Kad sēžu pie pokera galda, mana prāta koncentrēšanās un sirds sacīkstes, es nevaru neapsvērt jautājumu: vai pokers patiešām ir sports? Tas ir jautājums, kas izraisījis neskaitāmas debates, radot dalītus viedokļus. Neatkarīgi no patiesības aiz šī senā jautājuma – uz kuru es ticu, ka atbilde ir jā – es saprotu, ka emocionālais amerikāņu kalniņš, uz kura es gatavojos doties, ir pārsteidzoši līdzīgs pieredzei, skatoties savus iecienītākos sporta veidus – un šī ir viena līdzība, kas vienmēr būs tur.
Fiziskā un garīgā izturība
Pokers, bieži uzskatīts par veiksmes spēli, prasa vairāk nekā tikai veiksmi. Tas prasa prasmi, stratēģiju un dziļu cilvēka psiholoģijas izpratni. Garīgā spēka, ātro aprēķinu un spējas lasīt pretiniekus kļūst par šīs aizraujošās spēles noteicošajiem elementiem. Lai gan lielākajai daļai sporta veidu nav nepieciešama šāda līmeņa garīgā asprātība, spēja “sekot bumbai” vai “redzēt visu spēli” pirms tās izspēles ir būtiska intelektuālā prasme jebkuram profesionālam sportistam, ja viņi vēlas gūt panākumus.
Un, lai gan fiziskums un atlētisms bieži tiek saistīti ar terminu “sports”, pokera spēlētāju izrādītais garīgais atlētisms ir tikpat ievērojams. Spēja analizēt, stratēģēt un pieņemt lēmumus zem milzīga spiediena atspoguļo izaicinājumus, ar kuriem saskaras sportisti tradicionālajos sporta veidos. Tas nenozīmē, ka pokerā nav atlētisma, jo izturības veidošana, kas nepieciešama, lai kontrolētu savu ķermeni stundām ilgi, spēlējot pie galdiem, nav mazsvarīgs uzdevums. Garīgās un fiziskās spēles ietekme uz ķermeni var būt smaga, un dažreiz jūs būsiet pārāk noguris, lai spēlētu pokeru.
Emocionālie amerikāņu kalniņi
Pokera pasaulē emocijas pieaug un samazinās, radot aizraujošu ceļojumu ar augstumiem un kritumiem. Ir aizraujoši triumfa brīži, kad ideālā roka parādās mūsu acu priekšā. Pārliecības un sasnieguma pieplūdums, spēlējot to perfekti, piepilda mūs ar eiforijas sajūtu, līdzīgu simfonijas augstākajam punktam.
Tomēr pat uzvaras simfonijā var parādīties nesaskaņoti notis. Sāpīgais zaudējums, nepareizi novērtēts gājiens vai likteņa nežēlīgā roka var sagraut mūsu cerības, iedzenot mūs nomāktā disonansē. Šajos zaudējuma brīžos mēs esam izaicināti saskarties ar savām ievainojamībām un pārskatīt savas stratēģijas. Pokera spēlētāja emocionālais ceļojums, līdzīgi kā muzikālo notu pieaugums un kritums, pārbauda mūsu izturību un spēku. Emocionālais ceļojums var būt nogurdinošs, un dažreiz ir grūti turpināt spēlēt pokeru.
Būt fanātam
Tas nav daudz atšķirīgs no dalības jebkuras sporta komandas fanu kopienā, kur emocijas svārstās un atrod atbalsi starp uzticīgiem faniem. Kā kaislīgs sporta komandas atbalstītājs es stāvu malā, mana sirds sitas vienā ritmā ar sportistiem MANĀ komandā, kas spēlē laukumā. Katrs gājiens, katrs vārti un katra uzvara vai zaudējums atbalsojas manī, veidojot saikni ar pūļa kolektīvo garu, kad mēs skatāmies MŪSU komandu.
Fanu simfonija pieaug ar gaidām, kļūstot skaļāka un dedzīgāka, kad izšķirošie brīži tuvojas. Tas ir cerību un apņēmības melodisks ceļojums, kur uzvara kļūst par kori, kuru mēs ilgojamies dziedāt. Kad simfonija sasniedz savu kulmināciju, sajūsma ir nepārspējama. Kopīgā prieka par pēdējā brīža atgriešanos vai čempionāta triumfu vieno fanus, saistot mūs kopīgā svinību un draudzības korī.
Tomēr dažreiz kārtis neizspēlējas tā, kā mēs vēlamies. Dažreiz emocionālais ceļojums ir tikai lejupvērsts spirāle. Vilšanās notis iekļūst harmonijās, kuras mēs turam dārgas. Sirdi plosoši zaudējumi, palaistas iespējas un nebeidzamā uzvaras meklēšana var atstāt mūs noskumušus. Šajos gadījumos mēs piedzīvojam fanu izejvielu, ievainojamo pusi. Simfonija vijās cauri zaudējuma dziļumiem, pārbaudot mūsu lojalitāti un izturību. Tāds ir MANAS komandas stāsts.
Neizpildītais sapnis
Būt dzimušam Kanādā, hokejs ir daļa no manis. Būt audzinātam Toronto, Toronto Maple Leafs bija acīmredzama izvēle. Viņi ir MANA komanda. Leafs ir komanda ar dziļu vēsturi un spēcīgu fanu bāzi, kuras daļa es esmu lepns būt. Bet mana fanātisma stāsts, lai gan sakņojas čempionātu vēsturē un apbrīnojamās izturības stāstos, nav redzējis neko citu kā neveiksmi. Pēdējā reize, kad Leafs uzvarēja čempionātā, Stenlija kausā, bija 1967. gadā, tik sen, ka mani vecāki vēl nebija sākuši satikties. Emociju simfonija, kas pavada katru Leafs spēli, ir sarežģīta kompozīcija, piepildīta ar cerības, izmisuma un neatlaidīgas lojalitātes brīžiem.
Kā mūža Leafs fans esmu piedzīvojis regulārās sezonas panākumu augstumus, izslēgšanas spēļu potenciāla mirkļus un sirdi plosošus zaudējumus, gaidot nākamo sezonu, lai mēģinātu vēlreiz. Pagātnes triumfu atbalsis pastiprina pašreizējo cīņu agoniju. Vēstures svars smagi gulstas uz mūsu pleciem, pievienojot papildu slāni katrai spēlei, katrai palaistai iespējai un katram gadam bez čempionāta. Tomēr, saskaroties ar šo grūtību, mēs, Leafs fani, paliekam nelokāmi, mūsu lojalitāte nav mazinājusies.
Tātad, kāpēc es turpinu atbalstīt franšīzi, kas nav pacēlusi kausu vairāk nekā piecdesmit gadus? Tas nav tikai par uzvaras meklējumiem. Tas pārsniedz uzvaras un zaudējumus. Tas ir par draudzību ar līdzīgi domājošiem fanātiķiem, kopīgajiem stāstiem, lielo mirkļu atkārtošanu un mierināšanu viens otram, kad sezonas beigās gaismas izslēdzas. Tas ir tas pats iemesls, kāpēc mēs turpinām atgriezties pie pokera galda. Ir grūti atmest to, ko mīli.
Pokers, tāpat kā hokejs, manā skatījumā ir absolūti sports. Un būt Leafs fanam patiešām ir grūti. Sezona sākas ar cerību, apņēmību un vēlmi. Biežāk nekā nē, mēs iekļūstam izslēgšanas spēlēs, un tas vienmēr beidzas slikti. Protams, reizēm mūs pārspēj komanda, kas ir vienkārši labāka, bet šis mierinājums ir tikai tik tālu. Dažreiz šķiet, ka būtu labāk, ja mēs nebūtu iekļuvuši izslēgšanas spēlēs, ļaujot jums saglabāt emocionālo stāvokli vienmērīgāku. Tāpat kā spēlējot pokeru, kad kārtis iznāk un jūs cerat, tikai lai tiktu sagrauts ar pēdējo dūzi uz upes. Pat pēc izkrišanas es joprojām skatos uz nākamo roku, galdu vai turnīru. Es turpinu atgriezties. Tāpat kā ar hokeju un Leafs. Ir grūti tikt galā ar vēl vienu sāpīgu zaudējumu. Vēl grūtāk ir būt Leafs fanam.
No Vārdu meistara galda