Giải World Series of Poker (WSOP) thu hút những người chơi tài năng trên toàn thế giới. Các giải thưởng triệu đô và sự nổi tiếng ngay lập tức là điều không thể bỏ qua; mọi người chơi poker đầy tham vọng đều muốn có cơ hội chứng tỏ bản thân tại giải đấu lớn nhất.
Mặc dù phần lớn các tay chơi poker chuyên nghiệp là người Mỹ, poker thực sự là một sự kiện quốc tế. Nó đã mở rộng ra khắp thế giới, với các phiên bản như WSOP Europe và WSOP Asia-Pacific được công nhận là các sự kiện chính thức. Các tay chơi chuyên nghiệp không phải người Mỹ là một cảnh tượng hiếm hoi, nhưng họ chắc chắn có mặt. Hãy hỏi Eli Elezra.
Tổng quan về người chơi
Eli Elezra là một tay chơi poker chuyên nghiệp và doanh nhân người Israel. Anh được coi là một trong những người chơi thành công nhất trong kỷ nguyên poker sau năm 2003, với thành công tại cả WSOP và World Poker Tour (WPT), hai giải đấu lớn nhất trong poker.
Tại WSOP, Elezra có một thành tích ấn tượng với năm vòng tay, chủ yếu trong các sự kiện Seven Card Stud. Anh đã kiếm được tổng cộng $3,288,911 từ WSOP, chiếm phần lớn trong tổng số $5,498,303 thu nhập từ các giải đấu của anh.
Ngoài WSOP, Elezra còn có một danh hiệu WPT, mang lại cho anh số tiền lớn nhất trong sự nghiệp cho đến nay: $1,024,574. Elezra cũng là một người chơi thường xuyên tại “Bobby’s Room” nổi tiếng của Bellagio, một phòng poker với mức cược cực kỳ cao, thường xuyên có blinds ở mức $800/$1600.
Elezra cũng đã xuất hiện trên nhiều chương trình truyền hình poker và các giải đấu mời. Anh đã tham gia vào mùa hai và ba của Poker Superstars Invitational Tournament. Sự nổi tiếng của anh thực sự bắt đầu từ khi xuất hiện trên chương trình High Stakes Poker của GSN, và anh đã xuất hiện trong nhiều tập của Poker After Dark của NBC.
Cuộc sống ban đầu và thời gian trong quân đội
Eliahu Ilan Elezra sinh ra tại Jerusalem, Israel, vào ngày 24 tháng 11 năm 1960. Anh được giới thiệu với các trò chơi bài từ khi còn nhỏ nhưng không có ý định trở thành một tay chơi poker chuyên nghiệp. Thay vào đó, anh nhắm đến việc trở thành thành viên của lữ đoàn Golani của Israel, một trong những đơn vị quân đội tinh nhuệ nhất thế giới.
Đạt được giấc mơ này không dễ dàng. Elezra nhận được một nhiệm vụ quân sự, nhưng đó là cho không quân, không phải bộ binh. Sự cứng đầu của anh khiến anh từ chối nhiệm vụ, và bị phạt ba tuần tù. May mắn thay, mọi thứ đã diễn ra tốt đẹp, với Elezra thăng tiến lên cấp trung úy trong lữ đoàn huyền thoại.
Đáng buồn thay, sự nghiệp quân đội của Elezra bị cắt ngắn do một chấn thương chân trong Chiến tranh Lebanon năm 1982. Bị giới hạn trên giường bệnh, Elezra đã dành thời gian lập kế hoạch cho tương lai và học cách chơi poker.
Chuyển đến Mỹ
Sau khi hồi phục, Elezra đã đến Mỹ. Anh đã đến Alaska để làm công việc thể chất có thu nhập cao, cuối cùng tìm được một công việc mổ cá. Anh đã làm thêm một số công việc lặt vặt khác bao gồm lái taxi và quản lý một cửa hàng tiện lợi.
Năm 1988, anh trai của Elezra chia sẻ với anh một cơ hội kinh doanh thú vị ở Vegas. Elezra đã nhận lời mời, đến “Thành phố Tội lỗi” nổi tiếng. Tại đây, hai anh em mở một doanh nghiệp xử lý phim ảnh và nhanh chóng phát triển. Sử dụng số tiền kiếm được, Elezra đầu tư vào nhiều doanh nghiệp khác nhau. Ngày nay, anh sở hữu hơn 20 doanh nghiệp bán lẻ tại Vegas.
Doanh nghiệp của Elezra nằm gần sòng bạc Stardust. Kết quả tự nhiên của việc kinh doanh ở Vegas là Elezra bắt đầu chơi poker nhiều hơn. Anh luôn yêu thích trò chơi này, nhưng bây giờ, anh có đủ vốn và thời gian rảnh để thực sự chơi.
Sự nghiệp poker
Đến cuối những năm 1990, Elezra đã thường xuyên xuất hiện tại tất cả các giải đấu địa phương. Anh ra mắt WSOP vào năm 1999, lọt vào bàn cuối của $3,000 Pot Limit Holdem và $2,500 Pot Limit Omaha.
Elezra tiếp tục với hai lần lọt vào bàn cuối nữa vào năm 2001 và 2003. Một đoàn làm phim Israel thực sự đã ghi lại hành trình của anh tại WSOP năm 2004. Elezra kết thúc ở vị trí thứ 170, với một khoảnh khắc đáng chú ý khi anh bỏ bài pocket nines trước một cú 3-bet pre-flop từ Greg Raymer. Raymer cầm AK, nhưng nếu Elezra không bỏ bài, anh sẽ có một set trên flop. Raymer sau đó đã giành chiến thắng toàn bộ giải đấu năm đó.
Mặc dù hành trình WSOP năm 2004 của anh có thể gây thất vọng, nhưng hành trình WPT cùng năm đó chắc chắn không phải vậy. Elezra đã vượt qua 281 người chơi khác, đứng đầu tại bàn cuối cùng bao gồm các tay chơi chuyên nghiệp đáng gờm khác như John Juanda và Scotty Nguyen.
Elezra giành được chiếc vòng tay WSOP đầu tiên của mình ba năm sau đó tại sự kiện $3,000 World Championship Seven Card Stud Hi-Low Split-8 or Better năm 2007, kiếm được $198,984. Trước khi bắt đầu loạt giải, anh đã đặt cược với tay chơi chuyên nghiệp Barry Greenstein rằng anh sẽ giành được một chiếc vòng tay vào năm 2007. Với tỷ lệ cược 10:1, Elezra đặt cược $25,000 và kiếm được $250,000 – nhiều hơn cả giải thưởng từ sự kiện thực tế.
Elezra giành được chiếc vòng tay thứ hai của mình sáu năm sau đó, chiến thắng sự kiện $2,500 2-7 Triple Draw Lowball năm 2013 với số tiền $173,236.
Năm 2015, Elezra giành chiến thắng sự kiện $1,500 Seven Card Stud với số tiền $112,591 và chiếc vòng tay thứ ba của mình.
Năm 2019, Elezra giành được chiếc vòng tay thứ tư của mình bằng cách chiến thắng sự kiện $1,500 Seven Card Stud với số tiền $93,766.
Chiếc vòng tay gần đây nhất của Elezra đến vào năm 2021, cùng với số tiền WSOP lớn nhất của anh cho đến nay. Anh đã giành chiến thắng sự kiện $10,000 Pot Limit Omaha Hi-Lo 8 or Better Championship với số tiền đáng kinh ngạc $611,362.
Sự nghiệp của Elezra không có dấu hiệu chậm lại, với một chiến thắng gần đây vào tháng 2 năm 2023 tại sự kiện $10,000 Triple Stud Mix của PokerGO tour với số tiền $155,000.