การแข่งขัน World Series of Poker (WSOP) ในยุโรปได้ถูกยกระดับให้เป็นงานสำคัญระดับพรีเมียมในปี 2011 โดยมีการจัดเทศกาลสี่ครั้งระหว่างปี 2007 ถึง 2010 ซึ่งทั้งหมดจัดขึ้นที่ลอนดอน ประเทศอังกฤษ อย่างไรก็ตาม WSOP ได้ย้ายสถานที่ลงมาทางใต้สู่ประเทศฝรั่งเศส โดยมี Majestic Barrière Cannes และ Le Croisette Casino Barrière ในเมืองคานส์เป็นเจ้าภาพจัดงาน WSOP Europe Festival ในปี 2011
เข้าร่วมโต๊ะโป๊กเกอร์ที่ WSOP!
ความหวังของผู้เล่นอังกฤษพังทลายเมื่อจำนวนอีเวนต์เพิ่มขึ้น
ซีรีส์นี้ถือเป็นการแข่งขันที่น่าตื่นเต้น แต่ผู้เล่นจากอังกฤษกลับไม่สามารถคว้าชัยชนะได้เลย โดยมีเพียง Fraser McIntyre ผู้เล่นชาวสก็อตที่ชนะในอีเวนต์ข้างเคียง ขณะที่ไม่มีผู้เล่นจากหมู่เกาะอังกฤษคนใดคว้าสร้อยข้อมือ WSOP ได้ จำนวนอีเวนต์เพิ่มขึ้นเป็นเจ็ดรายการจากห้ารายการในปีที่ผ่านมา
อีเวนต์เปิดตัวมีค่าใช้จ่ายประมาณ €2,680 ในการเข้าร่วม และเหมือนกับอีเวนต์เปิดตัวของปีก่อน เป็นการแข่งขัน 6-Max No Limit Hold’em โดยมีผู้เข้าร่วม 360 รายการ และผู้ชนะคือ Guillaume Humbert จากสวิตเซอร์แลนด์ที่คว้ารางวัลสูงสุดไป โดยเอาชนะ Azusa Maeda ในรอบสุดท้าย ในอีเวนต์ #2 การแข่งขันเป็นแบบ 9-Handed โดยมีผู้เข้าร่วม 771 รายการ แต่ละคนจ่ายค่าเข้า €1,000 ผู้ชนะสร้อยข้อมือครั้งแรกคือ Andrew Hinrichsen จากออสเตรเลียที่คว้ารางวัล €148,030 โดยเอาชนะโต๊ะสุดท้ายที่มี Roberto Romanello ผู้เล่นโป๊กเกอร์ชาวเวลส์ที่ต่อมาได้ Triple Crown
ผู้เล่นชาวอเมริกันสองคนคว้าสร้อยข้อมือในอีเวนต์ #3 และ #4 โดย Steve Billirakis ชนะในอีเวนต์ Pot Limit Omaha ค่าเข้า €5,300 โดยเอาชนะผู้เล่น 180 คน รวมถึง Sam Trickett ตำนานโป๊กเกอร์ชาวอังกฤษ คว้ารางวัลสูงสุด €238,140 ในอีเวนต์ #4 มีผู้เข้าร่วม 258 รายการในอีเวนต์ No Limit Hold’em Shootout ค่าเข้า €3,200 โดย Tristan Wade คว้าสร้อยข้อมือไปหลังจากเอาชนะ Mike ‘SirWatts’ Watson ในรอบ Heads-Up ผู้เล่นโป๊กเกอร์ชื่อดังอย่าง Max Silver, Bertrand ‘ElkY’ Grospellier และ Steve O’Dwyer ต่างเข้ารอบโต๊ะสุดท้ายแต่พลาดโอกาสคว้าชัย เช่นเดียวกับ James ‘Flushy’ Dempsey ที่จบอันดับเก้า
‘Grinder’ คว้าชัยในเกมผสม
ในอีเวนต์ที่ห้าจากเจ็ด Philippe Boucher คว้าชัยชนะให้กับแคนาดาและรับรางวัล €124,584 ในโต๊ะสุดท้ายที่มีผู้เล่นจากหลากหลายประเทศ อีเวนต์ #6 6-Handed PLO ค่าเข้า €1,620 มีผู้เล่นเก้าคนในโต๊ะสุดท้าย โดย Michel Dattani จากโปรตุเกสจบอันดับสองรับ €76,982 และ Nicolas Fierro จากชิลีจบอันดับสามรับ €53,426 โดยเอาชนะผู้เล่นจากยูเครน แอฟริกาใต้ สหราชอาณาจักร สวีเดน สหรัฐอเมริกา และฝรั่งเศส
อีเวนต์สุดท้ายก่อน Main Event เป็นการแข่งขัน Split Format No Limit Hold’em ค่าเข้า €10,400 โดยมีผู้เข้าร่วม 125 รายการ ซึ่งเปรียบเสมือน Poker Players Championship ของยุโรป และไม่แปลกใจเลยที่ Michael ‘Grinder’ Mizrachi คว้าชัยชนะไปได้ โดยเขาเป็นผู้เล่นที่เคยคว้าถ้วย Chip Reese Trophy ถึงสามครั้ง และถือว่าเป็นการแข่งขันที่เขาถนัดที่สุด
Roger Hairabedian ผู้เล่นชาวฝรั่งเศสเป็นความหวังเดียวของเจ้าภาพ แต่จบอันดับสามรับ €112,092 โดยไม่ได้สร้อยข้อมือทองคำ Mizrachi คว้าชัยชนะพร้อมรางวัล €336,008 โดยเอาชนะ Shawn ‘Bucky’ Buchanan ในรอบ Heads-Up ทำให้ผู้เล่นชาวแคนาดารับรางวัลรองชนะเลิศ €207,604 ผู้เล่นคนอื่นที่ได้เงินรางวัลในอีเวนต์นี้รวมถึง Brian Hastings (อันดับ 8 รับ €54,810) Erik Seidel (อันดับ 12 รับ €26,618) และ Jason Mercier (อันดับ 9 รับ €26,618)
WSOP Europe Main Event สร้างสถิติใหม่
ด้วยจำนวนผู้เข้าร่วม 593 รายการ WSOP Europe Main Event ค่าเข้า €10,400 ในปี 2011 ได้สร้างสถิติใหม่ในแง่ของจำนวนผู้เข้าร่วม โดยเปรียบเทียบกับ WSOP Main Event ในลาสเวกัสที่ใช้เวลา 30 ปีในการดึงดูดผู้เล่นมากกว่า 500 คน ขณะที่เวอร์ชันยุโรปทำได้ในฤดูกาลที่ห้า ซึ่งส่วนหนึ่งเป็นผลมาจาก ‘The Moneymaker Effect’ ที่ทำให้จำนวนผู้เข้าร่วมเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่องตั้งแต่ Chris Moneymaker ชนะ WSOP Main Event ในปี 2003 หลังจากผ่านการคัดเลือกออนไลน์ด้วยเงินเพียง $86
…