‘Elena!’ Sofia kêu lên, ngã xuống sàn, ôm đầu Elena trong tay. Có máu nhuộm đỏ nửa dưới của chiếc áo crop top trắng của Elena. Chất lỏng màu đỏ sẫm hầu như không được cầm lại bởi tay của cô ấy, tay đang ép chặt vào bên hông. Cô ấy nói bằng giọng khàn khàn nghe như đau đớn khi phát ra từ miệng.
‘Sof…ia… gọi…’ cô ấy thở hổn hển.
Sofia ôm Elena một cách nhẹ nhàng như thể cô ấy là một búp bê sứ. Theo nhiều cách, đó chính xác là cách cô ấy trông. Làn da hoàn hảo màu sứ và vẻ ngoài mỏng manh, dễ vỡ của cô ấy được tăng cường bởi tư thế khó xử như thể cô ấy có thể gãy đôi nếu cố gắng di chuyển tay chân. Máu là điểm khác biệt duy nhất; nó trông dày đặc nhất ở phía trước áo của cô ấy.
‘Đâm…đâm… Sofia. Gọi…’ cô ấy cố gắng nói, nhưng cơn đau quá lớn, và Elena ngã vào vòng tay của Sofia, ngất đi. Sofia nhìn quanh Elena và thấy điện thoại của cô ấy nằm bên cạnh, màn hình vẫn sáng. Ai đó đã tấn công cô ấy nhưng không lấy điện thoại hoặc tắt nó đi. Điều đó chỉ có thể có một ý nghĩa.
Họ đã ở đó gần đây.
Elena nằm bất động trong vòng tay của Sofia. Sofia vẫn có thể cảm nhận được mạch đập yếu ớt qua cổ tay của cô ấy. Cô ấy phải giúp, nhưng khi đang băn khoăn không biết phải làm gì, Sofia nghe thấy âm thanh mà cô ấy vừa muốn vừa không muốn nghe.
Một tiếng còi.
Đó có thể là cảnh sát hoặc xe cứu thương nhưng dù là gì đi nữa, nó đang ngày càng lớn hơn. Nó đang đến từ hướng của câu lạc bộ đêm và Sofia. Cô ấy chỉ có một khoảnh khắc để đưa ra quyết định đúng đắn. Ai đã gọi dịch vụ khẩn cấp, và là dịch vụ nào? Không ai khác có thể biết rằng Elena bị thương ngoài kẻ ám sát cô ấy. Kẻ tấn công có bị lương tâm cắn rứt, hay họ đang gài bẫy Sofia vì tội giết người?
Dù sao đi nữa, Sofia lý luận, chạy trốn là tốt hơn. Cô ấy biết cảnh sát, nhưng nếu bị bắt tại hiện trường, cô ấy sẽ bị kết tội trước khi có cơ hội tự bào chữa. Bị bắt tại hiện trường, dính đầy máu của Elena, bạn gái của Dimitar, một người có thể đã giết anh trai cô ấy? Cô ấy sẽ buộc phải cố gắng tìm ra ai đã giết Georgi từ trong tù.
Cẩn thận và nhẹ nhàng, Sofia đặt Elena xuống và đặt cô ấy vào tư thế hồi phục. Vết thương của cô ấy vẫn khiến cô ấy mất máu, nhưng không quá nhanh. Sofia chạy ra cửa sau đến cốp xe của cô ấy. Cô ấy che tay bằng một chiếc khăn choàng từ ghế sau và lấy khẩu súng trường. Cô ấy mang nó vào bếp và đặt nó bên cạnh cơ thể bất động của Elena.
Sau đó cô ấy rời đi. Cô ấy nhảy vào xe và lái đi, vòng quanh hệ thống đường một chiều đến phía bên kia của con đường. Cô ấy dừng lại và quan sát câu lạc bộ đêm từ một khoảng cách an toàn.
Chỉ một phút sau, một chiếc xe cứu thương tiếp cận đường trượt và rẽ vào. Nó vòng quanh câu lạc bộ đêm và dừng lại bên ngoài cửa sau. Rõ ràng, ai đó đã gọi chính quyền để báo rằng Elena bị thương. Một phút sau, hai chiếc xe cảnh sát dừng lại. Đó là tín hiệu của Sofia để rời đi, và cô ấy lái xe đi. Cô ấy đã bị báo cáo chưa? Nếu vậy, thì cô ấy cần phải bỏ xe.
Khi đã cách xa câu lạc bộ đêm một khoảng cách an toàn, cô ấy rẽ về phía Đông và lái xe ra khỏi thành phố. Cô ấy cần về nhà, nhưng có thể đang bị theo dõi. Nếu cô ấy đã bị báo cáo trong vụ tấn công Elena, đó chính xác là nơi kẻ giết người muốn cô ấy đến, vì vậy cô ấy tiếp tục đi về phía Đông. Cô ấy lái xe qua sân vận động bóng đá đã đặt tên cho Georgi, đi qua nó một cách vội vàng. Cô ấy giảm tốc độ, nhìn ra ngoài cửa sổ. Có một tu viện ở phía bên trái của sân vận động, và Sofia rẽ vào đường sỏi. Sâu trong ký ức dài hạn của mình, cô ấy nhớ cha mình đã lái xe đến đây khi cô ấy còn nhỏ. Những bức tường gạch nâu sẫm cao tám feet xung quanh khuôn viên. Sofia ra khỏi xe và tiến đến cổng. Cô ấy nhìn xuống áo của mình, nhìn máu trên áo và trên tay.
Cô ấy bấm chuông trên hộp bên phải cổng thép. Cô ấy nghĩ rằng mình có thể nghe thấy tiếng còi cảnh sát một lần nữa, nhưng có thể đó chỉ là tưởng tượng của cô ấy. Như thể cô ấy đang rơi xuống một cái giếng không đáy, những bức tường đang khép lại quanh cô ấy khi bầu trời ngày càng nhỏ lại. Những đám mây u ám tụ lại trên bầu trời hoàng hôn. Những giọt nước mắt rơi từ má cô ấy bị mất trong cơn mưa phùn.
Chiếc hộp kêu lên bên cạnh mặt cô ấy, và Sofia giật mình sợ hãi.
‘Chúng tôi có thể giúp gì cho cô?’
‘Tôi có thể vào không? Tôi cần ai đó giúp tôi.’
Chiếc hộp im lặng. Không có giọng nói nào phát ra.
‘Tôi là con gái của Ivan Angelov, Sofia.’
Chiếc hộp không phát ra âm thanh nào nữa, nhưng cánh cổng trước mặt cô ấy mở ra với một tiếng click và tiếng rì rì điện khi Sofia lao đến cửa xe của mình. Cô ấy lái xe qua cổng. Khi vào bên trong, cô ấy được bao quanh bởi nửa tá tu sĩ. Đó là một cảnh tượng kỳ lạ, và họ dẫn cô ấy đến phía sau tòa nhà. Cô ấy lái xe vòng quanh và đỗ ở phía sau. Một bộ cửa đôi mở ra, và một trong những tu sĩ ở phía trước tòa nhà chào đón cô ấy với vòng tay rộng mở.
‘Cô có ổn không, cô Angelov?’
‘Tôi… đã gặp tai nạn.’
‘Mọi vấn đề đều có giải pháp. Đây là ngôi nhà của sự bình yên, và cô rất được chào đón. Hãy để chúng tôi lấy cho cô một bộ quần áo mới, trước tiên.’
Vị tu sĩ nhìn vào tay cô ấy, và cô ấy giơ chúng lên trời. Những dòng nước từ cơn mưa đang rửa sạch chúng. Máu chảy từ lòng bàn tay cô ấy, rơi vào những vũng nước ngày càng sâu trên mặt đất.
Sofia đi vào trong và, trong suốt một giờ tiếp theo, tắm rửa, thay đồ và ngồi tại bàn ăn trong sảnh chính. Bất cứ việc nuôi ong hay làm mật nào mà các tu sĩ làm trong hành lang thiêng liêng của họ đều được giữ kín. Tòa nhà có thể cũng là một trung tâm hội nghị.
Ngồi trong phòng ăn chính, cô ấy được mang đến đồ đạc của mình, trừ quần áo. Mùi cháy xa xăm nói với cô ấy tất cả những gì cô ấy cần biết về những gì đã xảy ra với chúng.
Điện thoại di động của cô ấy reo gần như ngay khi nó được đặt xuống trước mặt cô ấy. Cô ấy trả lời.
‘Bố?’
‘Sofia? Con có ổn không?’
‘Con rất vui vì bố đã gọi. Con đã ở trong thành phố, và…’
‘Đừng nói thêm lời nào, không qua điện thoại. Bố sẽ đến đón con.’
Với điều đó, Ivan cắt cuộc gọi. Vị tu sĩ mỉm cười khoan dung và mang đến cho Sofia một lát bánh mì nướng mật ong và một ly rượu mật ong. Nó rất mạnh, và Sofia cần từng chút một, cho phép nó làm ấm cổ họng và làm dịu thần kinh của cô ấy. Cảnh sát đâu rồi?
Mười phút sau, cô ấy đã ở trong xe của cha mình, chạy với tốc độ chín mươi trở lại thành phố.
‘Bố không thể để con nói chuyện qua điện thoại, nhưng con cần kể cho bố nghe chuyện gì đã xảy ra, Sofia. Chiếc xe an toàn ở đây. Họ sẽ đảm bảo nó được làm sạch kỹ lưỡng.
‘Họ nợ bố hay gì đó?’
‘Theo một cách nào đó. Bố đã dành nhiều thời gian ở sân vận động bóng đá và, sau một trận đấu sớm, đã đưa Georgi đến đây khi cậu ấy cảm thấy ốm một lần. Con có nhớ – cậu ấy đã cắt bỏ ruột thừa.’
‘Con nhớ điều đó – đó là một thời gian ngắn sau khi mẹ mất.’
‘Đúng vậy. Các tu sĩ đã đưa Georgi vào và chăm sóc cậu ấy cho đến khi chúng ta có thể chuyển cậu ấy đến bệnh viện một cách an toàn. Cậu ấy đã bay lên bằng trực thăng. Nó bay qua hẻm núi Iskar.’
‘Cậu ấy từng kể cho con nghe về điều đó. Cách nó trông, cách nó thu hút cậu ấy. Có lẽ có một cảm giác nào đó về tầm quan trọng của nó trong cuộc đời cậu ấy?’
‘Định mệnh hay thiết kế?’ Ivan hỏi. Ông hỏi Sofia chính xác những gì đã xảy ra tại câu lạc bộ đêm. Cô ấy kể cho ông nghe, tay cô ấy run rẩy cho đến khi ông nắm lấy chúng trong tay mình. Mỉm cười nhẹ nhàng để làm dịu thần kinh của cô ấy, ông bảo cô ấy thư giãn.
‘Dimitar đã biến mất. Anh ấy không có ở câu lạc bộ đêm, và tiền đã biến mất khỏi két sắt.’
‘Con không nghĩ anh ấy đã ăn cắp gì, bố.’ Sofia phản đối. ‘Anh ấy đã thắng số tiền đó khi chơi poker với Georgi. Anh ấy đã tiết kiệm tiền, hy vọng sẽ chạy trốn, con nghĩ là với Elena.’
‘Vậy con không nghĩ anh ấy đã làm điều này với cô ấy?’
‘Không.’
‘Vậy thì, câu hỏi là, ai đã làm? Có ai khác có động cơ làm hại Elena không? Họ đang cố giết cô ấy hay gài bẫy con?’
‘Con không biết, nhưng nếu họ muốn loại bỏ con, giết tất cả những người con yêu không phải là cách. Georgi và Elena đã ở bên nhau. Họ đã yêu nhau. Con nghĩ họ muốn chạy trốn cùng nhau.’
‘Được rồi, bố có thể hiểu tại sao con lại nghĩ vậy từ số tiền, thậm chí là mối quan hệ của họ… nhưng tại sao? Họ không hạnh phúc ở đây sao?’
‘Nhìn này, bố, bố biết con muốn bố hạnh phúc, nhưng kể từ khi mẹ mất và Silvana bước vào cuộc đời bố, con chưa bao giờ hoàn toàn chắc chắn về cô ấy.’
‘Nhưng bố thì có. Chúng ta sẽ nói chuyện với cô ấy bây giờ. Hãy về nhà. Con có thể ở lại với chúng ta một thời gian. Bố mệt mỏi, và bố đã chợp mắt trước khi con gọi.’
Sofia nghĩ rằng không nên nói cho cha cô ấy biết chính xác lý do tại sao ông ấy cảm thấy mệt mỏi như vậy.
‘Nếu Silvana đang cố giết con nữa, bố có thể đang đặt con vào nguy hiểm.’
‘Vớ vẩn. Con sẽ thấy điều này với Silvana không có cơ sở thực tế. Chúng ta sẽ về nhà bây giờ và giải quyết chuyện này một lần và mãi mãi.’
Sofia để Ivan lái xe đưa họ rời khỏi tu viện. Ông nói chuyện với các tu sĩ trước khi họ rời đi và bảo họ giữ an toàn cho xe của Sofia, rằng nó cần được ‘làm sạch’. Sofia cố gắng không nghĩ đến các phương pháp họ sẽ sử dụng để đảm bảo rằng chiếc xe của cô ấy không có dấu vết của máu của Elena. Cô ấy không làm hại Elena, nhưng nếu Dimitar và số tiền đã biến mất, thì ai khác có thể là thủ phạm?
Khi họ đến biệt thự Angelov, Silvana đang ở cửa, bóng dáng của cô ấy đổ bóng lên ánh sáng ấm áp phía sau của biệt thự. Chỉ khi họ đến gần, họ mới nhận ra rằng cô ấy đang đeo còng tay.
Một cảnh sát theo sau cô ấy từ cửa, nhẹ nhàng yêu cầu cô ấy nên theo anh ta và đồng nghiệp của anh ta đến xe cảnh sát đang đỗ kín đáo ngoài tầm nhìn từ đường chính. Nó nằm, không có đèn nhấp nháy, bên cạnh biệt thự trang trí như một con gián bên cạnh một quả trứng Fabergé.
‘Tôi không giết Georgi, Ivan!’ Silvana gần như hét lên từ bậc thềm. Chồng cô ấy định đi đến chỗ cô ấy, nhưng một bàn tay phẳng từ cảnh sát đã ngăn ông ấy lại.
‘Thưa ông, vợ ông đã bị bắt vì tội giết người.’
‘Dựa trên cơ sở nào?’ Ivan hỏi.
‘Họ tìm thấy sơn móng tay của tôi trên khẩu súng trường!’ Silvana hét lên trước khi bị nhốt vào phía sau xe.
‘Cô ấy đã được đọc quyền của mình, thưa ông. Tôi khuyên ông nên liên hệ với luật sư của mình ngay lập tức.’
Ivan Angelov đứng, sững sờ trước cảnh tượng vợ mình bị bắt vì tội giết con trai cả của ông.
Khi các cảnh sát mở cửa lái xe và hành khách để đưa cô ấy đi, cả Ivan và Sofia đều có thể nghe thấy Silvana một lần nữa.
‘… DNA trên khẩu súng… ông phải…’ là tất cả những gì họ nghe được trước khi cả hai cánh cửa đóng sầm lại và cô ấy bị đưa đi. Họ đứng ở dưới bậc thềm của biệt thự.
‘Chúng ta phải làm gì bây giờ?’ Ivan hỏi, bàng hoàng trước diễn biến sự việc.
‘Có một điều chúng ta cần kiểm tra,’ Sofia nói.
‘Đó là gì? Ivan hỏi, vặn tay.
‘Nội dung của di chúc của bố.’
‘Bố đã nói rồi. Cả con và Georgi vẫn là những người thụ hưởng duy nhất.’
‘Lần cuối cùng bố kiểm tra điều đó là khi nào?’
Ivan đóng sầm cánh cửa nặng nề với một tiếng vang. Ông khóa chúng lại và quay sang Sofia. Lúc đó, cả hai điện thoại di động của họ đều kêu lên với cùng một âm thanh vang lên lớn trong sảnh tiếp tân vang vọng của biệt thự.
Sofia đến điện thoại của mình trước và thở hổn hển. Ivan lấy điện thoại của mình ra và nhìn vào cùng một tin nhắn trên màn hình.
Georgi Angelov
Mời bạn chơi Six-Max
GIẢI ĐẤU POKER
Bắt đầu SỚM.
Nếu bạn thắng tôi sẽ nói cho