‘Elena!’ Sofia berteriak, jatuh ke lantai, menggendong kepala Elena di tangannya. Ada darah yang menodai bagian bawah crop top putih Elena. Cairan marun gelap itu hampir tidak tertahan oleh tangannya, yang ditekan keras ke sisinya. Dia berbicara dengan suara serak yang terdengar seperti menyakitkan untuk keluar dari mulutnya.
‘Sof…ia… te…lepon…’ dia terengah-engah.
Sofia memegang Elena dengan lembut seolah-olah dia adalah boneka porselen. Dalam banyak hal, itulah yang terlihat. Kulitnya yang sempurna berwarna porselen dan penampilannya yang rapuh dan mudah pecah diperkuat oleh pose canggung seperti dia bisa patah menjadi dua jika dia mencoba menggerakkan anggota tubuhnya. Darah adalah satu-satunya perbedaan; itu terlihat paling tebal di bagian depan bajunya.
‘Tus…tusukan… Sofia. Telepon…’ dia mencoba berkata, tetapi rasa sakitnya terlalu besar, dan Elena terkulai di pelukan Sofia, pingsan. Sofia melihat sekeliling Elena dan melihat bahwa ponselnya tergeletak di sampingnya, layar masih menyala. Siapa pun yang menyerangnya tidak mengambil ponselnya atau repot-repot mematikannya. Yang hanya bisa berarti satu hal.
Mereka baru saja berada di sana.
Elena terbaring tak bergerak dalam genggaman Sofia. Sofia masih bisa merasakan denyut nadinya yang lemah memompa melalui pergelangan tangannya. Dia harus membantu, tetapi saat dia bertanya-tanya apa yang harus dilakukan, Sofia mendengar suara yang dia inginkan dan tidak ingin dengar.
Sebuah sirene.
Bisa jadi polisi atau ambulans, tetapi apa pun itu, suaranya semakin keras. Itu datang ke arah klub malam dan Sofia. Dia hanya punya waktu sepersekian detik untuk membuat keputusan yang tepat. Siapa yang menelepon layanan darurat, dan yang mana? Tidak ada orang lain yang bisa tahu bahwa Elena terluka selain calon pembunuhnya. Apakah penyerang itu tersentuh hati nuraninya, atau mereka menjebak Sofia untuk pembunuhan?
Bagaimanapun, Sofia berpikir, melarikan diri lebih baik. Dia mengenal polisi, tetapi jika dia ditemukan di tempat kejadian, dia akan terkutuk sebelum dia punya kesempatan untuk membela diri. Tertangkap di tempat kejadian, berlumuran darah Elena, pacar Dimitar, seorang pria yang mungkin telah membunuh saudaranya? Dia akan dipaksa untuk mencoba mencari tahu siapa yang membunuh Georgi dari sel penjara.
Dengan hati-hati dan diam-diam, Sofia membaringkan Elena dan menempatkannya dalam posisi pemulihan. Lukanya masih menyebabkan dia kehilangan darah, tetapi tidak terlalu cepat. Sofia berlari keluar pintu belakang ke bagasi mobilnya. Dia menutupi tangannya dengan selendang dari kursi belakang dan mengambil senapan. Dia membawanya ke dapur dan meletakkannya di samping tubuh Elena yang terbaring.
Kemudian dia pergi. Dia melompat ke mobil dan melaju pergi, berputar-putar di sistem satu arah ke sisi lain jalan. Dia berhenti dan mengamati klub malam dari jarak aman.
Hanya satu menit kemudian sebuah ambulans mendekati jalan slip dan berbelok. Itu berputar-putar ke klub malam dan berhenti di luar pintu belakang. Jelas, seseorang telah menelepon pihak berwenang untuk melaporkan bahwa Elena terluka. Satu menit kemudian, dua mobil polisi berhenti. Itu adalah isyarat Sofia untuk pergi, dan dia melaju pergi. Apakah dia telah dilaporkan? Jika demikian, maka dia perlu menyingkirkan mobil itu.
Setelah jarak yang aman dari klub malam, dia berbelok ke Timur dan mengemudikan mobil keluar dari kota. Dia perlu pulang, tetapi mungkin sedang diawasi. Jika dia telah dilaporkan dalam serangan Elena, itulah tempat yang diinginkan pembunuhnya, jadi dia terus menuju ke Timur. Dia melewati stadion sepak bola yang telah memberikan nama Georgi, melewatinya dengan tergesa-gesa. Dia melambat, melihat keluar jendela. Ada sebuah biara di sisi kiri stadion, dan Sofia masuk ke jalan kerikil. Jauh di dalam ingatan jangka panjangnya, dia bisa mengingat ayahnya mengemudi ke sini ketika dia masih kecil. Dinding bata coklat tua setinggi delapan kaki mengelilingi halaman. Sofia keluar dari mobilnya dan mendekati gerbang. Dia melihat ke bawah ke bajunya, ke darah di bagian depan dan di tangannya.
Dia menekan bel di kotak di sebelah kanan gerbang baja. Dia pikir dia bisa mendengar sirene polisi lagi, tetapi itu bisa jadi hanya imajinasinya. Seolah-olah dia jatuh ke dalam sumur tanpa dasar, dinding-dinding menutupinya saat langit semakin kecil. Awan muram berkumpul di langit senja di atas. Air mata yang jatuh dari pipinya hilang dalam gerimis.
Kotak itu berdengung di sebelah wajahnya, dan Sofia melompat ketakutan.
‘Bisakah kami membantu Anda?’
‘Bisakah saya masuk? Saya butuh seseorang untuk membantu saya.’
Kotak itu diam. Tidak ada suara yang keluar.
‘Saya putri Ivan Angelov, Sofia.’
Kotak itu tidak mengeluarkan suara lagi, tetapi gerbang di depannya terbuka dengan bunyi klik dan dengungan listrik saat Sofia berlari ke pintu mobilnya. Dia mengemudikan mobil melalui gerbang. Begitu di dalam, dia dikelilingi oleh setengah lusin biksu. Itu adalah pemandangan yang aneh, dan mereka membimbingnya ke bagian belakang gedung. Dia berkeliling dan parkir di belakang. Satu set pintu ganda terbuka, dan salah satu biksu di depan gedung menyambutnya dengan tangan terbuka.
‘Apakah Anda baik-baik saja, Nona Angelov?’
‘Saya… mengalami kecelakaan.’
‘Untuk setiap masalah, ada solusi. Ini adalah rumah kedamaian, dan Anda sangat diterima. Mari kita ganti pakaian Anda, untuk memulai.’
Biksu itu melihat tangannya, dan dia mengangkatnya ke langit. Aliran air dari hujan membersihkannya. Darah mengalir dari telapak tangannya, jatuh ke genangan air yang semakin dalam di tanah.
Sofia masuk ke dalam dan, selama satu jam berikutnya, mandi, berganti pakaian, dan duduk di meja makan di aula utama. Apa pun yang dilakukan para biksu dalam koridor suci mereka, baik itu beternak lebah atau membuat madu, tetap tersembunyi. Bangunan itu bisa saja menjadi pusat konferensi.
Duduk di ruang makan utama, dia dibawakan barang-barangnya, minus pakaiannya. Bau pembakaran yang samar memberitahunya semua yang perlu dia ketahui tentang apa yang terjadi pada mereka.
Ponselnya berdering hampir segera setelah diletakkan di depannya. Dia menjawab.
‘Ayah?’
‘Sofia? Apakah kamu baik-baik saja?’
‘Aku sangat senang kamu menelepon. Aku berada di kota, dan…’
‘Jangan katakan sepatah kata pun lagi, tidak di telepon. Aku akan menjemputmu.’
Dengan itu, Ivan memutus panggilan. Biksu itu tersenyum penuh pengertian dan membawakan Sofia roti madu dan segelas madu. Itu kuat, dan Sofia membutuhkan setiap tetesnya, membiarkannya menghangatkan tenggorokannya dan menenangkan sarafnya. Di mana polisi?
Sepuluh menit kemudian, dia berada di mobil ayahnya, melaju dengan kecepatan sembilan puluh kembali ke kota.
‘Aku tidak bisa membiarkanmu berbicara di telepon, tapi kamu perlu memberitahuku apa yang terjadi, Sofia. Mobil ini aman di sini. Mereka akan memastikan itu dibersihkan dengan menyeluruh.
‘Apakah mereka berutang padamu atau sesuatu?’
‘Dalam arti tertentu. Aku menghabiskan banyak waktu di stadion sepak bola dan, setelah pertandingan awal, membawa Georgi ke sini dalam perjalanan ketika dia merasa sakit sekali. Apakah kamu ingat – dia menjalani operasi usus buntu.’
‘Aku ingat itu – itu sedikit setelah Ibu meninggal.’
‘Itu benar. Para biksu membawa Georgi masuk dan merawatnya sampai kami bisa memindahkannya dengan aman ke rumah sakit. Dia naik helikopter. Itu terbang di atas Ngarai Iskar.’
‘Dia biasa menceritakan hal itu padaku. Bagaimana rupanya, cara itu menariknya. Mungkin ada perasaan pada beberapa tingkat tentang pentingnya dalam hidupnya?’
‘Takdir atau desain?’ tanya Ivan. Dia bertanya pada Sofia apa yang sebenarnya terjadi di klub malam. Dia menceritakannya, tangannya gemetar sampai dia memegangnya di tangannya sendiri. Tersenyum sedikit untuk meredakan sarafnya, dia menyuruhnya untuk bersantai.
‘Dimitar telah hilang. Dia tidak ada di klub malam, dan uang hilang dari brankas.’
‘Aku tidak berpikir dia mencuri apa pun, Ayah.’ Sofia memprotes. ‘Dia memenangkan uang itu bermain poker dengan Georgi. Dia telah menabung uang itu, berharap untuk melarikan diri, kurasa dengan Elena.’
‘Jadi kamu tidak berpikir dia melakukan ini padanya?’
‘Tidak.’
‘Nah, pertanyaannya adalah, siapa yang melakukannya? Apakah ada orang lain yang termotivasi untuk menyakiti Elena? Apakah mereka mencoba membunuhnya atau menjebakmu?’
‘Aku tidak tahu, tetapi jika mereka ingin menyingkirkanku, membunuh semua orang yang kucintai bukanlah caranya. Georgi dan Elena bersama. Mereka saling mencintai. Aku pikir mereka ingin melarikan diri bersama.’
‘Oke, aku bisa melihat mengapa kamu berpikir begitu dari uangnya, bahkan hubungan mereka… tapi kenapa? Apakah mereka tidak bahagia di sini?’
‘Lihat, Ayah, kamu tahu aku ingin kamu bahagia, tetapi sejak Ibu meninggal dan Silvana masuk ke dalam hidupmu, aku tidak pernah benar-benar yakin padanya.’
‘Tapi aku yakin. Kita akan berbicara dengannya sekarang. Mari kita pulang. Kamu bisa tinggal bersama kami untuk sementara waktu. Aku lelah, dan aku tidur siang sebelum kamu menelepon.’
Sofia berpikir bijaksana untuk tidak memberi tahu ayahnya mengapa dia merasa sangat lelah.
‘Jika Silvana mencoba membunuhku juga, kamu bisa menempatkanku dalam bahaya.’
‘Omong kosong. Kamu akan melihat bahwa omong kosong ini dengan Silvana tidak berdasar. Kita akan pulang sekarang dan menyelesaikan ini sekali dan untuk selamanya.’
Sofia membiarkan Ivan mengemudi mereka menjauh dari biara. Dia berbicara dengan para biksu sebelum mereka pergi dan menyuruh mereka untuk menjaga mobil Sofia tetap aman, bahwa itu harus ‘dibersihkan’. Sofia mencoba untuk tidak memikirkan metode yang akan mereka gunakan untuk memastikan bahwa mobilnya tidak memiliki jejak darah Elena. Dia tidak menyakiti Elena, tetapi jika Dimitar dan uang itu hilang, siapa lagi yang bisa melakukannya?
Ketika mereka tiba di rumah Angelov, Silvana berada di pintu, siluetnya membentuk bayangan melawan kehangatan yang diterangi dari dalam rumah. Hanya ketika mereka mendekat, mereka menyadari bahwa dia mengenakan borgol.
Seorang polisi mengikutinya dari pintu, dengan lembut bersikeras bahwa dia harus mengikuti dia dan rekannya ke mobil polisi yang diparkir dengan rapi di luar pandangan dari jalan utama. Itu duduk, tanpa lampu berkedip, di samping rumah mewah seperti kecoa di sebelah telur Fabergé.
‘Aku tidak membunuh Georgi, Ivan!’ Silvana hampir berteriak dari tangga. Suaminya hendak mendekatinya, tetapi telapak tangan datar dari polisi menghentikannya di jalurnya.
‘Pak, istri Anda telah ditangkap karena pembunuhan.’
‘Atas dasar apa?’ tanya Ivan.
‘Mereka menemukan cat kuku saya di senapan!’ Silvana berteriak sebelum dia dimasukkan ke dalam mobil.
‘Dia telah dibacakan hak-haknya, Pak. Saya akan menyarankan Anda untuk segera menghubungi pengacara Anda.’
Ivan Angelov berdiri, terkejut dengan pemandangan istrinya yang ditangkap karena pembunuhan putra sulungnya.
Saat para polisi membuka pintu pengemudi dan penumpang untuk membawanya pergi, baik Ivan maupun Sofia bisa mendengar Silvana lagi.
‘… DNA di senapan… kamu harus…’ hanya itu yang mereka dengar sebelum kedua pintu tertutup dan dia dibawa pergi. Mereka berdiri di bawah tangga rumah.
‘Apa yang kita lakukan sekarang?’ tanya Ivan, terkejut dengan perkembangan peristiwa tersebut.
‘Ada satu hal yang perlu kita periksa,’ kata Sofia.
‘Apa itu? tanya Ivan, meremas tangannya.
‘Isi surat wasiatmu.’
‘Aku sudah memberitahumu. Baik kamu maupun Georgi masih menjadi satu-satunya penerima manfaat.’
‘Kapan terakhir kali kamu memeriksanya?’
Ivan menutup pintu besar yang berat dengan dentuman. Dia menguncinya dan berbalik ke Sofia. Pada saat itu, kedua ponsel mereka berbunyi dengan nada yang sama terdengar keras di resepsi rumah yang bergema.
Sofia sampai ke ponselnya terlebih dahulu dan terkejut. Ivan mengeluarkan ponselnya sendiri dan melihat pesan di layar yang sama.
Georgi Angelov
Mengundang Anda untuk bermain Six-Max
TURNAMEN POKER
Dimulai SEGERA.
Jika Anda menang, saya akan memberi tahu Anda
Siapa
Membunuh
Saya
Tentang Penulis: Paul Seaton telah menulis tentang poker selama lebih dari 10 tahun, mewawancarai beberapa pemain terbaik yang pernah bermain seperti Daniel Negreanu, Johnny Chan, dan Phil Hellmuth. Selama bertahun-tahun, Paul telah melaporkan langsung dari turnamen seperti World Series of Poker di Las Vegas dan European Poker Tour. Dia juga telah menulis untuk merek poker lain di mana dia menjadi Kepala Media, serta majalah BLUFF, di mana dia menjadi Editor.
Ini adalah karya fiksi. Kesamaan apa pun dengan orang sebenarnya, hidup atau mati, atau peristiwa sebenarnya, adalah kebetulan belaka.