جوني موس ولد في 14 مايو 1907 في بلدة صغيرة تدعى مارشال، تكساس. توفيت والدة جوني فجأة بسبب مضاعفات تتعلق بالتهاب الزائدة الدودية عندما كان عمره ثماني سنوات فقط، وأصيب والده بجروح خطيرة في حادث عمل بعد بضعة أشهر فقط. بعد هذه الأحداث المأساوية، بدأ جوني في بيع الصحف لدفع الفواتير. بحلول الوقت الذي كان فيه مراهقًا، كان جوني يعيش بمفرده في دالاس. خلال هذه الفترة، بدأ العمل في شركة التلغراف ويسترن يونيون. عندما كان جوني لديه أي وقت فراغ خارج العمل، كان يتردد على قاعات البلياردو المحلية ويضع رهانات صغيرة على الألعاب. أي مبلغ إضافي من المال يمكنه إرساله إلى والده كان لا يقدر بثمن. في هذه الأماكن، التقى جوني بأيقونة القمار الأمريكية وزعيم العصابات بيني بينيون، الذي علمه لعب الورق. كان بيني شخصية مهمة في حياة جوني، ليس فقط لأنه علمه اللعبة التي ستجلب له الثروة، ولكن أيضًا لأنه نظم بعض أهم ألعاب البوكر التاريخية التي ستخلد إرث موس إلى الأبد.
في عام 1923، في سن 16، حصل موس على وظيفة بدوام كامل في مكان يسمى نادي أوتر، حيث تم تدريبه على اكتشاف أشكال مختلفة من الغش وعد البطاقات. كان جوني يجلس على حافة الطاولة ويراقب كل من الموزعين واللاعبين. من المفترض أن الساعات الطويلة التي قضاها في مشاهدة الخبراء وهم يصقلون مهاراتهم على الطاولة ألهمت شغف جوني الدائم بالبوكر. ليلة جيدة في لعب الورق في نادي أوتر، وفقًا لموس نفسه، كانت تجعله يكسب ما يصل إلى 500 دولار – ما يعادل حوالي 7500 دولار في عام 2020. قضى جوني عامين في العمل في نادي أوتر وكازينو آخر في دالاس يسمى نادي إلك قبل أن يقرر أن يصبح لاعبًا محترفًا – لاعب يسافر في جميع أنحاء البلاد بحثًا عن حركة القمار. أثبتت طفرة النفط الكبيرة في منطقة تكساس أنها مربحة بالنظر إلى اختياره المهني الجديد. لم يكن من غير المألوف أن يضع رجال الأعمال، الذين كانت محافظهم مثقلة بالأموال الجديدة، مئات وآلاف الدولارات في كل يد. بالنسبة لشخص ذكي مثل جوني، كان المال ينمو على الأشجار. لم يكن من غير المألوف أن يأخذ جوني مليون دولار في ليلة واحدة. سافر جوني إلى العديد من الولايات لاختبار نفسه ضد أفضل المقامرين في الولايات المتحدة. بعد أن تلقى، في أفضل الأحوال، تعليمًا رسميًا ضئيلًا جدًا ومسلحًا فقط بغريزة بقاء قوية وذكاء شوارع حاد، بحلول نهاية العشرينيات أصبح رجلًا ثريًا. طوال حياته، كان جوني رجلًا من التطرفات. على الرغم من أميته الحدودية، كان لدى موس عادة القيام باستثمارات حكيمة في دقيقة واحدة، ثم يقامر بمدخراته بشكل متهور في الدقيقة التالية.
أول امرأة أسرت قلبه كانت السيدة فيرجي آن ماوسر. واجه جوني صعوبة في إقناع والدها بالسماح بالزواج نظرًا لوظيفته غير المواتية، لكن السجلات الحكومية تظهر أن الزوجين تزوجا في 1 مايو 1926. تتوفر معلومات قليلة جدًا عن علاقتهما بعد هذه النقطة. لا توجد سجلات رسمية للطلاق ولا تذكر المقالات زوجته بعد الزواج، لذا سيظل زواجه الأول لغزًا.
كان لدى جوني شهية هائلة للمنافسة وكان تكسانيًا شجاعًا من خلال وعبر، حيث كان الروح المغامرة التي لا تقهر لرعاة البقر تجري في عروقه. في إحدى الأمسيات، أثناء اللعب في غرفة خلفية في كازينو منسي منذ زمن طويل، لاحظ جوني ثقوبًا صغيرة محفورة في السقف فوق طاولات البوكر. أومأ جوني برأسه لنفسه ومد يده إلى المسدس المعلق من حزامه. أزال الأمان وأشار بالسلاح إلى الأعلى، محذرًا أنه إذا لم يتم سد الثقوب على الفور، فسوف يطلق النار. في بعض نسخ القصة، أطلق جوني النار، مما أدى إلى إصابة عامل كازينو مختبئ في العلية!
في مقابلة من يناير 1971، نُشرت في مجلة Sports Illustrated، تحدث جوني عن الألعاب ذات المخاطر العالية التي لعبت في ذروة طفرة النفط في تكساس:
“إذا لعبت أسبوعًا، يمكنك أن تربح مليون دولار، تربحها في ليلة إذا كانت الظروف مناسبة. كانت هناك ألعاب، مثل تلك في فندق متروبوليتان القديم في فورت وورث، التي لن يصدق أحد المبالغ المتداولة إذا أخبرتك اليوم. يجب أن تكون مقامرًا جيدًا، على أي حال، لتصبح ثريًا في مجال النفط. بعض هؤلاء اللاعبين خرجوا بثروة تبلغ 40 مليون دولار، مع البوكر والنرد وعقود النفط وما إلى ذلك. المال لم يكن يعني لهم شيئًا، لكن القمار كان يعني لهم الكثير. بعض هؤلاء رجال النفط القدامى لا يزالون يلعبون في ألعاب البوكر الكبيرة، ولكن فقط من أجل متعة التغلب على مقامر محترف إذا استطاعوا. أحب أن أراهم يأتون.”
بغض النظر عن أرباح البوكر وشخصية الرجل الجنوبي النبيل، هناك غالبية من الناس يعتقدون أن جوني موس قد يكون أعظم غشاش في تاريخ البوكر، وربما حتى في تاريخ الغشاشين! ما هو أفضل طريقة لتعلم فن الخداع من قضاء سنواتك التكوينية في مشاهدة أفضل المقامرين يغشون طريقهم إلى أكبر خزائن البنوك؟ دائمًا ما أنكر موس أنه كان لاعبًا غير نزيه، لكن هناك القليل من الشك في هذا الصدد. كان البوكر لعبة مختلفة في تلك الأيام. لكل مقامر نبيل يختبر مهاراته بصدق، كان هناك عشرة متشردين يائسين للحصول على طريق مختصر للثروة الفاحشة.
كان جوني أيضًا مولعًا جدًا بالبولينج والجولف، وهما هوايتان مختلفتان سمحتا له بوضع رهانات كبيرة، حيث أفادت التقارير أنه ربح ما يصل إلى 2 مليون دولار من الرهانات على ملعب الجولف. تحكي إحدى القصص الشهيرة عن رهان موس مع رجل أعمال ثري يتضمن اللعب مقابل 50,000 دولار لكل حفرة. كانت النقود على جانب موس من الرهان ممولة من أموال العصابات. في وقت مبكر من اللعبة، كان موس يخسر. بينما كان موس يحفر لنفسه حفرة مالية، كان رجال العصابات يحفرون حفرة حرفيًا في حالة فوز رجل الأعمال بالمباراة. تمكن موس من العودة إلى اللعبة (تورية مقصودة) في نهاية المباراة وخرج منتصرًا. جاء رجل الأعمال الثري وصافح موس، قائلاً إن موس يجب أن يكون الرجل الأكثر حظًا على قيد الحياة، فأجاب موس: “لا، سيدي. أنت كذلك.” أنقذ موس حياة رجل الأعمال بآخر ضربة طائر له، دون أن يكون الرجل على علم بأي خطر وشيك.
على الرغم من كثرة الاتهامات بالغش، فإن مكانة جوني على جبل راشمور للاعبي البوكر لا شك فيها. جنى جوني ملايين الدولارات من لعب الورق والمراهنات الرياضية، لكن المال المكتسب من القمار سهل الحصول عليه وسهل فقدانه. لم يكن من غير المألوف أن ترى جوني ينتقل من طاولة حيث ربح آلاف الدولارات إلى طاولة النرد حيث ستضيع الأرباح في دقائق معدودة. أعطى جوني ذات مرة زوجته 200,000 دولار لشراء منزل، لكنه أنفق بقية مدخراته بين عشية وضحاها. في صباح اليوم التالي، اضطر إلى طلب المال من زوجته مرة أخرى حتى يتمكن من البدء في إعادة بناء ثروتهم. أفادت التقارير أن موس خسر 8 ملايين دولار على مدار حياته.
هناك أيضًا قصة زعيم العصابات الشهير ومالك الكازينو بيني بينيون، الرجل الذي علم جوني موس بعض حيل التجارة. في عام 1951، اتصل بيني ليخبر جوني أنه ينظم بطولة خصيصًا حتى يتمكن جوني من اللعب ضد نيك “اليوناني” داندولوس في كازينو هورسشو الشهير. كل يد تم لعبها ستكون مفتوحة للجمهور كترفيه. جلس بيني اثنين من أساتذة الورق عند المدخل الأمامي للكازينو ليرى الجميع ويعجبوا. استمرت اللعبة، يومًا بعد يوم، لمدة خمسة أشهر. بالنسبة لبيني، كانت اللعبة حيلة دعائية لجذب الجمهور إلى كازينو. بالنسبة لجوني، كان الأمر أشبه بالحصول على ترخيص لطباعة المال. أفادت التقارير أن موس ربح أكثر من 2 مليون دولار من “اليوناني”. داندولوس، محبطًا بعد خسارة هذا المبلغ الضخم من المال، قال يومًا العبارة الشهيرة، “السيد موس، يجب أن أتركك تذهب.”
بينما يجعل هذا القصة رائعة، فإنها تبقى قصة فقط. لم يتم العثور على مقالات صحفية تذكر اللعبة التي تم لعبها علنًا ولم يذكر بينيون ذلك خلال مقابلة تاريخ شفوي واسعة النطاق قدمها خلال أولى بطولات سلسلة البوكر العالمية.
بعد سنوات عديدة، في عام 1970، اتصل بينيون مرة أخرى بصديقه القديم جوني موس ليخبره عن بطولة جديدة يريد استضافتها. خطط بينيون لدعوة أفضل لاعبي البوكر في العصر للعبة نقدية عالية المخاطر في كازينو. عندما انتهت اللعبة، سيصوت اللاعبون فيما بينهم لتحديد من سيتوج بالملك. كتب اللاعبون من يعتقدون أنه أفضل لاعب، لكن الجميع كتبوا أسمائهم. عندما طُلب منهم كتابة اسم ثاني أفضل لاعب على الطاولة، تم انتخاب جوني كفائز بأول سلسلة عالمية للبوكر. في العام التالي، تم استخدام تنسيق بطولة الإقصاء لأول مرة وفاز موس بخمسة لاعبين آخرين ليفوز ببطولة WSOP الثانية على التوالي. فاز جوني ببطولة WSOP الثالثة في عام 1974، وهي حدث بقيمة 10,000 دولار، الفائز يأخذ كل شيء، بمجموع 16 مشاركًا. فاز موس بخمس أساور WSOP أخرى في 1975، 1976، 1979، 1981 و1988. كان عمره 81 عامًا عندما فاز بآخر سوار له في 1988.
بين عامي 1970 و1995، كان جوني موس حاضرًا في كل سلسلة عالمية للبوكر وجمع ما مجموعه تسعة أساور WSOP خلال هذا الوقت. قضى جوني موس بقية حياته يعيش في فيغاس حيث توفي في النهاية في 16 ديسمبر 1995. ما يمكن أن يكون أكثر ملاءمة، أحد أعظم لاعبي البوكر في العصر الحديث يموت في مكة النيون للقمار؟ جوني موس والصعود والهبوط الذي مر به في حياته الطويلة في لعب الورق يروي أيضًا قصة حياة العديد من المقامرين الآخرين الأقل شهرة منه. مجاز مثالي للعديد من رعاة البقر الذين ولدوا في غير زمانهم. الارتفاعات مذهلة والانخفاضات يمكن أن تكون مروعة، بل حتى محطمة للقلب. سيظل جوني موس دائمًا يُذكر كنصب تذكاري للإفراط والكرم على حد سواء.
ملاحظة من المحرر:
لقد تغير العالم كما نعرفه بشكل كبير مقارنة بما اختبره المقامرون في النصف الأول من القرن العشرين. لم تكن هناك هواتف محمولة أو إنترنت. كانت السيارات بدأت تصبح شائعة والرحلات الجوية عبر الأطلسي كانت لا تزال في المستقبل. كانت أجهزة الكمبيوتر والسفر إلى الفضاء بعيدة عن المجتمع مثل التنانين والجنيات. لم تكن المعلومات متاحة كما هي اليوم. بسبب هذا، وميول المقامر إلى نسيان أي شيء وكل شيء بشكل معجزة كجزء من قانون غير مكتوب، قد تكون العديد من القصص والحكايات التي تأتي من ذلك الوقت مليئة بالمبالغة وقد لا تمثل بدقة ما حدث. ومع ذلك، فإن التاريخ الشفوي الذي لدينا، كما روي على مر السنين، هو كل ما تبقى من هذا الزمن القديم. إذا كانت أي من الحكايات غير دقيقة أو أكاذيب صريحة، فمن المهم أن ندرك أن هذا لم يكن مقصودًا، ولم يكن نية المقال.
-الكلمة،
تم التحديث في 6 ديسمبر 2022