Delapan pemain terakhir berkumpul di Casino Barcelona untuk meja final. Malam itu adalah kegagalan di meja untuk Antonio, tetapi kata-kata Sam membuatnya tetap di pinggir dengan minuman di tangan. Tuan rumah permainan pribadi tadi malam menyaksikan drama terungkap dengan senyum penasaran di bibirnya.
Aksi berlangsung cepat sejak awal, terutama didikte oleh blinds. Setelah Mohammed dibawa oleh polisi, suasana menjadi semakin intens. Ini mengakibatkan aksi melambat sementara, tetapi semua itu dalam turnamen poker hanya menunda yang tak terelakkan; pada akhirnya, blinds mengejar semua orang kecuali pemenang.
Sam sekarang berada di meja yang sama dengan Carlos yang agresif, Sofia yang memikat, pelayan Maria, dan Miguel yang misterius. Sam harus bekerja keras untuk tetap bersaing memperebutkan hadiah utama sebesar €3,400 dan untuk mengungkap kebenaran di balik pembunuhan Felix Jackson.
Sofia, short stack di meja final, adalah pemain pertama yang keluar.
Dia melakukan all-in preflop dengan sepasang sepuluh dan dipanggil oleh Miguel yang memegang pocket queens.
“Para wanita memilikinya,” kata Sofia dengan anggukan. Setelah board keluar dengan sembilan tinggi, dia mengerutkan hidungnya dengan cara yang menunjukkan kepada Sam bahwa dia kesal. Dealer mencuci kartu, menyapu tangannya di atasnya untuk menyiapkannya untuk dealer berikutnya, Sam bangkit untuk menghibur Sofia.
“Tidak apa-apa, Sammy. Aku short-stacked. Tapi aku memberitahumu bahwa dia membuang chip ke pacarnya,” katanya, berbisik cukup rendah untuk didengar hanya oleh Sam setelah mereka pensiun ke area yang tenang di pinggir. Sam akan melewatkan tangan berikutnya jika dia tidak segera kembali ke kursinya.
“Terima kasih telah memberitahuku,” katanya, meremas bahunya.
“Sammy, bukan di sini,” tegur Sofia. “Tapi kembali di kamar. Mungkin aku bisa masuk sendiri?”
Senyum Sofia sulit ditolak, dan tidak seperti ada sesuatu di kamarnya yang tidak bisa dia ganti – kit perjalanan dan tas cuci tidak benar-benar bernilai jutaan. Sam berpikir apa salahnya?
Permainan berlanjut dan segera, aksinya tinggal empat. Keluar di urutan kelima adalah Maria sang pelayan. Tidak peduli seberapa banyak Miguel mencoba membantunya, kombinasi agresi Carlos dan keengganan Sam untuk membiarkan Miguel dan Maria berada dalam situasi heads-up pre-flop membuatnya kehabisan chip. All-in dengan ace-king, dia dipanggil dengan ragu oleh Miguel yang memegang ace-five. Lima di flop dan lagi di turn mengurangi lapangan menjadi empat. Maria pergi ke pinggir dan duduk dengan Antonio, yang tampak lebih bahagia daripada saat dia menjadi tuan rumah permainan pribadinya malam sebelumnya.
“Kamu tidak beruntung, menurutku. Kamu unggul dari pacarmu dengan ace-king.”
“Aku tidak beruntung, itu benar. Miguel adalah pemain yang lebih baik dariku. Dia selalu begitu.”
“Dia telah bekerja untukku lebih lama darimu. Aku pikir dia sangat mencintaimu sehingga dia ingin kamu menang.”
“Kamu tidak mengenal Miguel. Dia selalu ingin menang. Itu adalah obsesi baginya. Aku pernah memberitahunya bahwa tidak masalah jika dia kalah dalam permainan yang dia mainkan secara online. Dia menatapku seolah-olah aku gila.”
“Aku pikir inilah mengapa dia melamar pekerjaan itu. Dia suka bermain, menonton kami bermain, belajar. Menjadi high roller, meskipun hanya di latar belakang, dalam imajinasinya.”
Maria menatapnya seolah-olah dia sedang menggambarkannya. Tiba-tiba, dia merasa sangat terbuka, seperti Antonio sedang melihat ke dalam jiwanya.
* * *
Di kantor polisi, Mohammed Soliman tidak berada di sel atau ruang tahanan. Dia berada di ruang wawancara di belakang kantor. Di dalam, kamera tidak merekam dan tidak ada rekaman audio yang berjalan. Detektif Garcia hadir, duduk di seberang Mo yang duduk termenung di satu sisi meja baja, jari-jari disatukan dalam konsentrasi. Dia mendengarkan Garcia saat dia berbicara.
“Itu rencana yang bagus, Tuan Soliman, tetapi tanpa bukti, saya tidak bisa yakin bahwa itu dia.”
“Dia kejam, agresif dan dia memiliki alasan keluarga untuk menginginkan Felix Jackson mati.”
“Tapi semua yang kamu miliki adalah desas-desus. Itu adalah kata-katamu. Saya tidak bisa membuat kasus untuk penuntutan atas dasar itu. Saya menginginkan pengakuan tetapi itu tidak cukup di kasino.”
“Kamu akan mendapatkannya, saya janji. Dia akan mengungkapkan dirinya di depan mata. Bawa kami kembali ke kasino.”
“Saya mempercayai kata-katamu bahwa urusan bisnismu adalah keluhan profesional bukan pribadi. Tapi dia membuatmu kehilangan pekerjaanmu.”
“Aku akan menemukan yang lain. Aku memiliki beberapa juta di rekening bank di seluruh dunia. Dan itu akan bertentangan dengan agamaku untuk membunuh.”
“Itu tidak berarti kamu tidak melakukannya. Kamu memiliki kesempatan.”
“Kami semua memilikinya!” teriak Mo, tidak lagi tenang tentang situasi tersebut. Tidak senang dengan tuduhan itu, dia berdiri di ruangan kecil itu, tangannya terentang, urat-uratnya terlihat dari ketegangan. Detektif Garcia berdiri perlahan dan membawa Mo ke pintu.
“Lalu mari kita kembali ke kasino. Tapi kita bermain dengan cara saya. Kita tidak meninggalkan hal-hal pada kebetulan, seperti dalam poker.”
*
Wajah Carlos memerah dengan setiap kartu. Flush-nya datang di turn, tetapi all-in, Miguel memanggil dengan dua pasang dan masih ada satu kartu lagi yang akan datang. Sam menonton seimpasif mungkin sementara Carlos berjuang untuk menggandakan. Tidak ada cinta yang hilang antara dia dan Miguel.
Maria maju ke pinggir, mendukung Miguel. Carlos menatapnya dengan tajam. Antonio merogoh sakunya untuk menelepon.
Dealer membakar satu dan membagikan river. Miguel mendapatkan full house dan Carlos dieliminasi.
“Bagaimana!?” Carlos meledak. “Kamu tidak bisa dipercaya,” teriaknya, hampir melompat dari kursinya.
Antonio menelepon dan hampir segera terhubung.
“Hampir waktunya. Apakah kamu sudah mendapatkannya?”
Jawaban dari ujung telepon adalah ‘ya’.
“Kamu sebaiknya segera ke sini. Aku merasa kita akan mendapatkan pengakuan kita.”
Miguel menumpuk chip Carlos, menambahkannya ke tumpukannya sendiri yang memberinya keunggulan chip yang sehat untuk heads-up. Dan sayangnya, Sam sedikit terganggu. Bukan karena dia tidak peduli untuk menang, atau lebih penting lagi, keluarnya Carlos di tempat ketiga bahkan dengan ketegangan yang telah dibangun antara Carlos dan Miguel. Gangguan itu bahkan bukan tentang peristiwa dari malam sebelumnya.
Sam menghabiskan sebagian besar orbit terakhir membaca ulang artikel berita tentang kesepakatan bisnis yang gagal dan mempertimbangkan dampaknya terhadap Mo. Dia menyerap setiap kata kali ini, sesuatu yang jelas tidak dia lakukan pertama kali dia membacanya. Bukan tentang kata-kata yang tercetak, tetapi orang yang menulisnya. Ada banyak pertanyaan yang harus dijawab oleh Michael Smith.
Heads-up dimulai dengan Miguel memegang keunggulan chip, tetapi pengalaman Sam membuat mereka seimbang setelah serangkaian pot kecil. Kedua pria itu memiliki jumlah chip yang kira-kira sama ketika Miguel menaikkan pre-flop dengan pocket queens. Sam tidak ragu untuk menaikkan kembali dengan ace-king berlian. Miguel memanggil.
Flop datang dengan queen dan jack berlian dan tiga sekop. Miguel terus bertaruh, dan Sam berpikir untuk memanggil. Dia menatap kartu, mencoba membuatnya terlihat seperti dia mempertimbangkan pilihannya, tetapi tiba-tiba, angka-angka itu mulai berarti sesuatu yang berbeda baginya. Tiga kartu di flop, dua di tangannya. Dalam poker, mereka bekerja sama untuk membangun lima kartu. Tapi ada juga lima tersangka di ruangan itu. Sam tiba-tiba menyadari, dua dari mereka telah bekerja melawan tiga lainnya sepanjang waktu.
Dan dia tahu siapa dua itu.
“Aku all-in,” kata Sam.
“Aku panggil!” teriak Miguel, membalikkan sepasang queens-nya menunjukkan set teratas.
Sam tahu saat itu bahwa dia adalah 2:1 underdog dalam tangan. Dua kali dari tiga, Miguel akan menang dan bahkan jika Sam memiliki lebih banyak chip, itu dengan jumlah yang sangat tidak signifikan sehingga ini akan menjadi tangan yang menentukan dalam turnamen.
“Orang ini tidak bisa menang!” teriak Carlos, marah ke tepi pinggir dan bersandar di atas penghalang, menunjuk jarinya ke arah Miguel.
“Apa karena aku tahu kamu membunuh Felix Jackson?” Miguel meludah.
Delapan klub yang tidak penting mendarat di turn. Hanya satu kartu yang tersisa dan Sam memiliki peluang sedikit lebih baik dari 20% untuk menyalip Miguel.
Kemarahan yang telah mendidih di dalam Carlos berada di ambang meledak dan itu tidak menyenangkan. Dealer melihat dengan gugup pada dua pria yang bertanding.
Sam berdiri, melihat ke arah Antonio, melirik kartu, menunggu untuk melihat apakah turnamen sudah berakhir.
Kemudian dealer membakar satu dan membalik kartu river.
“Aku bersumpah demi Tuhan, aku akan membunuh pemenang tangan ini,” geram Carlos, matanya hampir merah darah.
Itu adalah sepuluh berlian.
Sam mendapatkan Royal Flush.
Tentang Penulis: Paul Seaton telah menulis tentang poker selama lebih dari 10 tahun, mewawancarai beberapa pemain terbaik yang pernah bermain seperti Daniel Negreanu, Johnny Chan, dan Phil Hellmuth. Selama bertahun-tahun, Paul telah melaporkan langsung dari turnamen seperti World Series of Poker di Las Vegas dan European Poker Tour. Dia juga telah menulis untuk merek poker lain di mana dia menjadi Kepala Media, serta majalah BLUFF, di mana dia menjadi Editor.
Ini adalah karya fiksi. Kesamaan apa pun dengan orang sebenarnya, hidup atau mati, atau peristiwa sebenarnya, adalah kebetulan belaka.