‘Kā man spēlēt heads-up ar tevi, ja man ir tikai skaidra nauda un tu esi dievs zina kur?’ jautāja Dimitar.
‘Par to jau ir parūpēts. Kad mēs būsim pabeiguši mūsu sesiju, es sūtīšu kādu pie tevis. Viņi vai nu savāks manas laimestus vai nodos tev tavus.’
‘Tu par visu esi padomājis, vai ne?’ Dimitar rūca. ‘Kāpēc tev vajadzēja paņemt Elenu? Vienkārši sūti viņu mājās, es esmu tas, ko tu gribi. Tad varbūt mēs varam to atrisināt kā vīri.’
Serfa ekrāna fonā Elena gandrīz nekustējās. Dimitar meklēja viņas acīs jebkādu signālu, ko viņa varētu dot, bet nebija nekā. Serfa acis turpināja dejot gaismā.
‘Kopš laika sākuma, cīņa nekad nav bijusi godīga, Dimitar. Lielākais alu cilvēks ieguva lielāko zobenzobu tīģeri savam maltītei. Karalis ar lielāko armiju un labākajiem ieročiem uzvarēja gandrīz katrā karā. Tas, ko tu piedāvā, būtu līdzīgi nesabalansēts.’
‘Un tas, ko tu dari, nav? Tu gaidi, ka es uzvarēšu miljonu dolāru un spēlēšu ar tevi par Elenas dzīvību?’
‘Protams, nē,’ Serfs smējās. ‘Es gaidu, ka tu izgāzīsies un tad lūgsies man par viņas dzīvību ar visu, ko tu vari uzvarēt. Tad es tev parādīšu, kā ir zaudēt kādu, kuru tu mīli no visas sirds. Tu man parādīji šo sajūtu, kad tu nogalināji manu sievu.’
‘Tu viņu nogalināji, Serf. Ne es.’
‘Tu to izdarīji. Ja tu nebūtu viņu pavedinājis, gulējis ar viņu, nekas no tā nebūtu noticis. Tu viņu nogalināji, un tagad tev ir jāiemācās uzņemties atbildību par savām darbībām.’
‘Nāc un redzi mani. Es tev parādīšu darbības.’
‘Tagad, tagad. Spēle ir labākais veids, kā izlemt. Pokers mūs visus samazina līdz mūsu pamatelementiem. Un es gribu redzēt tavas kaulus. Es jau esmu pieslēdzies; tā ir privāta spēle uz cienījamas vietnes. Vienkārši seko šai saitei, un es tevi satikšu pie virtuālā filca. Tas ir viss, ko tu saņemsi.’
Serfs uz brīdi atvienojās, atstājot Dimitaru tumsā savā istabā. Viņš ieslēdza gultas lampu, kad ārā viegli lija auksts lietus. Londonas debesis bija tumšas, bet tūkstošiem istabu spīdēja tūkstošiem māju plašajā pilsētā. Ņujorka varbūt ir pilsēta, kas nekad neguļ, bet Londona bija pilsēta, kas mēģināja iet gulēt, ciešot no bezmiega.
Dimitar izkāpa no gultas un apsēdās pie galda istabas stūrī. Mazā grāmatu plaukts pa labi bija pilns ar grāmatām par pokera stratēģiju. Sama grāmatu plaukts bija pilns, iespējams, saturot katru grāmatu, kas jebkad rakstīta par pokeru. Dažas biogrāfijas izcēlās starp spēles teorijas sienu. Fils Helmuts, Doils Bransons, Stū Ungars, vārdi no pokera slavenās pagātnes, izcēlās Dimitaram. Viņš bija redzējis šos spēles milžus un skatījies tos televizora ekrānā Bulgārijā kā zēns. Tagad viņš mēģina atdarināt viņu dzīves, kaut arī īsākā laika posmā. Viņš jau bija pārvērtis €1,100 par £63,400. Tagad viņam vajadzēja to pārvērst par miljonu. Viņš domāja, cik bieži viņa pokera varoņiem bija jādara tas, kamēr mīļotā cilvēka dzīvība bija apdraudēta.
Online pokera vietne ielādējās sekundēs, un tur bija ‘SerfSup’, sēžot pretī Dimitaram, kad viņš noklikšķināja uz vienīgās tukšās vietas privātajā heads-up galdā. Vārds ‘BulgaBoy’ bija iepriekš izvēlēts Serfa.
Serfs sēdēja ar $40,000 USD žetonos savā virtuālajā vietā, un Dimitar redzēja, ka viņam ir tāda pati summa. Ātra Google valūtas pārbaude ļāva Dimitaram zināt, ka viņš riskē ar vairāk nekā pusi no naudas, ko viņš bija uzvarējis. £63,400 ir daudz naudas. Tas varētu aiziet tālu. Bet, ja viņš uzvar, tad viņam būs vairāk nekā $100,000. Un tas varētu padarīt miljonu dolāru mērķa sasniegšanu atlikušajās trīs nedēļās un vienā dienā iespējamu, ja ne ticamu.
Jauns video zvans atskanēja, un Dimitar atbildēja. Serfs izskatījās ērti, kad plāns smaids spēlējās uz viņa lūpām. Dimitar nesmaidīja pretī. Viņš izņēma savu planšetdatoru un pieslēdza to pie kontaktligzdas aiz galda. Viņš pārslēdza pokera vietni uz planšetdatoru, ļaujot savam mobilajam telefonam turpināt rādīt Serfa seju caur video zvanu. Viņš iestatīja abas ierīces tieši pret sevi, lai viņš varētu skatīties gan galdu, gan savu pretinieku vienlaicīgi.
‘Vai esi gatavs spēlēt?’ Serfs jautāja, vairāk nekā mājiens par draudiem viņa izteiksmē. Dimitar pamanīja Elenu pie viņa pleca, viņas roku uz Serfa muguras. Viņa pamāja tik neuzkrītoši, cik vien varēja. Viņa darīja visu, ko varēja, lai novērstu skatienu no līķa pie viņas kājām.
‘Kad mēs ņemam pārtraukumu?’
‘55 minūtes pēc stundas, katru stundu, līdz viens no mums zaudē $40,000.’ Serfs atbildēja auksti.
‘Un otrs to uzvar.’ Saka Dimitar.
‘Tieši tā. Spēlēsim.’
Par autoru: Pauls Seaton ir rakstījis par pokeru vairāk nekā 10 gadus, intervējot dažus no labākajiem spēlētājiem, kas jebkad spēlējuši šo spēli, piemēram, Danielu Negreanu, Džoniju Čanu un Filu Helmutu. Gadu gaitā Pauls ir ziņojis tiešraidē no turnīriem, piemēram, Pasaules pokera sērijas Lasvegasā un Eiropas pokera tūres. Viņš ir arī rakstījis citiem pokera zīmoliem, kur viņš bija Mediju vadītājs, kā arī BLUFF žurnālam, kur viņš bija redaktors.
Šis ir daiļdarbs. Jebkura līdzība ar reālām personām, dzīviem vai mirušiem, vai reāliem notikumiem, ir tīri nejauša.