Lester Ben Binion, được biết đến nhiều hơn với cái tên Benny Binion, là một nhân vật quan trọng trong thế giới cờ bạc. Và câu chuyện của ông phong phú và phức tạp như những trò chơi mà ông đã thành thạo. Sinh ngày 20 tháng 11 năm 1904, tại Pilot Grove, Texas, cuộc sống ban đầu của Binion đã đặt nền móng cho một hành trình huyền thoại trong thế giới cờ bạc.
Cuộc Sống Ban Đầu ở Pilot Grove, Texas
Tại thị trấn nhỏ, nông thôn Pilot Grove, phía bắc Dallas, câu chuyện của Benny Binion bắt đầu. Những năm đầu đời của ông đầy thử thách; sức khỏe kém khiến ông không thể đi học trường học, một hoàn cảnh đã định hình phần lớn tuổi thơ của ông. Tuy nhiên, những thử thách này cũng mang lại cơ hội. Đi cùng cha mình, một người buôn ngựa, trong các chuyến đi khác nhau, Benny trẻ tuổi đã đắm mình trong thế giới sôi động và thường khắc nghiệt của các hội chợ quận và ngày giao dịch. Chính trong môi trường này, giữa những người buôn ngựa, nông dân và thương nhân, Binion lần đầu tiên gặp cờ bạc. Sự tiếp xúc sớm này không chỉ là một trò tiêu khiển; đó là một trường học về nghệ thuật rủi ro, phần thưởng và đọc người, những kỹ năng sau này sẽ định nghĩa sự nghiệp của ông.
Việc thiếu giáo dục chính quy không cản trở trí tuệ sắc bén của Benny. Thay vào đó, những trải nghiệm trong những năm hình thành này đã mài giũa bản năng kinh doanh và chấp nhận rủi ro của ông. Cuộc sống ngoài trời không chỉ phục hồi sức khỏe của ông mà còn truyền cho ông sự kiên cường và khả năng thích ứng, những đặc điểm sẽ trở thành dấu ấn của ông.
Khi Binion lớn lên, tham vọng của ông cũng vậy. Hành trình của ông từ những con đường bụi bặm của Texas đến những con phố rực rỡ ánh đèn neon của Las Vegas không chỉ là một sự thay đổi địa điểm; đó là một sự biến đổi từ một tay cờ bạc trẻ thành một ông trùm sòng bạc. Những trải nghiệm ban đầu của ông ở Texas, nơi ông thiết lập các hoạt động cờ bạc bất hợp pháp, chỉ là khởi đầu của một sự nghiệp sẽ để lại dấu ấn không thể phai mờ trong thế giới cờ bạc.
Không Chỉ Là Một Tay Cờ Bạc: Benny và Những Lần Đụng Độ Với Pháp Luật
Bây giờ, mỗi câu chuyện vĩ đại đều có một chút kịch tính và cuộc đời của Benny cũng không ngoại lệ. Lịch sử tội phạm của ông bắt đầu từ năm 1924. Buôn lậu rượu trong thời kỳ Cấm? Có. Bị kết án hai lần vì điều đó? Đúng. Và trong một tình tiết đáng giá của một bộ phim Hollywood, vào năm 1931, Benny bị kết án vì bắn một người buôn rượu tên là Frank Bolding. Nhưng chờ đã, còn nhiều hơn thế! Đến cuối năm 1936, Benny, với các trò chơi xúc xắc riêng tư của mình trong các khách sạn ở Dallas, được biết đến một cách hấp dẫn là Southland Syndicate, đã kiểm soát hầu hết các hoạt động cờ bạc trong thành phố. Nhưng như người ta nói, mọi điều tốt đẹp đều có hồi kết. Benny phải chạy trốn đến Las Vegas vào năm 1946 sau khi sự bảo vệ chính trị của ông ở Dallas hết hạn.
Chinh Phục Las Vegas: Những Năm Tháng Sòng Bạc
Las Vegas, thành phố của những giấc mơ, sắp chứng kiến sự trỗi dậy của một ngôi sao mới. Benny đầu tiên hợp tác với sòng bạc Las Vegas Club trong một năm. Nhưng tại sao dừng lại ở đó? Ông sớm mở Westerner Gambling House and Saloon. Và trong một bước đi xuất sắc vào năm 1951, ông mua lại Eldorado Club và Apache Hotel, khai sinh ra Binion’s Horseshoe huyền thoại. Từng bước trên thảm trải sàn trong sòng bạc? Nhâm nhi đồ uống miễn phí khi chơi? Hay đến nơi trong phong cách bằng limousine, tất cả chi phí đều được trả? Chà, bạn có Benny để cảm ơn cho những đổi mới này. Triết lý của ông rất đơn giản nhưng mang tính cách mạng: “Thức ăn ngon, rượu whisky ngon rẻ, và một trò chơi cờ bạc tốt.” Một người đàn ông sau trái tim của tôi!
Di Sản Poker
Trong khi Benny tổ chức các trò chơi poker, ông không phải là người thường xuyên ngồi tại bàn. Nhưng những đóng góp của ông cho trò chơi? Vô cùng lớn! Ông là thiên tài đã sắp xếp một trò chơi poker đối đầu giữa Johnny Moss và Nick “The Greek” Dandolos vào năm 1949. Và vào năm 1970, ông tạo ra World Series of Poker, một giấc mơ cho mọi người đam mê poker. Vì những đóng góp vô song của mình, ông đã được truy tặng vào Poker Hall of Fame vào năm 1990. Một tràng pháo tay đứng lên, ai đó?
Quan Hệ Gia Đình và Di Sản Horseshoe
Đằng sau mỗi người đàn ông vĩ đại là một gia đình vĩ đại, phải không? Các con trai của Benny, Jack và Ted, tiếp quản Horseshoe vào năm 1964. Vợ của Benny, người phụ nữ đáng gờm Teddy Jane, quản lý quầy thu ngân của sòng bạc cho đến năm 1994. Và di sản tiếp tục với con gái của ông Becky tiếp quản chức vụ chủ tịch của Horseshoe vào năm 1998. Nói về việc giữ nó trong gia đình!
Không Chỉ Là Poker: Di Sản Lâu Dài của Benny
Ảnh hưởng của Benny không chỉ giới hạn ở poker. Ông đã đóng một vai trò quan trọng trong việc chuyển National Finals Rodeo (NFR) đến Las Vegas. Và đối với những người yêu ngựa, Benny sở hữu một con ngựa, sau này được gọi là “Benny Binion’s Gelding”, là nhà vô địch thế giới ba lần của National Cutting Horse Association (NCHA).
Ván Bài Cuối: Lời Tạm Biệt của Benny
Vào ngày 25 tháng 12 năm 1989, thế giới đã nói lời tạm biệt với Benny Binion. Ông qua đời vì suy tim ở tuổi 85. Nhưng những huyền thoại không bao giờ thực sự chết, phải không? Ông được nhớ đến như “người xấu dịu dàng nhất hoặc người tốt xấu nhất mà bạn từng thấy.”
Kết Luận
Từ những con đường bụi bặm của Pilot Grove, Texas, đến những đại lộ lấp lánh của Las Vegas, hành trình của Benny Binion là một minh chứng cho đam mê, tầm nhìn và tình yêu bất diệt đối với trò chơi. Di sản của ông, từ Horseshoe Casino đến World Series of Poker, tiếp tục truyền cảm hứng và giải trí. Vì vậy, lần tới khi bạn được chia một ván bài, hãy nhớ đến người đàn ông đã tái định hình thế giới cờ bạc. Đây là Benny Binion, một vị vua thực sự của poker!