯彭·约斯塔德表现得像个冠军，看起来像个冠军，打得也像个冠军。他当之无愧地成为世界冠军。”
埃斯彭·约斯塔德赢得了1,000万美元奖金，成为首位在拉斯维加斯大道上赢得WSOP主赛事的冠军。这仅仅是个开始，在经历了扑克和人类历史上的动荡时期后，世界冠军赛只会变得更大更好。
| 选手 | 国家 | 奖金 | |
|---|---|---|---|
| 冠军 | 埃斯彭·约斯塔德 | 挪威 | $10,000,000 |
| 亚军 | 阿德里安·阿滕伯勒 | 澳大利亚 | $6,000,000 |
| 季军 | 迈克尔·杜克 | 美国 | $4,000,000 |
| 第4名 | 约翰·伊姆斯 | 英国 | $3,000,000 |
| 第5名 | 马蒂亚·多布里奇 | 克罗地亚 | $2,250,000 |
| 第6名 | 杰弗里·法恩斯 | 美国 | $1,750,000 |
| 第7名 | 亚伦·杜查克 | 加拿大 | $1,350,000 |
| 第8名 | 菲利普·苏基 | 英国 | $1,075,000 |
| 第9名 | 马修·苏 | 美国 | $850,675 |
关于作者：保罗·西顿（Paul Seaton）从事扑克报道超过10年，采访过丹尼尔·内格里亚努、约翰尼·陈和菲尔·赫尔穆特等扑克界传奇人物。多年来，保罗曾现场报道过拉斯维加斯的世界扑克系列赛和欧洲扑克巡回赛。他还为其他扑克品牌担任媒体主管，并曾担任《BLUFF》杂志的主编。