Poker cạnh tranh có thể chỉ mới khoảng 50 năm tuổi, nhưng nó đã có nhiều khoảnh khắc và câu chuyện đáng nhớ. Nó cũng có nhiều người chơi xuất sắc, khi những người giỏi nhất trở thành một phần của lịch sử poker. Một trong những người chơi poker nổi bật đó là Dan Smith.
Tổng quan về người chơi
Dan Smith là một người chơi poker chuyên nghiệp người Mỹ, nhà từ thiện và cựu thần đồng cờ vua. Với hơn 40 triệu đô la thu nhập từ các giải đấu, Smith đứng thứ tám trong danh sách tiền thưởng mọi thời đại của The Hendon Mob. Anh có một vòng tay WSOP, một danh hiệu World Poker Tour (WPT), và tám danh hiệu European Poker Tour (EPT).
Smith thường xuyên tham gia các giải đấu High Roller, với những kết quả đáng chú ý trong các chuỗi giải như Triton Poker Super High Roller và Super High Roller Bowl. Vào tháng 9 năm 2014, anh giữ vị trí số một trên Global Poker Index. Dịch vụ xếp hạng độc lập này đánh giá các chuyên gia poker trên toàn thế giới dựa trên thành tích giải đấu của họ.
Với tất cả những gì anh đã giành được, điều anh làm với số tiền thắng có thể là điều đáng ngạc nhiên nhất về Smith. Anh là một người vị tha, hợp tác với các tổ chức phi lợi nhuận như The Life You Can Save để tặng hàng triệu đô la cho những người cần. Anh thường xuyên quyên góp cho các tổ chức từ thiện và tổ chức các chiến dịch nhân đạo hàng năm.
Cuộc sống ban đầu
Dan Smith sinh ngày 23 tháng 2 năm 1989, tại New Jersey. Cờ vua là niềm đam mê đầu tiên của anh, mà anh đã nghiêm túc theo đuổi từ năm sáu tuổi. Anh thường xuyên luyện tập, mơ ước được vào đại học với học bổng cờ vua.
Thật không may, anh bắt đầu cảm thấy kiệt sức vào khoảng 15 tuổi. Khi niềm đam mê cờ vua giảm dần, anh tìm kiếm một sở thích mới. Cuối cùng, anh tìm thấy poker khi nhiều người chơi cờ vua cũng chơi poker bên cạnh.
Smith chỉ mới 16 tuổi, vẫn còn vài năm dưới độ tuổi hợp pháp để đánh bạc ở Mỹ. Anh vẫn tìm cách chơi poker trực tuyến. Anh bắt đầu học trò chơi, từ từ rèn luyện kỹ năng và kiếm được những khoản nhỏ, ngay cả khi còn là thiếu niên.
Trong năm học lớp 11 của Smith khi chơi poker, anh kiếm được 30.000 đô la trong hai tháng. Tuy nhiên, cuối cấp trung học trùng với một đợt suy giảm đáng kể, và anh mất nhiều đến mức cha mẹ anh buộc anh phải rút tiền và tập trung vào đại học.
Anh quay lại với cờ vua và đạt được giấc mơ thời thơ ấu, nhận được học bổng cờ vua từ Đại học Maryland. Đáng buồn thay, một loạt các sự kiện bi thảm, bao gồm cả cái chết của cha anh, đã khiến Smith bỏ học đại học vào năm 2008.
Sau khi chuyển đến một trường đại học khác ở New Jersey, Smith quay lại với poker theo sự khuyến khích của một vài người bạn chơi poker. Anh quyết định biến nó thành sự nghiệp của mình, bỏ học để tập trung vào poker toàn thời gian.
Sự nghiệp Poker
Trong một cuộc phỏng vấn năm 2014, Smith tiết lộ lý do tại sao anh chọn tập trung vào poker thay vì cờ vua. Chơi cờ vua hàng giờ và vẫn thua là điều vô cùng nản lòng, và vì tính cách cạnh tranh của mình, anh biết rằng không có ai để đổ lỗi ngoại trừ bản thân.
Trong poker, một vài yếu tố bên ngoài có thể ảnh hưởng đến lối chơi của bạn. Thua cuộc đôi khi là không thể tránh khỏi, và mỗi ngày sẽ khác nhau. Trong khi một số người có thể coi đây là điều xấu, Smith yêu thích nó vì điều đó có nghĩa là luôn có cơ hội anh sẽ làm tốt hơn trong phiên poker tiếp theo. Cuối cùng, niềm đam mê của Smith tự nói lên với sự nghiệp ấn tượng của anh.
Smith thu được tiền mặt trực tiếp đầu tiên của mình vào năm 2008, giành chiến thắng tại Main Event của Heartland Poker Tour với 101.960 đô la. Sau khởi đầu bùng nổ này, sự nghiệp của anh trải qua một chút trầm lắng, kiếm được một vài khoản bốn và năm con số ở đây và đó.
Vào cuối năm 2011, Smith có các vị trí thứ ba và thứ tư tại EPT với tổng cộng 200.000 đô la. Năm tiếp theo là khi sự nghiệp của anh thực sự cất cánh.
Nó bắt đầu với chiến thắng tại sự kiện No Limit Hold’em $100,000 Challenge của Giải vô địch poker Aussie Millions vào tháng 1 năm 2012, mang lại cho Smith khoản tiền bảy con số đầu tiên của mình là 1.041.828 đô la.
Vào tháng 4, anh có ba chiến thắng sáu con số tại EPT Berlin và Monte Carlo. Smith kiếm được 201.971 đô la, 330.724 đô la và 155.790 đô la trong ba sự kiện No Limit Hold’em.
Tháng 8 đó, Smith đứng thứ ba tại sự kiện No Limit Hold’em $5,000 của WSOP 2012 với 368.943 đô la. Anh tiếp tục giành chiến thắng tại sự kiện No Limit Hold’em – Super High Roller của EPT ở Barcelona với 1.183.100 đô la.
Smith kết thúc năm với khoản tiền 224.430 đô la tại Main Event của Partouche Poker Tour. Những kỳ tích của anh đã mang lại cho anh giải thưởng Người chơi của năm của Global Poker Index và vị trí thứ hai trong các giải thưởng Người chơi của năm của Card Player và Bluff Magazine. Kể từ đó, Smith đã liên tục chứng tỏ mình là một trong những người chơi giỏi nhất thế giới.
Những thành tựu đáng kể của anh bao gồm chiến thắng tại Main Event của WPT với 1.161.135 đô la vào năm 2013 và kiếm được 2.044.766 đô la tại Super High Roller ở Las Vegas năm 2014. Smith cũng giành được vòng tay WSOP tại sự kiện No Limit Hold’em – Heads-Up $25,000 Championship năm 2022.
Khoản tiền thắng giải đấu lớn nhất của anh cho đến nay là 8.765.628 đô la tại sự kiện Triton Poker Million for Charity Event #2 năm 2019.
Công việc từ thiện
Để cảm thấy kết nối hơn với thế giới, Smith đã tổ chức chiến dịch từ thiện đầu tiên của mình vào năm 2013. Anh đã đóng góp 25.000 đô la cho Humane League, số tiền này cuối cùng đã tăng lên 125.000 đô la nhờ sự kiện quyên góp đối ứng.
Năm 2014, anh thành lập Double Up Drive. Tổ chức này nhằm đóng góp cho từ thiện trong khi truyền cảm hứng cho người khác làm điều tương tự. Nó chọn một vài tổ chức từ thiện hàng năm, sau đó đối ứng số tiền người khác quyên góp cho họ, nhân đôi số tiền quyên góp. Nó đã trở nên vô cùng thành công trong những năm gần đây, từng quyên góp được 4.500.000 đô la vào năm 2017 nhờ 717 nhà tài trợ.
Năm 2021, Smith cũng hợp tác với Run It Once Poker để giúp đỡ các gia đình bị ảnh hưởng bởi đại dịch.