Một năm sau lần đầu tiên World Series of Poker (WSOP) đặt chân đến khu vực châu Á – Thái Bình Dương tại Úc, sự kiện chính thứ hai của WSOP Asia Pacific đã diễn ra. Không ai biết vào thời điểm đó, nhưng đây sẽ là năm cuối cùng trong hai năm liên tiếp đầy thú vị trước khi WSOP quay trở lại châu Âu và chọn Rozvadov làm “ngôi nhà thứ hai” hàng năm. Lễ hội WSOP Asia Pacific lần thứ hai đã trở thành một dấu ấn lịch sử… theo nhiều cách khác nhau.
Niềm Vui Nhân Đôi Tại Melbourne
Diễn ra từ ngày 2 đến ngày 18 tháng 10 năm 2014, lễ hội WSOP Asia Pacific lần thứ hai có 10 sự kiện trao vòng tay vàng, gấp đôi so với năm trước. Một lễ hội lớn hơn bao giờ hết tại Úc lại được tổ chức tại Crown Casino ở Melbourne. Sự kiện mở màn là một trong sáu sự kiện được các tay chơi Úc giành chiến thắng, khi Luke Brabin xắn tay áo trong sự kiện No Limit Hold’em Accumulator với 611 người tham gia. Brabin mang về giải thưởng cao nhất trị giá A$131,365 khi tất cả trừ một người trong top 18 đều đến từ nước chủ nhà.
Sự kiện thứ hai có mức buy-in gấp đôi A$1,100 của Sự kiện #1, và lần này là một giải đấu NLHE thuần túy. Với 215 người tham gia, 24 người đã vào vòng tiền thưởng. Dù phần lớn là người Úc, hai tay chơi Malaysia đã đối đầu để giành danh hiệu. Cuối cùng, Junzhong Loo đã đánh bại đồng hương Sam Nee Aik Chuan để giành vòng tay vàng WSOP và giải thưởng cao nhất A$107,500.
Một Trong Những Tay Chơi Yêu Thích Của Úc
Sự kiện thứ ba của chuỗi giải đã được một trong những tay chơi poker yêu thích của Úc, Jeff Lisandro, giành chiến thắng khi đánh bại tay chơi người Anh Jason Gray trong trận heads-up. Sự kiện này thuộc thể loại Pot Limit Omaha, trò chơi không phải Hold’em đầu tiên trong chuỗi giải, và cũng có các tay chơi như Mike Watson (14th với A$3,002), Scott Davies (12th với A$3,633), và Mel Judah, người đã bỏ lỡ bàn chung kết khi kết thúc ở vị trí 10th với A$4,472. Chiến thắng của Lisandro mang về A$51,660, một khoản lợi nhuận đáng kể từ mức buy-in $1,650.
Sau chiến thắng của Scott Calcagno trong Sự kiện #4 NLHE ‘Terminator’ với A$67,245 và Sam Higgs trong Sự kiện #5, một sự kiện PLO trị giá A$5,000 với A$127,843, đã đến lúc diễn ra Sự kiện Dealer’s Choice #6. Với mức buy-in A$1,650, có 89 người tham gia, một con số lớn đối với một giải Dealer’s Choice ngoài Las Vegas. Một số huyền thoại poker thực sự đã lọt vào vòng tiền thưởng, với tay chơi người Đức George Danzer (6th với A$7,399) và Jason Gray (5th với A$9,904) lọt vào bàn chung kết cùng Brian Rast, người đứng thứ ba với A$18,482. Rory Young đã mang về cho Úc một chiếc vòng tay vàng khác khi anh giành chiến thắng trong sự kiện này, A$42,720, và chiếc vòng tay sau khi đánh bại đồng hương Sam Khouesis trong trận heads-up.
Danzer và Leah Giành Vàng Tại High Roller
Sau khi Alex Antonios giành chiếc vòng tay cuối cùng của Úc trong chuỗi giải, mang về A$128,784 tại Sự kiện NLHE 6-Max #7 với mức buy-in A$2,200, đã đến lúc diễn ra Sự kiện 8-Game Mixed trị giá A$5,000. Tổng cộng có 48 người tham gia, giữ cho sự kiện high roller này ở mức độc quyền, khi George Danzer vượt qua để giành chiếc vòng tay WSOP thứ ba trong sự nghiệp của mình trong giai đoạn thành công đáng kinh ngạc.
Danzer đã giành vàng trong bốn sự kiện WSOP bracelet từ năm 2014 đến 2016, một giai đoạn đáng kinh ngạc đối với tay chơi người Đức, trong đó nổi bật nhất về mặt tiền thưởng là ba chiến thắng tại Las Vegas, mang về hơn một triệu đô la. Danzer rất tự hào khi giành chiến thắng tại sự kiện tổ chức tại Úc, ngay cả khi đồng hương Ismael Bojang của anh dừng chân ở vị trí thứ tư với A$23,688. Nhà vô địch WSOP Main Event 2010 Jonathan Duhamel đứng thứ ba với A$34,291, để lại Scott Clements người Mỹ là á quân, giành A$52,340 ở vị trí thứ hai.
Sự kiện High Roller No Limit Hold’em trị giá A$25,000 là sự kiện áp chót trao vòng tay WSOP, được tay chơi người Canada Mike Leah giành chiến thắng. Tại bàn chung kết còn có Brian ‘Sailor’ Roberts (thứ sáu với A$85,027), Jonathan Duhamel (thứ tư với A$145,003), và Jesse Sylvia (thứ ba với A$216,811), chiến thắng của Leah là một thành tựu lớn trong sự nghiệp của anh, trị giá A$600,000, và là chiếc vòng tay WSOP đầu tiên của anh. Sau khi đã giành sáu sự kiện WSOP-Circuit, chiến thắng duy nhất của Leah tại Úc là một điểm nhấn thú vị trong sự nghiệp WSOP của anh, mang lại tổng cộng $3,35 triệu tiền thưởng cho đến nay.
Người Úc Lỡ Cơ Hội Tại Main Event
Với 329 người tham gia, mỗi người đóng A$10,000, WSOP Asia Pacific Main Event 2014 là một sự kiện vui vẻ và thân thiện, nơi 36 tay chơi đã có lãi sau năm ngày thi đấu poker. Xuan Liu người Canada đã giành được A$21,566 ở vị trí 31st, trước khi Aaron Lim (24th với A$23,441), Shane Warne (22nd với cùng số tiền), Gary Benson (15th với A$25,629), và Jackie Glazer (12th với A$42,194), đều tiến gần đến vinh quang.
Với bốn trong số chín tay chơi cuối cùng đến từ nước chủ nhà, người Úc đã rất kỳ vọng rằng nhà vô địch Main Event sẽ là người của họ, nhưng các tay chơi Henry Szmelcer (thứ 9 với A$53,134), Jason Guliano (thứ 8 với A$67,198), Victor Teng (thứ 7 với $87,514), và Angela Italiano (thứ 6 với A$118,769) đã lần lượt bị loại nhanh chóng.
Năm tay chơi cuối cùng bao gồm ba người Mỹ, với Frank Kassela bị loại bởi tay chơi chuyên nghiệp người Anh Jack Salter khi bộ đôi át của Salter đánh bại quân át và quân hậu của Kassela, mang về A$164,089. Thất vọng tiếp tục đến với người Mỹ khi Kyle Montgomery bị loại ở vị trí thứ tư khi quân át và quân vua của anh thua bộ đôi quân J của Scott Davies, một cuộc đối đầu toàn Mỹ đã khiến Montgomery phải dừng chân ở vị trí thứ tư với A$231,287.
Ngay sau đó, Henry Wang bị loại ở vị trí thứ ba, thua với quân K-9 bích trước bộ đôi quân 6 của Davies. Tay bài đó đã giúp Davies dẫn đầu khi bước vào trận heads-up, trong khi Wang rời giải với A$343,805. Jack Salter là người yếu thế khi bước vào trận đấu cuối cùng để giành vòng tay, và anh vẫn bám sát cho đến khi anh tố tất cả với quân Q-10 chuồn trên bàn bài T-T-6-8. Davies theo với bộ đôi quân 6 và giành chiến thắng với bộ bài full house khi quân 3 xuất hiện ở river, khiến Salter dừng chân ở vị trí thứ hai với A$516,960.
Đối với Davies, đây là chiến thắng lớn nhất trong sự nghiệp poker của anh – A$850,136 – khi cựu cư dân Las Vegas chứng minh rằng bất kỳ ai cũng có thể chiến thắng tại World Series of Poker và mang về chiếc vòng tay vàng, ngay cả một người Mỹ tại Úc.
Dù WSOP chưa bao giờ quay trở lại Úc với một Main Event và một lễ hội chính thức, World Series of Poker đã góp phần phát triển poker tại Úc và vẫn được nhớ đến với chuỗi giải WSOP Asia Pacific 2013 và 2014 cho đến ngày nay. Có lẽ một ngày nào đó, chiếc vòng tay WSOP sẽ quay trở lại Úc, và một tay chơi mới sẽ giành chiến thắng tại Crown.
| Người Chơi | Quốc Gia | Giải Thưởng | |
|---|---|---|---|
| 1st | Scott Davies | Hoa Kỳ | A$850,136 |
| 2nd | Jack Salter | Vương Quốc Anh | A$516,960 |
| 3rd | Henry Wang | Đài Loan | A$343,805 |
| 4th | Kyle Montgomery | Hoa Kỳ | A$231,287 |
| 5th | Frank Kassela | Hoa Kỳ | A$164,089 |
| 6th | Angela Italiano | Úc | A$118,769 |
| 7th | Victor Teng | Úc | A$87,514 |
| 8th | Jason Guliano | Úc | A$67,198 |
| 9th | Henry Szmelcer | Úc | A$53,134 |
Về Tác Giả: Paul Seaton đã viết về poker hơn 10 năm, phỏng vấn một số tay chơi xuất sắc nhất từng tham gia trò chơi như Daniel Negreanu, Johnny Chan và Phil Hellmuth. Trong những năm qua, Paul đã tường thuật trực tiếp từ các giải đấu như World Series of Poker tại Las Vegas và European Poker Tour. Ông cũng đã viết cho các thương hiệu poker khác, nơi ông từng là Trưởng phòng Truyền thông, cũng như tạp chí BLUFF, nơi ông từng là Biên tập viên.