Giải World Series of Poker (WSOP) tại châu Âu đã được khẳng định là một sự kiện hàng đầu vào năm 2011. Bốn lễ hội đã diễn ra từ năm 2007 đến 2010, tất cả đều được tổ chức tại London, Anh. Tuy nhiên, WSOP đã di chuyển về phía nam đến Pháp, nơi Majestic Barrière Cannes và Le Croisette Casino Barrière ở Cannes cùng tổ chức các hoạt động trong lễ hội WSOP Europe 2011.
Hy vọng của người Anh tan vỡ khi sự kiện tăng lên
Đây là một chuỗi sự kiện đáng chú ý, nhưng các tay chơi người Anh đã không thể giành chiến thắng. Tay chơi người Scotland Fraser McIntyre đã thắng một sự kiện phụ, trong khi không có chiếc vòng tay WSOP nào được giành bởi các tay chơi từ Quần đảo Anh. Số lượng sự kiện cũng tăng lên, với bảy giải đấu được tổ chức, tăng từ năm giải đấu của năm trước.
Sự kiện mở màn có mức phí tham gia khoảng €2,680 và giống như sự kiện mở màn năm trước, là một giải đấu 6-Max No Limit Hold’em. Với 360 lượt tham gia, giải đấu đã được tay chơi người Thụy Sĩ Guillaume Humbert giành chiến thắng, mang về giải thưởng cao nhất sau khi đánh bại Á quân Azusa Maeda. Ở Sự kiện #2, trò chơi diễn ra với chín người chơi mỗi bàn, với 771 lượt tham gia, mỗi người đóng phí €1,000. Tay chơi người Úc Andrew Hinrichsen lần đầu tiên giành được vòng tay WSOP, mang về €148,030 sau khi đánh bại bàn chung kết có sự góp mặt của nhà vô địch Triple Crown tương lai, tay chơi người xứ Wales Roberto Romanello.
Hai tay chơi người Mỹ đã giành được vòng tay WSOP ở Sự kiện #3 và #4, khi Steve Billirakis thắng giải Pot Limit Omaha với mức phí tham gia €5,300, vượt qua 180 người chơi và bàn chung kết có sự góp mặt của huyền thoại poker người Anh Sam Trickett để giành giải thưởng cao nhất €238,140. Ở Sự kiện #4, có 258 lượt tham gia trong giải đấu No Limit Hold’em Shootout với mức phí €3,200, khi Tristan Wade giành huy chương vàng, đánh bại Mike ‘SirWatts’ Watson trong trận đấu tay đôi giữa hai tay chơi Bắc Mỹ. Các biểu tượng poker như Max Silver, Bertrand ‘ElkY’ Grospellier và Steve O’Dwyer đều lọt vào bàn chung kết nhưng cuối cùng không thể tiến xa hơn, cũng như hy vọng của người Anh James ‘Flushy’ Dempsey, người đứng thứ chín.
‘Grinder’ giành danh hiệu Mixed Game
Ở sự kiện thứ năm trong bảy sự kiện, Philippe Boucher đã giành chiến thắng cho Canada và mang về €124,584 tại một bàn chung kết thực sự mang tính lục địa. Sự kiện #6 6-Handed PLO với mức phí tham gia €1,620 có chín người chơi tại bàn chung kết, mỗi người đại diện cho một quốc gia khác nhau. Tay chơi người Bồ Đào Nha Michel Dattani đứng thứ hai với €76,982, và tay chơi người Chile Nicolas Fierro giành €53,426 ở vị trí thứ ba. Tất cả đều vượt qua các tay chơi đến từ Ukraine, Nam Phi, Vương quốc Anh, Thụy Điển, Hoa Kỳ và Pháp.
Sự kiện cuối cùng trước khi Main Event diễn ra là một giải đấu với mức phí tham gia khổng lồ €10,400, với 125 lượt tham gia trong Sự kiện #5 Split Format No Limit Hold’em. Một dạng Poker Players Championship dành cho châu Âu, không có gì ngạc nhiên khi Michael ‘Grinder’ Mizrachi giành danh hiệu, sau tất cả, đây là người đã giành được không chỉ một mà ba danh hiệu PPC, giành chiếc cúp Chip Reese nhiều lần đến mức nó gần như trở thành giải đấu tại nhà của anh ấy.
Với tay chơi người Pháp đầy lôi cuốn Roger Hairabedian là người hùng duy nhất của nước chủ nhà để cổ vũ, Pháp đã dừng lại ở vị trí thứ ba khi người của họ giành được €112,092 nhưng không có huy chương vàng. Chiến thắng của Mizrachi trị giá €336,008, khi anh đánh bại Shawn ‘Bucky’ Buchanan trong trận đấu tay đôi, để lại tay chơi người Canada giành giải Á quân trị giá €207,604. Những người khác giành tiền thưởng trong sự kiện bao gồm Brian Hastings (8th với €54,810) cùng với Erik Seidel (12th) và Jason Mercier (9th), cả hai đều giành được €26,618.
WSOP Europe Main Event phá kỷ lục
Với 593 lượt tham gia đáng kinh ngạc, WSOP Europe Main Event 2011 với mức phí tham gia €10,400 đã phá vỡ kỷ lục về số lượng người tham gia. Để đặt số lượng tham gia vào bối cảnh, phải mất 30 năm để WSOP Main Event tại Las Vegas đạt được hơn 500 người chơi, trong khi phiên bản châu Âu đạt được điều này chỉ trong mùa thứ năm. Điều này có thể được giải thích bởi ‘Hiệu ứng Moneymaker’, điều đã gần như đảm bảo số lượng tham gia đông đảo kể từ khi Chris Moneymaker giành chiến thắng tại WSOP Main Event 2003 ở Las Vegas sau khi đủ điều kiện tham gia sự kiện này qua một giải vệ tinh trực tuyến chỉ với $86.
Trong tổng số 593 người chơi, chỉ có 64 người lọt vào danh sách nhận tiền thưởng, với một số tên tuổi lớn nhất trong làng poker tham gia. Tay chơi người Bỉ Pierre Neuville giành được €20,000 ở vị trí thứ 64, với những người khác như Barny Boatman (51st với €21,475), Liv Boeree (36th với €27,500), Maria Ho (27th với €32,000), Erik Seidel (21st với €37,000) và Patrik Antonius (9th với €90,000) đều không thể giành được các giải thưởng bảy con số ở đầu bảng xếp hạng.
Ở ván bài thứ 10 của bàn chung kết chính thức, tay chơi người Ireland Max Silver bị loại ở vị trí thứ tám với bài ace-king trước đôi jack của Chris Moorman. Silver bị loại ngay sau đó bởi một anh hùng lớn hơn của Anh và Ireland, Jake Cody. Tay chơi nhanh nhất từng giành Triple Crown poker (một danh hiệu EPT, WPT và WSOP) – Cody chỉ mới 22 tuổi – đã bị loại khi đôi jack của anh không may bị vượt qua bởi đôi mười của Elio Fox. Một bộ bài 8-7-6-9-6 đã tước đi cơ hội của Cody để tiến xa hơn vị trí thứ bảy nhưng đã mang lại cho anh kết quả €150,000.
Moorman bị Fox đánh bại ở phút cuối
Sáu người chơi cuối cùng bắt đầu cuộc tấn công vào danh hiệu với Shawn Buchanan có số chip ít nhất. ‘Bucky’ đã all-in với bài tốt hơn để cố gắng nhân đôi số chip, đẩy với đôi mười. Dermot Blain là người theo bài với ace-bốn, và mặc dù Bucky dẫn trước cho đến lá bài river, một bộ bài Q-3-2-7-A đã giúp tay chơi người Ireland có được một lá ace ở lá bài thứ năm. Blain đang trên đà tăng, nhưng ngay sau khi anh ấy tận hưởng việc gom pot đó, anh ấy đã bị loại. Blain đẩy với king-queen nhưng bị tank-called bởi Brian Roberts với ace-jack. Một lá ace trên flop đã khiến việc loại Blain trở nên dễ dàng và số người chơi giảm xuống còn bốn.
Việc loại một người chơi một lần nữa được theo sau bởi người chiến thắng của họ cũng bị loại. Roberts thua khi short-stacked với jack-eight, thua queen-four của Moorman một cách tàn nhẫn. Một flop 8-7-6 đã đưa Roberts vào thế dẫn trước nhưng sau khi một lá deuce xuất hiện ở turn, một lá năm xuất hiện ở river để hoàn thành straight cho tay chơi người Anh, gửi tay chơi người Mỹ về nhà với €400,000.
Hai người cuối cùng tranh chiếc vòng tay
Moritz Kranich bị loại ở vị trí thứ ba với €550,000 trước khi Moorman và Elio Fox bắt đầu trận đấu cuối cùng. Fox dẫn đầu với 11.09 triệu chip so với 6.72 triệu của Moorman. Khoảng cách này tăng lên đến mức Fox có khoảng 15.7 triệu chip so với 2.1 triệu của Moorman, khi tay chơi người Anh call all-in với ace-bảy. Fox lật bài ace-mười và vẫn dẫn trước sau flop 6-4-3, mặc dù Moorman có thêm bốn outs trong danh sách mong muốn của mình.
Một lá sáu khác ở turn có nghĩa là bất kỳ lá ba hoặc bốn nào cũng sẽ chia pot, và bất kỳ lá năm hoặc bảy nào cũng sẽ giúp Moorman nhân đôi số chip để sống sót. Một lá tám xuất hiện thay vào đó, mang lại cho Elio Fox danh hiệu WSOP Europe Main Event và số tiền thưởng €1.4 triệu, trong khi Moorman, người sau này trở thành tay chơi poker trực tuyến thành công nhất mọi thời đại, phải chấp nhận vị trí Á quân với số tiền thưởng €800,000.
Sau bốn năm thành công tại London, Anh, Pháp đã thể hiện xuất sắc trong việc tổ chức bảy sự kiện đỉnh cao và trao vương miện cho một nhà vô địch mới. Đây không phải là lời tạm biệt mà là au revoir, vì WSOP Europe sẽ trở lại Pháp vào năm 2012.
| Người chơi | Quốc gia | Giải thưởng | |
|---|---|---|---|
| 1st | Elio Fox | Hoa Kỳ | €1,400,000 |
| 2nd | Chris Moorman | Vương quốc Anh | €800,000 |
| 3rd | Moritz Kranich | Đức | €550,000 |
| 4th | Brian Roberts | Hoa Kỳ | €400,000 |
| 5th | Dermot Blain | Ireland | €275,000 |
| 6th | Shawn Buchanan | Canada | €200,000 |
| 7th | Jake Cody | Vương quốc Anh | €150,000 |
| 8th | Max Silver | Vương quốc Anh | €115,000 |
| 9th | Patrik Antonius | Phần Lan | €90,000 |
2010 WSOP Europe 2012 WSOP Europe
Về tác giả: Paul Seaton đã viết về poker hơn 10 năm, phỏng vấn một số tay chơi giỏi nhất từng chơi trò chơi này như Daniel Negreanu, Johnny Chan và Phil Hellmuth. Trong những năm qua, Paul đã tường thuật trực tiếp từ các giải đấu như World Series of Poker tại Las Vegas và European Poker Tour. Anh cũng đã viết cho các thương hiệu poker khác, nơi anh từng là Trưởng phòng Truyền thông, cũng như tạp chí BLUFF, nơi anh từng là Biên tập viên.