Koray Aldemir
Aldemir telah menghasilkan lebih dari $21,5 juta bermain di turnamen poker langsung, menjadikannya salah satu pemain poker Jerman paling sukses. Di antara pencapaiannya, ia telah memenangkan Main Event Triton Super High Roller Series 2017, acara US Poker Open 2019, dan Main Event World Series of Poker 2021.
Koray tumbuh di Berlin-Friedenau. Kecerdasannya diakui oleh gurunya di sekolah dan ia mampu melompati satu tahun sehingga lulus SMA lebih awal. Setelah menjalani tahun sosial sukarela di sebuah taman kanak-kanak di Berlin, ia pindah ke Cottbus dan mulai belajar administrasi bisnis di Universitas Teknik Brandenburg, jalur hidup yang tidak ia selesaikan. Aldemir saat ini tinggal di apartemen bersama di Wina dengan sesama pemain poker.
Interaksi pertama Aldemir dengan poker terjadi pada Malam Tahun Baru 2006. Dia bergabung dengan jajaran pemain online dan mulai bermain di grup teman pribadi dan turnamen uang mainan. Koray bertemu Fedor Holz pada tahun 2013 di Wina. Pada saat itu, Fedor masih bermain di turnamen yang lebih kecil tetapi dalam tahun-tahun berikutnya ia naik menjadi salah satu pemain turnamen poker terbaik di dunia. Termotivasi oleh kesuksesan Fedor, Aldemir mengintensifkan permainannya untuk memulai karir sebagai pemain poker profesional dan meninggalkan studinya.
Aldemir meraih kesuksesan besar pertamanya di turnamen langsung pada Januari 2012 di Spielbank Berlin, memenangkan acara €200 No Limit Hold’em. Pada pertengahan Desember 2013, ia mencapai meja final dan finis ke-7 dari hampir 2000 pemain di Concord Million di Wina. Dia mendapatkan €21.000 untuk usahanya tetapi yang lebih penting itu adalah hasil uang besar pertama dalam karirnya. Pada akhir Juni 2014, ia melakukan debutnya di World Series of Poker (WSOP) di Rio All-Suite Hotel and Casino di Las Vegas tetapi hanya berhasil menguangkan sekali.
Pada Maret 2015, Koray mendapatkan uang besar berikutnya ketika ia finis di uang untuk pertama kalinya di Main Event European Poker Tour. Dia finis ke-69 di acara tersebut di Malta dan mendapatkan lebih dari €35.000. Pada tahun yang sama di WSOP, pemain Jerman ini menguangkan tiga kali termasuk finis ke-362 dari 6.420 peserta di Main Event.
World Series of Poker ke-47 ke-47 melihat Koray meraih terobosan besar pertamanya. Dia menguangkan di 8 acara musim panas itu. Terobosan besar pertamanya terjadi di acara #63, $1.500 No Limit Hold’em Summer Solstice ketika dia mencapai meja final pertamanya di WSOP dan finis kedua, mendapatkan $252.805, di belakang Adrián Mateos dari Spanyol. Mengikuti kesuksesannya di acara #63, Koray Aldemir mendorong dirinya ke level master poker. Bermain di acara paling mahal dalam jadwal, High Roller $111.111 untuk One Drop, Aldemir berhasil lagi mencapai meja final. Meskipun hanya berhasil finis di tempat ke-3, di belakang Dan Smith dan pemenang akhirnya Fedor Holz, Aldemir mendapatkan $2.154.265, skor terbesar dalam karirnya saat itu.
Dia terus bermain dan melihat beberapa hasil yang wajar selama 8 bulan berikutnya. Pada pertengahan Februari 2017, Aldemir memenangkan turnamen poker besar pertamanya, Main Event Triton Super High Roller Series di Filipina, senilai sekitar $1,2 juta USD.
Sepanjang sisa tahun 2017, Koray terus bermain sangat baik, menguangkan di 23 turnamen, mencapai 15 meja final dan finis di 3 besar di 11 turnamen poker. Skor terbesarnya selama periode ini adalah di acara PokerStars Championship Super High Roller di Barcelona di mana ia mendapatkan lebih dari €500.000.
Kemenangan beruntunnya berlanjut hingga 2018 dengan 12 meja final lagi termasuk tempat pertama di Aria High Roller 83 di Las Vegas untuk $202.500, tempat kedua di acara Poker Masters #6 $50.000 No Limit Hold’em senilai $517.000 dan tempat ketiga di PCA 2018 di mana ia mendapatkan $481.560. Seri Poker Masters sangat baik bagi Koray karena sehari setelah finis kedua di acara #6, ia finis ketiga di acara #7 dan mendapatkan tambahan $400.000. Pada November 2018, Aldemir berhasil mencapai meja final Main Event World Series of Poker Europe. Meskipun ia keluar di tempat ke-7 – mendapatkan €130.350 untuk usahanya – pengalaman yang ia peroleh tidak akan sia-sia.
2019 melihat Koray melanjutkan langkah cepatnya saat ia finis di 3 besar di 7 dari 9 turnamen yang ia selesaikan di uang termasuk kemenangan $738.000 di acara US Poker Open 2019 #9. Tahun 2020 adalah tahun yang relatif tenang di dunia poker saat kita semua menyesuaikan diri kembali dengan hidup di tengah pandemi. Saat dunia mulai dibuka kembali, dengan banyak peralihan ke dunia yang lebih online dan digital, WSOP, melalui GGPoker, menjalankan World Series of Poker Online penuh pertama. Aldemir, bersama banyak pemain poker dari seluruh dunia, melompat pada kesempatan untuk kembali ke permainan yang mereka cintai. Tahun itu, saat bermain online, Koray berhasil menguangkan di 9 acara tetapi di Main Event ia secara resmi membuat sejarah. Pada World Series of Poker 2021, Koray Aldemir menjadi orang Jerman keempat yang mencapai meja final di Main Event, prestasi yang sebelumnya dicapai oleh Henry Nowakowski (2001), Pius Heinz (2011) dan Hossein Ensan (2019). Aldemir memulai meja final sebagai pemimpin chip yang jelas. Butuh 13 jam yang melelahkan yang dibagi selama 2 hari dan termasuk pertarungan head-up selama 4 jam melawan runner up George Holmes, tetapi Koray Aldemir mengklaim kemenangan. Dia menjadi juara World Series of Poker ketiga dari Jerman dan menerima hadiah utama $8 juta USD serta gelang bertatahkan berlian yang didambakan.
WSOP 2022, yang menemukan rumah baru setelah pandemi, diadakan di Bally’s, Las Vegas dan Paris, Las Vegas. Sebelum mempertahankan status juara dunianya, Aldemir mencapai 4 meja final dan menguangkan total 14 kali, menyelesaikan dengan hampir $1,2 juta dalam hadiah uang dan menempati tempat ketiga dalam peringkat Pemain Terbaik Tahun Ini WSOP. Meskipun ia tidak dapat mempertahankan gelang kejuaraannya – ia finis ke-75 – Koray mencetak rekor Main Event WSOP untuk pemain terbanyak yang bertahan berturut-turut di 15.328, antara WSOP 2021 dan 2022.
Koray Aldemir mengalahkan 6.550 pemain untuk memenangkan hadiah utama dan menjadi Juara Dunia pada tahun 2021, kemenangan terbesar dalam hidupnya. Saat ini ia telah menghasilkan $21.585.121 dalam kemenangan turnamen poker karir, termasuk 9 kemenangan turnamen dan 48 meja final.