Với thế giới poker đầy những người chơi táo bạo, một người chơi yên lặng, kín đáo là một luồng gió mới. Trong hồ sơ người chơi hôm nay, chúng ta sẽ nói về Allen Cunningham, một người chơi thích tránh xa ánh đèn sân khấu, âm thầm và đều đặn ghi điểm cao trong mọi giải đấu anh tham gia.
Tổng Quan Người Chơi
Allen Cunningham là một tay chơi poker chuyên nghiệp người Mỹ nổi tiếng với sự nghiệp giải đấu của mình. Anh đã kiếm được hơn 11,9 triệu đô la từ các giải đấu, đưa anh vào top 100 tay chơi poker kiếm nhiều tiền nhất mọi thời đại.
Cunningham cũng đã giành được nhiều giải thưởng khác, bao gồm năm vòng tay WSOP. Anh chia sẻ kỷ lục về số lần vào tiền tại Sự Kiện Chính WSOP với 10 lần, ngang bằng với Berry Johnston và Johnny Chan. Anh cũng giành giải WSOP Player of the Year vào năm 2005 và giải Player of the Year của tạp chí ALL IN vào năm 2006.
Ngoài WSOP, Cunningham đã vào bàn cuối của hai giải World Poker Tour (WPT) và được các tay chơi khác bình chọn là Người Chơi Toàn Diện Tốt Nhất dưới 35 tuổi.
Tại bàn chơi, Cunningham được biết đến với phong cách chơi sắc bén, phân tích. Phong cách của anh càng đáng sợ hơn khi kết hợp với thái độ bình tĩnh và kín đáo. Anh không bao giờ nổi bật cho đến khi anh đứng đầu, liên tục ghi điểm trong gần như mọi giải đấu anh tham gia, nhờ vào sự kiên trì và kỷ luật của mình.
Cuộc Sống Đầu Đời
Allen Cunningham sinh ra ở Riverside, California, vào ngày 28 tháng 3 năm 1977. Anh học poker từ gia đình, thường chơi các trò chơi tại nhà với họ quanh bàn bếp. Anh nhận ra tài năng của mình với các trò chơi bài rất sớm và nhanh chóng khao khát cơ hội thử sức tại một sòng bạc thực sự. Những giấc mơ của Cunningham sẽ phải chờ vài năm cho đến khi anh đủ tuổi hợp pháp để đánh bạc ở Mỹ.
Allen theo học tại Đại học California, Los Angeles, với mục tiêu lấy bằng kỹ sư dân dụng. Sớm thôi, sự tập trung của anh chuyển từ việc học sang bàn poker. Sử dụng tiền từ công việc bán thời gian làm nhân viên giao hàng, anh bắt đầu chơi poker tại các sòng bạc bộ lạc nơi quy định tuổi thấp hơn. Tập trung vào các trò chơi tiền mặt cược thấp và các giải đấu freeroll, anh dần dần xây dựng ngân quỹ của mình trong khi chơi poker như một sở thích.
Trong năm thứ hai đại học, Cunningham đã có một chuỗi thắng liên tiếp. Sau nhiều chiến thắng liên tiếp, anh nâng mức cược, chơi các trò chơi tiền mặt $10/$20 và chơi poker như một nghề toàn thời gian khi chỉ mới 19 tuổi. Mặc dù làm rất tốt, anh không thể vượt qua trở ngại lớn nhất của mình: Tuổi tác. Vẫn còn hai năm nữa mới đủ tuổi để chơi tại các sòng bạc không thuộc bộ lạc với các giải đấu lớn hơn, tất cả những gì anh có thể làm là chờ đợi.
Sự Nghiệp Đầu Đời
Ở tuổi 21, Cunningham không mất thời gian để nhảy vào thế giới poker. Anh bắt đầu chậm, không có chiến thắng lớn nào trong năm đầu tiên chơi. Anh dành phần lớn thời gian với những người chơi như Daniel Negreanu, Phil Ivey và John Juanda, những người sau này đều trở thành những cái tên lớn trong thế giới poker. Các người chơi thường xuyên luyện tập với nhau và nói chuyện chiến lược, cải thiện thông qua sự hợp tác và cạnh tranh.
Trong năm thứ hai, Cunningham bắt đầu đạt được phong độ. Tại loạt giải Legends of Poker năm 1999, anh lọt vào top 10 trong sáu giải đấu, giành chiến thắng hai giải. Điều này đã mang lại cho anh một khoản ngân quỹ đáng kể và thắp lên ngọn lửa cho thành công giải đấu trong tương lai của anh.
Bốn tháng sau, Cunningham ra mắt tại Giải Vô Địch Poker Mỹ, giành chiến thắng trong sự kiện Seven Card Stud và đứng thứ ba trong sự kiện $1,000 No Limit Hold’em.
Một năm sau, Cunningham vào tiền trong năm sự kiện WSOP khác nhau, đứng trong top 20 ở mỗi sự kiện. Điểm số lớn nhất của anh năm đó là $113,850 từ sự kiện $5,100 Limit Omaha Hi/Lo.
Vòng Tay Đầy Đủ
Năm 2001, Cunningham đã vượt qua nhiều giải đấu nhỏ, giành chiến thắng trong sự kiện Pot Limit Hold’em tại LA Poker Classic với $31,265. Anh vào tiền bốn lần trong WSOP năm đó, mang về chiếc vòng tay đầu tiên và $201,760 từ sự kiện $5,150 Seven Card Stud. Chiến thắng vòng tay này đã đưa Cunningham vào tầm ngắm của nhiều người, và anh tiếp tục xây dựng hồ sơ ấn tượng của mình với chiếc vòng tay thứ hai vào năm sau. Anh giành chiến thắng trong sự kiện $5,000 No Limit Deuce to Seven Draw với $160,200.
Sau khi suýt thắng vào năm 2003, Cunningham đã giành được chiếc vòng tay thứ ba trong sự kiện $1,500 No-Limit Hold’em, kiếm được một khoản khổng lồ $725,405. Bàn cuối cùng rất mạnh, với những người chơi như David “Devilfish” Ulliot, Liz Lieu và Scott Fischman tranh giành chiến thắng.
Năm 2006, Cunningham có chuỗi WSOP tốt nhất của mình. Anh giành chiếc vòng tay thứ tư tại sự kiện $1,000 No Limit Hold’em, thắng $625,830. Trong Sự Kiện Chính – Sự Kiện Chính WSOP lớn nhất từng được ghi nhận, với 8,773 người tham gia – Cunningham đã lọt vào top bốn, giành $3,628,513 cho khoản tiền mặt giải đấu lớn nhất của mình cho đến nay.
Chiếc vòng tay thứ năm của Cunningham đến một năm sau trong sự kiện $5,000 World Championship Pot Limit Hold’em với $487,287.
Ngoài WSOP, Cunningham đã có những màn trình diễn ấn tượng trên Poker After Dark, giành chiến thắng trong Tuần 8 – Mega Match trị giá $50,000 với $300,000. Anh cũng giành được $500,000 trong Giải Vô Địch Poker Đôi, hợp tác với tay chơi chuyên nghiệp khác, Huck Seed.