ポーカー界の偉大なる古老
ジョニー・モスは1907年5月14日、テキサス州マーシャルの小さな町で生まれました。ジョニーの母親は彼が8歳の時に虫垂炎の合併症で突然亡くなり、数ヶ月後には父親が仕事中の事故で重傷を負いました。この悲劇的な出来事の後、ジョニーは新聞を売って生計を立て始めました。ティーンエイジャーになる頃には、ジョニーはダラスで一人暮らしをしていました。この時期に彼はウェスタンユニオン電報会社で働き始めました。仕事の合間に、ジョニーは地元のビリヤード場に通い、ゲームに小さな賭けをしていました。余分なお金は父親に送ることができ、非常に貴重でした。これらの場所で、ジョニーはアメリカのギャンブル界のアイコンであり、マフィアのボスであるベニー・ビニオンと出会い、カードの遊び方を教わりました。ベニーはジョニーの人生において重要な人物であり、彼に財を成すゲームを教えただけでなく、モスの遺産を永遠に刻む歴史的なポーカーゲームを組織しました。
1923年、16歳の時、モスはオッターズクラブという場所でフルタイムの仕事を得て、様々な形のイカサマやカードカウンティングを見抜く訓練を受けました。ジョニーはテーブルの端に座り、ディーラーとプレイヤーの両方を監視していました。おそらく、長時間にわたって専門家がフェルトで技を磨くのを見ていたことが、ジョニーのポーカーへの生涯の情熱を刺激したのでしょう。モス自身によれば、オッターズクラブでのカードゲームの良い夜は、500ドル以上を稼ぐことができ、2020年の価値で約7,500ドルに相当します。ジョニーはオッターズクラブで2年間働き、その後ダラスの別のカジノであるエルクスクラブで働いた後、フルタイムのラウンダー、つまりギャンブルのアクションを求めて国中を旅するプレイヤーになることを決意しました。テキサス地域での大規模な石油ブームは、ジョニーの新しいキャリア選択にとって有利でした。新しいお金で財布が重くなったビジネスマンが、1ハンドに何百ドル、何千ドルも賭けることは珍しくありませんでした。ジョニーのように鋭い人にとって、お金はまるで木から生えているようなものでした。ジョニーが一晩で100万ドルのポットを持ち帰ることも珍しくありませんでした。ジョニーはアメリカの最高のギャンブラーと対戦するために多くの州を旅しました。正式な教育をほとんど受けておらず、強い生存本能と鋭いストリートスマートだけを持って、1920年代の終わりまでに彼は裕福な男になりました。ジョニーは生涯を通じて極端な男でした。読み書きがほとんどできないにもかかわらず、モスは賢明な投資をする習慣があり、一方で貯金を無謀にギャンブルで失うこともありました。
ポーカー界の初代の妻
彼の心を捉えた最初の女性は、バージー・アン・マウザーという女性でした。ジョニーは彼の職業が好ましくないと考えられていたため、彼女の父親を説得して結婚を進めるのに苦労しましたが、州の記録によれば、1926年5月1日に結婚したことが示されています。この時点以降、彼らの関係についての情報はほとんどありません。離婚の公式記録はなく、結婚後に彼の妻について言及する記事もないため、彼の最初の結婚は謎のままです。
ジョニーは競争に対する大きな欲望を持ち、テキサス人としての恐れを知らない冒険心を持っていました。ある晩、忘れ去られたカジノのバックルームでプレイしていると、ジョニーはポーカーテーブルの上の天井に穴が開けられているのに気づきました。ジョニーは自分にうなずき、ベルトからぶら下がっているピストルに手を伸ばしました。安全装置を外し、穴がすぐに塞がれなければ発砲すると警告しました。あるバージョンの話では、ジョニーは銃を発砲し、屋根裏に隠れていたカジノの従業員を負傷させたと言われています！
スポーツ・イラストレイテッドでのポーカー
1971年1月にスポーツ・イラストレイテッド誌に掲載されたインタビューで、ジョニーはテキサスの石油ブームの最盛期に行われた高額賭けのゲームについて語りました：
「1週間プレイすれば100万ドルを稼げるし、うまくいけば一晩で稼げることもある。フォートワースの古いメトロポリタンホテルのようなゲームでは、今日話しても信じられないような金額が関わっていた。石油ビジネスで金持ちになるには、どんなにしても良いギャンブラーでなければならない。ポーカーやサイコロ、石油リースなどで4000万ドルの価値を持つプレイヤーもいた。彼らにとってお金は何の意味もなかったが、ギャンブルは意味があった。昔の大物石油王たちは今でも大きなポーカーゲームでプレイしているが、プロのギャンブラーを踏みつける楽しみのためだけにやっている。彼らが来るのを見るのが好きだ。」
OGポーカーゲームのゴート
ポーカーの勝利と南部紳士の性格を別にして、多くの人々はジョニー・モスがポーカー史上、いや詐欺師の歴史上最大のポーカーチートであったかもしれないと信じています。最高のギャンブラーが銀行の金庫を狙ってイカサマをするのを見て育つことほど、欺瞞の技術を学ぶのに良い方法はありません。モスは自分が不正直なプレイヤーであることを否定し続けましたが、この点については疑いの余地がほとんどありません。あの頃のポーカーは違うゲームでした。自分のスキルを正直に試す紳士ギャンブラーがいる一方で、途方もない富への近道を求める10人の浮浪者がいました。
ジョニーはまた、ボウリングとゴルフが非常に好きで、これらの異なる趣味で大きな賭けをすることができ、ゴルフコースで200万ドル以上を勝ち取ったと言われています。有名な話では、モスが裕福なビジネスマンと1ホール5万ドルでプレイする賭けをしたことがあります。モス側の賭け金はマフィアの資金で賄われていました。ゲームの初め、モスは負けていました。モスが金銭的に穴を掘っている間、ギャングたちはビジネスマンが勝った場合に備えて穴を掘っていました。モスはゲームの終盤にかけて調子を取り戻し、最終的に勝利を収めました。裕福なビジネスマンはモスの手を握り、モスが生きている中で最も幸運な男だと言いましたが、モスは「いいえ、あなたがそうです」と答えました。モスは最後のバーディーでビジネスマンの命を救い、ビジネスマンは危険が迫っていることに気づいていませんでした。
不正行為の疑いが多いにもかかわらず、ジョニーのポーカープレイヤーとしての地位は疑いの余地がありません。ジョニーはカードゲームやスポーツベッティングで何百万ドルも稼ぎましたが、ギャンブルで得たお金は得るのも失うのも簡単です。ジョニーが何千ドルも勝ったテーブルから、数分で勝ち金を失うサイコロのテーブルに移動するのは珍しいことではありませんでした。ジョニーは一度、妻に家を買うために20万ドルを渡しましたが、一晩で残りの貯金を使い果たしました。翌朝、彼は妻にお金を返してもらい、彼らの財産を再構築するために働き始めなければなりませんでした。モスは生涯で800万ドルをギャンブルで失ったと言われています。
ニック・ザ・グリークとのテキサスホールデムポーカー
また、ジョニー・モスにいくつかの技を教えた男、悪名高いマフィアのボスでありカジノオーナーのベニー・ビニオンの話もあります。1951年、ベニーはジョニーに電話をかけ、彼の有名なホースシューカジノで悪名高いニック・ザ・グリーク・ダンダロスと対戦するためのトーナメントを設定していると伝えました。プレイされたすべてのハンドは、エンターテイメントとして一般に公開されました。ベニーはカジノの正面入口に2人のカードマスターを座らせ、皆が見て驚くようにしました。ゲームは日夜続き、5ヶ月間続きました。ベニーにとって、このゲームは彼のカジノに人々を引き寄せるための宣伝活動でした。ジョニーにとって、それはまるでお金を印刷するライセンスを持っているようなものでした。モスは「ザ・グリーク」から200万ドル以上を勝ち取ったと言われています。ダンダロスは、そんな大金を失った後、ある日有名なフレーズを口にしました。「モスさん、あなたを手放さなければなりません。」
これは素晴らしい話ですが、確認された話に過ぎません。ゲームが公に行われたことを示す新聞記事は見つかっておらず、ビニオンは最初の数回のワールドシリーズオブポーカーのトーナメント中に行った広範な口述歴史インタビューでこのことに言及していません。
ワールドシリーズオブポーカーとジョニー
それから何年も後、1970年にビニオンは再び古い友人ジョニー・モスに電話をかけ、新しいトーナメントを開催したいと伝えました。ビニオンはその時代のトップポーカープレイヤーを彼のカジノでの高額賭けのキャッシュゲームに招待する計画を立てました。ゲームが終了すると、プレイヤーたちは自分たちの中で誰が王冠をかぶるべきかを投票しました。プレイヤーたちは自分が最高のプレイヤーだと思う名前を書きましたが、皆が自分の名前を書きました。次にテーブルで2番目に良いプレイヤーの名前を書くように言われたとき、ジョニーは初のワールドシリーズオブポーカーの勝者に選ばれました。翌年、フリーズアウトトーナメント形式が初めて使用され、モスは連続して2回目のWSOPチャンピオンに輝きました。ジョニーは1974年に3回目のWSOPチャンピオンに輝き、16人の参加者がいる1万ドルのバイイン、勝者総取りのイベントでした。モスは1975年、1976年、1979年、1981年、1988年にさらに5つのWSOPブレスレットを獲得しました。1988年に最後のブレスレットを獲得したとき、彼は81歳でした。
1970年から1995年まで、ジョニー・モスはすべてのワールドシリーズオブポーカーに出場し、この期間中に合計9つのWSOPブレスレットを獲得しました。ジョニー・モスは残りの人生をラスベガスで過ごし、1995年12月16日に亡くなりました。現代の偉大なポーカープレイヤーの一人がギャンブルのネオンのメッカで亡くなることほど適切なことはありません。ジョニー・モスと彼がカードをプレイする長い人生で経験した浮き沈みは、彼ほど有名ではない多くの他のギャンブラーの人生物語も語っています。時代遅れのカウボーイの多くの完璧な寓話です。高揚感は目が回るほどで、低迷は気分が悪く、時には心が痛むこともあります。ジョニー・モスは過剰と寛大さの象徴として永遠に記憶されるでしょう。
編集者からのメモ:
私たちが知っている世界は、20世紀前半のギャンブラーが経験したものと比べて大きく変わりました。携帯電話やインターネットはありませんでした。自動車は一般的で手頃な価格になり始めたばかりで、手頃な価格の大西洋横断飛行はまだ少し先のことでした。コンピュータや宇宙旅行は、ドラゴンや妖精と同じくらい社会から遠く離れていました。情報は今日のようにアクセスしやすくはありませんでした。このため、そしてギャンブラーが奇跡的に何もかも忘れる傾向があるため、当時の物語や逸話は誇張に満ちている可能性があり、完全に忠実または正確に何が起こったかを表していないかもしれません。しかし、年を経て語られた口述歴史は、今やこの古代の時代のすべてです。物語が不正確または完全な嘘である場合、それは意図的ではなく、この記事の意図でもありませんでした。
-ワードスミス、
2022年12月6日更新
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