1977年WSOPメインイベントの物語
1976年、ドイル・ブランソンは初めてのWSOPメインイベントタイトルを獲得しました。わずか12ヶ月後、彼は連続優勝を果たし、アメリカの英雄の一人として語り継がれることとなりました。これまでにない多くの予選イベント、若き挑戦者、そして信じられないような最後のハンドにより、1977年のワールドシリーズオブポーカーは史上最もエンターテイニングなポーカーフェスティバルの一つとして歴史に刻まれました。
史上最大のWSOPスケジュール
13のイベントが予定されており、1976年に行われた8つのイベントから大きく飛躍しました。アクションは4月28日に始まり、これはWSOPイベントの史上最も早い開始日でした。プレミアイベントはリミットエース・トゥ・ファイブドローで、36人の参加者が集まりました。このイベントはビリー・アレンが制し、$10,800のトップ賞金と彼のキャリア唯一のWSOPブレスレットを獲得しました。
イベント#2と#3を制したのはボビー・ボールドウィンで、彼は生涯で4つのWSOPイベントを制したうちの2つを連続で勝ち取りました。まず、$10,000 2-7ドローイベント#2でビリー・バクスターを破り、$80,000のトップ賞金を獲得しました。次に、$5,000バイインのセブンカードスタッドイベント#3でラルフ・レヴィットを下し、$44,000のトップ賞金を手にしました。
ボールドウィンは真のWSOPレジェンドであり、1998年にはベラージオホテル＆カジノの社長に就任しました。この年には映画ラウンダーズが公開されました。優れたポーカープレイヤーであるだけでなく、ボールドウィンは世界クラスのビリヤードプレイヤーでもあり、2003年にはポーカーホールオブフェイムに殿堂入りしました。
ボーンズの実力を見せる
1977年WSOPのイベント#4と#5では、ゲイリー・バーランドとドイル・ブランソンが勝者となり、最終的にこのフェスティバルで最後まで残る2人となりました。イベント#4は$500のセブンカードラズイベントで、若い方のバーランドが勝利しました。彼は「ボーンズ」として知られ、18歳でラスベガスに移り住み、最初は大学で熱心な学生でした。
ポーカーに興味を持ち始めた若きバーランドは、当時としては一般的に推奨されなかったプロの道を追求するために大学を中退しました。しかし、プレイヤーとしての仕事とディーラーとしての仕事を組み合わせることで、バーランドは生き残り、安定した資金を築きました。数学に強く、性格も明るいバーランドは自然とポーカーに適応し、どんな挫折にも見事に対処しました。
1977年のブレスレット獲得は、彼が短いキャリアの中で獲得した5つのWSOPタイトルの最初のものでした。ライブアリーナで成功し、バーランドの献身と活気ある性格は彼を早期のスターとして際立たせました。悲劇的にも、彼のポーカーキャリアと人生は、1988年に稀な血液疾患により37歳で亡くなったことで短命に終わりました。
バーランドとブランソンの再会
メインイベントに至る他の予選イベントでは、8人の異なる勝者が登場しました。ドイル・ブランソンは1977年に2つのブレスレットのうち最初のものを獲得し、$10,000エントリーのセブンカードスタッドスプリットイベントで7人のエントリーを制し、デビッド・スクランスキーを倒して$52,500のトップ賞金を獲得しました。
ペリー・グリーンは次のイベント、A-to-5ドローで$10,000を獲得しました。次に行われた$1,000のノーリミットホールデムイベント、当時のミニメインイベントではジョージ・ヒューバーが$33,000を獲得しました。続いて行われた$1,500のNLHEイベントではルイス・ハンサッカーが$34,200を獲得しました。初の「女性」イベントでは、$100エントリーのセブンカードスタッドイベントに93人が参加し、ジャッキー・マクダニエルがリンダ・デイビスをヘッズアップで破り、$5,580を獲得しました。
ファッツ・モーガンが$1,000バイインのリミットセブンカードスタッドスプリットイベントで、ジェフ・サンドウが$500エントリーのセブンカードラズイベントで、リチャード・シュワルツが$5,000セブンカードラズイベントで勝利し、予選イベントが終了しました。いよいよWSOPメインイベントの時間です。34人のエントリーの中で、$340,000の賞金プールを全額獲得するのは1人だけで、1977年の2つの決定的なスターが再び対決することになりました。
ブランソン、壮大なフィナーレで2度目の勝利を収める
1977年のWSOPメインイベントは、ポーカーの歴史の中で最終ハンドについて多くが知られている一方で、その記憶に残るフィナーレに至るプレイについてはほとんど記録されていないという奇妙な存在です。ドイル・ブランソンは前年のチャンピオンであり、観客の選んだ者であり、ブックメーカーの間でも賭けの人気者でした。
ブランソンが勝利への道を進む上で重要なハンドの一つは、ポーカードラマの3日目に起こりました。1977年にはあまりプレイされなかったスーテッドコネクターで勝利し、ブランソンはバック・ブキャナンとエド・ホワイトをトリップセブンで倒しました。トーナメント中、ブランソンは一貫してランキングを上げ、バーランドがミロ・ロバートソンを倒すのを見守り、最終対決に向けてリードを奪いました。
ブランソンはすぐに回復しました。ポケットクイーンズをスロープレイし、T-8-5のフロップが落ちたときにフルダブルアップを受けてリードに立ちました。これが最後のハンドとなる運命でした。ブランソンはテン・デュースを持ち、バーランドはエイト・ファイブを持っていました。若い方のバーランドはトップペアに対して2ペアをフロップし、リードに戻るための有力候補でした。両者がチェックし、ターンでデュースが落ちたことでブランソンは優れた2ペアを手にしました。ブランソンはこの時点でベットし、バーランドはチェックレイズオールインしました。ブランソンは1976年の世界選手権を勝ち取ったのと同じハンドでコールし、リバーで再びテンが落ちたことで、‘テキサス・ドリー’ – これ以降テン・デュースと呼ばれるようになった – にふさわしいフルハウスを完成させました。
ドイル・ブランソンは連続タイトルを獲得し、ジョニー・モスのダブルがプレイヤー投票を含んでいた後、トーナメントをプレイして連続優勝を果たした唯一の男となりました。‘テキサス・ドリー’は1978年に3連覇を達成できるのか？ポーカー界は息を呑んで見守りました。
1976年WSOPメインイベント 1978年WSOPメインイベント
著者について: ポール・シートンは10年以上にわたりポーカーについて執筆しており、ダニエル・ネグラヌ、ジョニー・チャン、フィル・ヘルムスなど、ゲームをプレイした最高のプレイヤーたちにインタビューしてきました。ポールはラスベガスのワールドシリーズオブポーカーやヨーロピアンポーカーツアーなどのトーナメントからライブレポートを行ってきました。また、他のポーカーブランドでもメディア責任者として執筆し、BLUFFマガジンでは編集長を務めました。