Dan Harrington là một người chơi poker chuyên nghiệp người Mỹ nổi tiếng với sự nghiệp thi đấu ấn tượng của mình. Anh đã giành chiến thắng tại sự kiện chính của World Series of Poker vào năm 1995 và giành thêm một chiếc vòng tay khác cùng năm đó.
Harrington cũng có một danh hiệu World Poker Tour, mà một số người coi là loạt giải đấu uy tín thứ hai sau WSOP. Anh có hơn 6 triệu đô la thu nhập từ các giải đấu và là thành viên của Poker Hall of Fame. Ngoài sự nghiệp thi đấu, anh còn viết một vài cuốn sách về chiến lược poker, mang đến cho chúng ta loạt sách Harrington on Hold’em.
Trong một cuốn sách, anh đã đặt ra chiến lược poker small ball được phổ biến bởi tay chơi chuyên nghiệp hiện đại nổi tiếng, Daniel Negreanu.
Phong cách chơi và tính cách
Nhiều người chơi poker rất ồn ào và phô trương tại bàn, với sự giải trí của khán giả là ưu tiên hàng đầu của họ. Mặc dù điều này có thể đúng với nhiều người chơi, Dan Harrington lại hoàn toàn ngược lại. Anh ấy yên lặng và kín đáo tại bàn, với phong cách chơi phản ánh điều đó. Anh ấy chấp nhận biệt danh “Action Dan,” mặc dù một cách mỉa mai, vì phong cách chơi của anh ấy cực kỳ chặt chẽ và bảo thủ.
“Dan là một người thú vị,” Howard Lederer, một trong những người bạn thân nhất của Harrington trong cộng đồng poker, nói. “Anh ấy có thể là một trong những người chơi khó khăn nhất mà tôi từng gặp. Anh ấy chỉ từ chối không làm điều sai tại bàn. Ý tôi là, tôi gần như nghĩ rằng anh ấy không cần phải chiến đấu với sự nghiêng ngả. Dan chỉ hiểu rằng một phần của poker là sự biến động. Suy nghĩ về sự biến động hoặc không may là lãng phí năng lượng tinh thần. Không có giá trị gì trong đó, vì vậy anh ấy không làm điều đó. Nếu bạn biết anh ấy và chơi với anh ấy trong nhiều năm, bạn sẽ hỏi, ‘Tôi đã bao giờ thấy anh ấy khó chịu tại bàn chưa?’ Anh ấy chỉ có một sự hiểu biết tuyệt vời và hợp lý về những gì anh ấy làm và anh ấy thực hiện nó với một cách tiếp cận tàn phá mà không để bất cứ điều gì cản trở.”
Cuộc sống ban đầu
Dan Harrington sinh ra ở Cambridge, Massachusetts vào ngày 6 tháng 12 năm 1945. Khi còn nhỏ, anh đặc biệt thích cờ vua và cờ tướng. Anh cũng rất giỏi ở những trò chơi đó, giành chức vô địch cờ vua bang Massachusetts năm 1971.
Harrington thậm chí còn thích cờ vua hơn poker nhưng cuối cùng lại chọn chơi poker. “Để có lợi nhuận trong cờ vua, bạn cần phải là một trong năm hoặc sáu người chơi hàng đầu thế giới và tôi không đủ giỏi. Sau đó, tôi chuyển sang cờ tướng và đó là vì lý do tài chính hơn là cạnh tranh, nhưng thực sự không có đủ tiền ở đó, vì vậy tôi đã đến với poker, mà tôi rất thích và có rất nhiều tiền. Tôi rất vui khi là một phần của nỗ lực đó,” anh giải thích trong một cuộc phỏng vấn với ESPN.
Harrington học cách chơi poker khi theo học tại Đại học Suffolk. Anh đã đi đến các trường đại học khác để chơi poker, thường xuyên ghé thăm Harvard. Ở đó, anh từng chơi với Bill Gates, một trong những người đồng sáng lập Microsoft. Sau đó, Harrington đã mang trò chơi của mình đến Mayfair Club, một câu lạc bộ poker danh tiếng ở New York City đã tổ chức nhiều tay chơi chuyên nghiệp trong nhiều năm. Các thành viên thường xuyên của câu lạc bộ bao gồm Erik Seidel, Stu Ungar, Jay Heimowitz và Steve Zolotow, trong số những người khác. Harrington không ngay lập tức chuyển sang poker như một sự nghiệp, không giống như hầu hết các huyền thoại poker. Anh có bằng Tiến sĩ Luật và đã làm luật sư phá sản ở Boston trong mười năm. Sau một thời gian, anh cảm thấy mệt mỏi với tất cả các giấy tờ, vì vậy anh chuyển sang poker vì đó là điều anh thực sự yêu thích.
Sự nghiệp poker
Sự nghiệp của Harrington bắt đầu tại Grand Prix of Poker năm 1986, giành vị trí thứ 4 mặc dù đó là giải đấu trực tiếp đầu tiên của anh. Cùng năm đó, anh đứng thứ 24 tại lần ra mắt WSOP của mình. Năm sau, anh đứng thứ sáu tại WSOP Main Event, đối đầu với những người chơi dày dạn kinh nghiệm như Johnny Chan. Từ đó, anh rèn luyện kỹ năng của mình thông qua các giải đấu liên tục và gặt hái được thành quả vào năm 1995.
Anh đã giành được chiếc vòng tay WSOP đầu tiên của mình tại sự kiện No Limit Hold’em $2,500, cùng với $249,000. Bốn ngày sau, anh giành chiến thắng tại sự kiện chính WSOP với số tiền khổng lồ $1,000,000. Sau WSOP, chuỗi chiến thắng của Harrington tiếp tục, với hai chiến thắng nữa tại London Festival of Poker và Las Vegas Poker Classic với tổng số tiền $321,250.
Harrington đã nghỉ một vài năm không chơi poker chuyên nghiệp để tập trung vào các dự án kinh doanh của mình. Anh trở lại mạnh mẽ với vị trí thứ ba tại sự kiện chính WSOP 2003 với $650,000. Một năm sau, anh đứng thứ tư tại sự kiện chính, giành $1,500,000 nhờ sự gia tăng đáng kể số lượng người tham gia do hiệu ứng ‘Moneymaker’. Vào thời điểm này, Harrington bắt đầu chơi tại World Poker Tour (WPT).
Năm 2007, anh giành chiến thắng tại WPT ở Los Angeles, kiếm được $1,635,365 và trở thành một trong số ít các tay chơi poker chuyên nghiệp giành được cả vòng tay WSOP và danh hiệu WPT. Với tất cả những thành tựu của mình, anh đã được vinh danh vào Poker Hall of Fame cùng với Erik Seidel vào năm 2010.
Cuộc sống ngoài poker
Harrington đồng sáng lập công ty cho vay sửa chữa và lật nhà Anchor Loans với các tay chơi poker Jeff Lipton và Stephen Pollack. Ba người đã sử dụng thu nhập từ poker của mình để cung cấp tài trợ cầu nhanh chóng cho các nhà cải tạo bất động sản.
Poker đã chứng tỏ là một môi trường đào tạo tốt cho việc đầu tư bất động sản vì để chiến thắng liên tục ở cả hai lĩnh vực này đòi hỏi sự phụ thuộc nghiêm ngặt vào các con số và khả năng phân tích tất cả dữ liệu có sẵn. Làm CEO và sau đó là thành viên Hội đồng quản trị, anh đã sử dụng lợi nhuận của mình để đầu tư vào thị trường chứng khoán và mua bất động sản.
Anchor Loans đã có lãi mỗi năm kể từ khi bắt đầu, tài trợ hơn 5,3 tỷ đô la trong các khoản vay. Mặc dù Harrington đã nghỉ hưu từ công ty vào năm 2010, anh vẫn là cổ đông chính.