Poker on üks vanimaid hasartmänge, millel on rikkalik ajalugu, mis ulatub sajandite taha. Seetõttu on see muutunud kogu maailmas levinuks ja sellel on suur hulk pühendunud mängijaid. See on muutunud palju enamaks kui lihtsalt juhuslik ajaviide ja on arenenud tõsiselt konkurentsivõimeliseks alaks, kus turniire edastatakse üle kogu maailma. Professionaalsed pokkerimängijad võistlevad võimaluste eest osaleda olulistel üritustel ja otsivad auhindu, mis ulatuvad rahalistest preemiatest rahvusvahelise kuulsuseni. Mängu ajaloo jooksul on olnud lugematuid hullumeelseid hetki, samuti palju legendaarseid mängijaid. Parimad pokkerimängijad, kes teistest silma paistavad, on osa mängust, jäädes igavesti meelde oma saavutuste ja oskuste poolest. Täna keskendume ühele sellisele legendile: Vanessa Selbstile, ühele ajaloo parimale naispokkerimängijale.
Pokkerimängija Ülevaade
Pokker on üldiselt olnud meessoost domineeritud mäng, hoolimata sellest, et kõigil mängijatel on võrdsed võimalused. Kusagil 80% kuni 95% professionaalsetest pokkerimängijatest on mehed ja ajaloo jooksul on naiste ja mängu ümber olnud stigma. Kuigi ajad on muutunud, on professionaalsed naispokkerimängijad endiselt haruldased. Üks selline mängija on Vanessa Selbst, üks kõigi aegade edukamaid naismängijaid. Kolme World Series of Poker (WSOP) käevõru ja peaaegu 12 miljoni dollari suuruse turniirituluga on ta ainus naine The Hendon Mobi kõigi aegade 100 parima rahalise võitja nimekirjas, olles 84. kohal. Stseenil oli ta tuntud oma kalduvuse poolest bluffida, mis viis mitmel korral märkimisväärsete žetoonihunnikute kaotamiseni. Lisaks oma pokkerikarjäärile laudades oli Selbst ka treener ja produtsent DeucesCrackedis, online-pokkeri treening saidil.
Varajane Elu
Vanessa Selbst sündis Brooklynis, New Yorgis, 9. juulil 1984. Erinevalt paljudest teistest pokkeriprofessionaalidest ei olnud hasartmängud ja pokker tema lapsepõlves olulised osad. Ta õppis aasta Massachusettsi Tehnoloogiainstituudis, enne kui siirdus Yale’i Ülikooli. Ta sai kraadi politoloogias ja naasis hiljem Yale’i, et saada õigusteaduse kraad. Selbst tahtis algselt saada advokaadiks, kuid avastades, kui osav ta pokkeris oli, sai temast 20ndates eluaastates täiskohaga professionaal.
Pokkerikarjäär
Selbsti esimene suur läbimurre konkurentsivõimelises pokkeris toimus 2006. aasta World Series of Pokeril. Ta jõudis $2,000 No Limit Hold’em turniiri finaallauda, lõpetades 7. kohal ja teenides $101,285. Järgmisel aastal jõudis ta kahe finaallauani. 2008. aastal võitis ta oma esimese WSOP käevõru $1,500 Pot Limit Omaha turniiril, teenides peaaegu veerand miljonit dollarit. Samal aastal saavutas ta kolmanda koha $10,000 WSOP Heads Up Championshipil, teenides $108,288.
2010. aastal võitis ta North American Poker Touri põhiturniiri, teenides veel $750,000. Ta võitis selle tuuri põhiturniiri uuesti 2011. aastal, kaitstes oma tiitlit ja teenides $450,000, saades ainsaks järjestikuseks võitjaks ajaloos. 2010. aasta septembris võitis ta Partouche Poker Touri põhiturniiri Prantsusmaal, teenides oma karjääri suurima võidu üle $1.8 miljoni. 2012. ja 2014. aastal võitis ta oma teise ja kolmanda WSOP käevõru $2,500 10-Game Mix ja $25,000 No-Limit Hold’em Mixed Max turniiridel. Kuigi teised naismängijad on võitnud kolm WSOP käevõru, on Selbst ainus mängija, kes on need võitnud avatud WSOP turniiridel. Kõigi nende saavutuste kõrval liitus ta Team PokerStarsiga 2010. aastal, jäädes nendega seitsmeks aastaks kuni oma pensionile jäämiseni.
Pensionile Jäämine
31. detsembril 2017 teatas Selbst oma otsusest lahkuda Team PokerStarsist ja pensionile jääda konkurentsivõimelisest pokkerist. Ta selgitas oma pensionile jäämise põhjuseid Facebooki kaudu. Pokker hakkas tunduma üha enam tõelise tööna, mitte mänguna, mida ta nautis. 2011. aasta aprilli “Black Friday” sündmusel esitas USA valitsus süüdistused riigi kolmele silmapaistvamale online-pokkeri veebisaidile: PokerStars, Full Tilt Poker ja Absolute Poker. See, koos uute online-hasartmänguseaduste vastuvõtmisega, avaldas online-pokkerile tohutut mõju ja muutis mängimise mõneks ajaks ilma reisimata võimatuks. Konkurentsivõimeline pokkeristseen areneb pidevalt ja karmim konkurents tähendas, et Selbst pidi palju rohkem pingutama, et edukaks jääda, mis vähendas mängu nautimist veelgi. Ta avaldas, et tal oli ka moraalne probleem oma rolliga PokerStarsi saadikuna. Ta tundis, et on ebaaus edendada illusiooni järjepidevatest online-kasumitest oskamatute mängijate poolt. Kõigi nende põhjuste tõttu otsustas Selbst pensionile jääda, keskendudes pere loomisele oma naisega.
Hoolimata pensionile jäämisest on ta otsustanud osaleda valitud üritustel, nagu WPT Borgata $3,500 turniir ja WPT Fallsview põhiturniir.