Sau khi lễ hội World Series of Poker (WSOP) Europe năm 2011 thành công chuyển từ London đến miền Nam nước Pháp, năm 2012 chứng kiến sự trở lại của WSOP tại Majestic Barrière Cannes và Le Croisette Casino Barrière ở Cannes, mang đến một bữa tiệc poker không giống bất kỳ sự kiện nào khác. Một lần nữa, bảy sự kiện WSOP bracelet sẽ diễn ra, với Main Event hé lộ một người chiến thắng xuất sắc, đạt được điều chưa từng lặp lại kể từ năm 2012.
Bên ngoài Casino cho WSOP-E
Ảo thuật gia rút thỏ từ mũ
Sự kiện mở màn của chuỗi WSOPE 2012 là sự kiện No Limit Hold’em Six-Max với mức buy-in €2,700, thu hút 227 lượt đăng ký. Chỉ có 24 người chơi lọt vào vòng tiền thưởng, bao gồm Phil Hellmuth, người chỉ vừa đủ để nhận mức min-cash €4,887 ở vị trí thứ 24. Poker Brat, mặc chiếc áo jersey được thiết kế riêng với biệt danh của mình, đã thất vọng khi không thể giành được chiếc bracelet thứ 13 kỷ lục, nhưng anh hứa sẽ tiếp tục chiến đấu trong sáu sự kiện còn lại… và đạt được nhiều thành công.
Sau kết quả của những người khác, như nữ diễn viên Hollywood Jennifer Tilly (vị trí thứ 17 với €6,548), năm quốc gia khác nhau đã được đại diện trong năm người chơi cuối cùng tại bàn chung kết. Người xứ Wales Roberto Romanello dừng chân ở vị trí thứ năm với €31,925, trong khi Yannick Bonnet của Pháp suýt chút nữa mang về chiếc bracelet đầu tiên cho nước chủ nhà, nhưng cuối cùng là Imed Mahmoud của Tunisia giành được huy chương vàng, mang về €147,099.
Sự kiện thứ hai có mức buy-in thấp nhất trong chuỗi với €1,100 và là sự kiện có số lượng tham gia đông nhất trong toàn bộ WSOPE 2012. Với thể thức NLHE, 626 lượt đăng ký đã tạo ra tổng giải thưởng hơn €600,000 và giải nhất trị giá €126,207. Chỉ có 63 người chơi nhận được tiền thưởng, trong đó phần lớn (31 người) đến từ Pháp. Những người chơi quốc tế nổi tiếng như Marvin Rettenmaier (vị trí thứ 47 với €2,133), nhà vô địch Main Event WSOP 2023 Daniel Weinman (vị trí thứ 35 với €2,608), Erik Cajelais của Canada (vị trí thứ 27 với €3,846), và người Mỹ John Monette (vị trí thứ 23 với €4,489) và McLean Karr (vị trí thứ 6 với €24,309) đều tiến gần đến chiếc huy chương vàng.
Trong khi ba người chơi Pháp lọt vào top 5, thì một người Mỹ đã giành được danh hiệu và là người chơi có phong độ tốt nhất trên thế giới. Đầu năm đó, Antonio Esfandiari, được biết đến trong giới poker với biệt danh The Magician, đã giành chiến thắng tại Big One for One Drop ở Las Vegas với hơn €18 triệu, giải thưởng đơn lẻ lớn nhất từng được trao trong poker vào thời điểm đó. The Magician lại một lần nữa làm nên kỳ tích, giành chiến thắng tại sự kiện thứ hai của WSOPE 2012 với €126,207.
Thành công trên đất nước nhà
Sự kiện thứ ba của chuỗi WSOP Europe 2012 cuối cùng đã chứng kiến một người chơi Pháp giành được danh hiệu trên đất nước mình, khi huyền thoại poker Roger Hairabedian chiến thắng tại sự kiện PLO €5,300 với €142,590. Với 97 lượt đăng ký, chỉ có 12 người chơi nhận được tiền thưởng, bao gồm các huyền thoại poker Vanessa Selbst (vị trí thứ 12 với €9,929), Jason Mercier (vị trí thứ 9 với €12,245), và Joe Hachem, cựu vô địch Main Event WSOP người Úc (vị trí thứ 6 với €25,490).
Trong khi Michael ‘Grinder’ Mizrachi suýt chút nữa giành chiến thắng, dừng chân ở vị trí thứ ba với €62,749, thì đây là ngày của Hairabedian khi anh vượt qua một trong ba người chơi Phần Lan trong top 5, Ville Mattila, trong trận đấu heads-up, giành giải thưởng cao nhất và chiếc bracelet WSOP đầu tiên trong sự nghiệp của mình. ‘Big Roger’ là một huyền thoại poker tại Pháp, và chiến thắng của anh đã khởi đầu cho một loạt thành công của các người chơi Pháp trong trò chơi này.
Sự kiện #4, sự kiện NLHE Shootout €3,250, đã được Giovanni Rosadoni giành chiến thắng trước khi sự kiện thứ năm, sự kiện Mixed Max NLHE €10,450, với 96 lượt đăng ký, được dẫn đầu bởi người chơi Bồ Đào Nha Jonathan Aguiar, khi anh đánh bại Brandon Cantu để giành danh hiệu và giải thưởng cao nhất €258,047 trong trận đấu heads-up. Cantu, một người bạn thân của Phil Hellmuth, đã được Poker Brat cổ vũ trong trận đấu heads-up sau khi Hairabedian không thể giành được hai chiếc bracelet trong ba sự kiện khi anh dừng chân ở vị trí thứ ba.
Sau khi Francisco Da Costa Santos, đồng hương của Aguiar, giành chiến thắng tại sự kiện #6, sự kiện PLO 6-Max €1,650, với €83,275, từ chối cơ hội giành chiếc bracelet đầu tiên của người chơi Tây Ban Nha Ana Marquez, đã đến lúc diễn ra Main Event của WSOPE. Đây là sự kiện lớn tại châu Âu năm 2012 và với 420 lượt đăng ký, tổng giải thưởng đã vượt qua €5,2 triệu.
Cuộc đối đầu lục địa khi các huyền thoại chạm trán
Chỉ có 48 người chơi nhận được tiền thưởng tại Main Event WSOP Europe 2012, với Justin Bonomo nhận mức min-cash €20,150 ở vị trí thứ 48, cùng với Daniel Weinman (vị trí thứ 47) và Daniel Negreanu (vị trí thứ 43). Những người khác leo cao hơn nhưng không thể lọt vào bàn chung kết, bao gồm Eugene Katchalov (vị trí thứ 40 với €21,250), Philipp Gruissem (vị trí thứ 29 với €22,982), Bertrand ‘ElkY’ Grospellier (vị trí thứ 25 với €22,982), Liv Boeree (vị trí thứ 18 với €26,611), David Benyamine (vị trí thứ 15 với €32,256), Toby Lewis (vị trí thứ 13 với €40,320) và Scott Seiver, người dừng chân ngay trước bàn chung kết ở vị trí thứ 10 với €66,528.
Khi chín người chơi cuối cùng tụ họp tại bàn chung kết, Phil Hellmuth (3,43 triệu) có một chút lợi thế so với Sergii Baranov của Ukraine (3,33 triệu), với Joseph Cheong (1,96 triệu) là người duy nhất có hơn một nửa số chip của người dẫn đầu. Timothy Adams bị loại ở vị trí thứ chín với €66,528 trước khi một người Bắc Mỹ khác, Jason Mercier, rời cuộc chơi ở vị trí thứ tám với €84,672 khi bài ace-queen của anh bị đánh bại bởi bài ace-king của Baranov.
Các người chơi Pháp Stephane Girault (vị trí thứ 7 với €108,864) và Paul Tedeschi (vị trí thứ 6 với €149,184) lần lượt bị loại, trong khi người chơi Anh Chris Brammer rời cuộc chơi ở vị trí thứ năm với €207,648 khi hai ván bài làm tiêu tan stack của anh. Mất phần lớn stack với bài ace-six trước bài king-four của Stephane Albertini, Brammer sau đó mất toàn bộ stack khi bài ace-jack của anh thua bài king-ten của Baranov, với lá mười trên flop giáng đòn chí mạng.
Brat và Baranov tranh vàng
Chỉ còn lại bốn người chơi, người Mỹ Joseph Cheong là người tiếp theo bị loại. Cheong đã rất gần với giấc mơ poker của mình và all-in với bài ace-queen, nhưng thua một cách đáng kinh ngạc khi bài king-queen của Sergii Baranov flop ra nut flush draw trên A-K-6 với hai lá rô. Lá hai rô trên turn mang về pot cho người Ukraine, loại bỏ Cheong nguy hiểm với €292,320.
Người bị loại ở vị trí thứ ba là hy vọng của nước chủ nhà Albertini, người giành được €423,360 và không may mắn khi rời cuộc chơi. All-in với đôi jack, anh vượt xa bài đôi bảy của Phil Hellmuth và vẫn dẫn trước cho đến khi lá bài river xuất hiện lá bảy thứ ba, đưa trận đấu vào heads-up. Hellmuth có một lợi thế lớn, và không mất nhiều thời gian để Poker Brat hoàn tất chiến thắng.
Khi Baranov đẩy all-in với bài ace-four trước raise của Hellmuth, Hellmuth ngay lập tức call và tuyên bố với nhóm cổ vũ của mình: “Tôi sẽ thắng ngay tại đây,” khi anh lật bài ace-ten.
Brat chiến thắng sạch sẽ
Hellmuth, người luôn tự tin về cơ hội của mình, đặc biệt là trong các sự kiện WSOP, đã không sai, khi một board sạch sẽ J-9-5-A-3 xuất hiện, đưa anh vào trạng thái phấn khích cùng bạn bè trên khán đài. Trong khi Baranov bước đi để nhận €632,592 với vị trí á quân, Hellmuth nhận được €1,022 triệu với tư cách là nhà vô địch thế giới thứ sáu tại châu Âu – và trở thành người chơi duy nhất từng giành chiến thắng tại Main Event WSOP ở Las Vegas và trên đất châu Âu hoặc châu Úc.
“Đây là giải đấu hay nhất mà tôi từng chơi trong cả cuộc đời,” Hellmuth nói với các phóng viên sau khi giành được chiếc bracelet WSOP thứ 13 của mình. “Tôi chỉ all-in một lần cho cả giải đấu và đó là vào Ngày 1; anh ta chỉ có một lá bài duy nhất để thắng.”
Sau một hành trình đầy cảm hứng đến danh hiệu, Phil Hellmuth đã bỏ xa ba chiếc bracelet so với người thách thức gần nhất trong danh sách những người giành nhiều WSOP bracelet nhất mọi thời đại với chiến thắng tại châu Âu. Cho đến ngày nay, anh đã tiếp tục kéo dài kỷ lục đó hơn nữa.
| Người chơi | Quốc gia | Giải thưởng | |
|---|---|---|---|
| 1st | Phil Hellmuth | Hoa Kỳ | €1,022,376 |
| 2nd | Sergii Baranov | Ukraine | €632,592 |
| 3rd | Stephane Albertini | Pháp | €423,360 |
| 4th | Joseph Cheong | Hoa Kỳ | €292,320 |
| 5th | Christopher Brammer | Vương Quốc Anh | €207,648 |
| 6th | Paul Francois Tedeschi | Pháp | €149,184 |
| 7th | Stephane Girault | Pháp | €108,864 |
| 8th | Jason Mercier | Hoa Kỳ | €84,672 |
| 9th | Timothy Adams | Canada | €66,528 |
2011 WSOP Europe 2013 WSOP Europe
Về tác giả: Paul Seaton đã viết về poker hơn 10 năm, phỏng vấn một số người chơi giỏi nhất từng tham gia trò chơi như Daniel Negreanu, Johnny Chan và Phil Hellmuth. Trong những năm qua, Paul đã tường thuật trực tiếp từ các giải đấu như World Series of Poker ở Las Vegas và European Poker Tour. Anh cũng đã viết cho các thương hiệu poker khác, nơi anh từng là Trưởng phòng Truyền thông, cũng như tạp chí BLUFF, nơi anh từng là Biên tập viên.