هل جلست يومًا بجانب نار مخيم متوهجة، تحدق في الجمر، بينما تعزف سيمفونية الليل البرية على حواسك؟ فجأة، يظهر من الظلام شخص طويل القامة بعيون ثاقبة وأنف يشبه منقار الصقر وزوج من المسدسات الستة مربوطة حول خصره. هذه ليست قصة أشباح بل دعوة إلى العالم الساحر لجيمس بتلر هيكوك، المعروف أكثر باسم وايلد بيل هيكوك، شخصية أيقونية من الحدود الأمريكية.
أصول الأسطورة
وُلد جيمس بتلر هيكوك في 27 مايو 1837 في بلدة هومر الصغيرة، التي تُعرف الآن باسم تروي جروف في إلينوي، ولم يكن شخصًا عاديًا. كانت جذوره متأصلة بعمق في التاريخ، مع نسب يمتد لقرون ويعبر المحيطات، ليصل إلى إنجلترا في عام 1635. لعبت هذه الأصول الغنية دورًا محوريًا في تشكيل الرجل الذي سيصبح هيكوك.
كان أحد أبرز أسلاف هيكوك جده الأكبر، وهو وطني لم يشهد التاريخ فحسب بل شارك فيه بنشاط. عندما بدأت القوات البريطانية مسيرتها نحو ليكسينغتون وكونكورد، مشيرة إلى بدء الثورة الأمريكية، كان جد هيكوك الأكبر من بين أولئك الذين لبوا نداء الواجب. أظهر رده على هذا الحدث التاريخي قيم العائلة العميقة من الشجاعة والمرونة والالتزام بقضية الحرية.
لم تقتصر مبادئ عائلة هيكوك على ساحة المعركة. في إلينوي، كانت مزرعتهم أكثر من مجرد قطعة أرض؛ كانت منارة أمل للكثيرين. في عصر شوهته آفة العبودية، وقف آل هيكوك بحزم كمناضلين متحمسين لإلغاء العبودية. كان التزامهم بقضية الحرية واضحًا في مشاركتهم النشطة في السكك الحديدية تحت الأرض، وهي شبكة سرية ساعدت الأمريكيين الأفارقة المستعبدين في سعيهم للحرية. كانت مزرعة هيكوك محطة توقف حيوية في هذه الرحلة المنقذة للحياة، حيث وفرت المأوى والغذاء والأمان لأولئك الذين يفرون من قيود العبودية.
نشأ جيمس بتلر هيكوك الشاب وسط هذا الخلفية من الشجاعة والفضيلة، وجذبته بطبيعة الحال حكايات البطولة والمغامرة. كانت قصص حياة الحدود، بتحدياتها وفرصها وروحها الجامحة، تأسر خياله. لم يكن يعلم أن هذه الحكايات، التي استمع إليها بانتباه شديد، كانت مجرد تلميح لمستقبله الخاص. جاذبية الحدود، جنبًا إلى جنب مع القيم التي غرسها فيه عائلته المرموقة، مهدت الطريق لتحول هيكوك إلى شخصية أسطورية ستُروى مغامراتها لأجيال قادمة.
السنوات التكوينية
في سن 17، غادر هيكوك المنزل، وعمل كطيار لقارب قناة قبل التوجه إلى الحرب الحدودية المضطربة المعروفة باسم نزيف كانساس في عام 1856. هنا، انضم إلى جيش ولاية الحرة من جايهوكرز، وعمل كحارس شخصي للجنرال جيمس إتش لينز. خلال هذه الفترة، أنقذ صبيًا يبلغ من العمر 11 عامًا من الضرب. هذا الصبي سيصبح لاحقًا بوفالو بيل كودي الشهير، صديقًا مدى الحياة لهيكوك.
قادته سمعة هيكوك في الشجاعة والعدالة إلى أدوار مختلفة، من كونه شرطيًا في مونتيسيلو، كانساس، إلى سائق لفريق منشئي بوني إكسبرس. كان من بين الحوادث البارزة في هذه الفترة مواجهته مع دب. بعد صراع شرس، تمكن من قتله، لكن ليس بدون إصابات خطيرة.
ومع ذلك، كانت المواجهة في روك كريك في عام 1861، التي غالبًا ما يُشار إليها باسم مذبحة ماكانلز، هي التي ساهمت بشكل كبير في نمو أسطورة هيكوك. تم مناقشة تفاصيل هذا الحدث، لكن من الواضح أن هيكوك لعب دورًا محوريًا في المواجهة، مما عزز سمعته كمسدس لا يُستهان به.
صعود “وايلد بيل”
أظهرت خدمة هيكوك خلال الحرب الأهلية تنوعه. خدم كجاسوس وكشاف وقناص في جيش الاتحاد. قد تكون أعماله الجريئة خلال هذه الفترة هي التي أكسبته لقب “وايلد بيل”. بعد الحرب، استمرت مغامرات هيكوك. قاد جولات لشخصيات بارزة مثل الجنرال ويليام تي شيرمان، وكشف للجنرال وينفيلد سكوت هانكوك والمقدم جورج أرمسترونغ كستر، وحتى أصبح شريف مدينة هايز، كانساس.
كان مظهره الجسدي ملفتًا، مع أوصاف تبرز قامته الطويلة وشعره الطويل وملامحه المميزة. على الرغم من مظهره الخشن، كان هيكوك معروفًا بأخلاقه الرفيعة ولباقته وميوله لارتداء أحدث الأزياء.
المسدس، الممثل، والأسطورة
كان جيمس بتلر “وايلد بيل” هيكوك، اسمًا مرادفًا للغرب المتوحش، مشهورًا بمهارته التي لا تضاهى في استخدام الأسلحة النارية. لم تكن سمعته كمسدس مبنية على الشائعات فحسب، بل كانت مدعومة بمواجهات حقيقية، أبرزها مواجهته مع ديفيد توت في سبرينغفيلد، ميسوري. لم تكن هذه المبارزة، التي خرج منها هيكوك منتصرًا، مجرد مواجهة أخرى؛ بل أضافت طبقات إلى الأسطورة المتنامية لوايلد بيل، مما جعله شخصية أكبر من الحياة في سجلات الفولكلور الأمريكي.
لكن حياة هيكوك كانت متعددة الأوجه، وامتدت اهتماماته إلى ما هو أبعد من عالم المبارزات والمواجهات. في تحول ممتع للأحداث، دخل عالم الترفيه، متعاونًا مع شخصية أيقونية أخرى من الغرب، بوفالو بيل كودي. معًا، قدموا “كشافة البراري”، إنتاج مسرحي يهدف إلى جلب مغامرات الحدود إلى المسرح. بينما قدمت هذه المغامرة في التمثيل لهيكوك فترة راحة من مخاطر حياته السابقة وفرصة للاستقرار المالي، أصبح من الواضح أن المسرح لا يمكن أن يحتوي روحه. كانت دعوة الغرب، بمناظره الشاسعة وبراريه غير المروضة، لا تقاوم، وكان هيكوك يتوق للعودة إلى الحياة التي يعرفها جيدًا.
السنوات الأخيرة في ديدوود
شكل عام 1876 فصلًا مهمًا في حياة هيكوك. بعد أن عقد قرانه مع أغنيس ليك تاتشر، فنانة سيرك موهوبة بحياة ملونة مثل حياته، وجه هيكوك أنظاره نحو وعد الثروة في حقول الذهب في بلاك هيلز. قاده هذا السعي للثروة إلى بلدة ديدوود الصاخبة في داكوتا الجنوبية. كانت ديدوود، بمتاهة صالوناتها وأوكار القمار وسكانها المدفوعين بالطموح واليأس، نموذجًا مصغرًا للغرب المتوحش.
على الرغم من التحديات التي فرضها تدهور بصره، سبقت سمعة هيكوك، وتولى دور ضابط سلام في ديدوود. جعلته مكانته الأسطورية، جنبًا إلى جنب مع إحساسه الفطري بالعدالة، شخصية ذات سلطة في البلدة الفوضوية.
ومع ذلك، كان للقدر، الذي غالبًا ما يكون غير متوقع، منعطف مأساوي في المتجر. في يوم مشؤوم في أغسطس 1876، بينما كان هيكوك منغمسًا في لعبة بوكر، أنهى عمل خائن حياته. أطلق جاك مكال النار على هيكوك من الخلف لأسباب كانت موضوع تكهنات ونقاش لأكثر من قرن. في تلك اللحظة، كان هيكوك يحمل زوجًا من الآسات وزوجًا من الثمانيات، والتي أصبحت منذ ذلك الحين معروفة بشكل سيء السمعة باسم “يد الرجل الميت” في أساطير البوكر. مع تلك الطلقة القاتلة، أسدل الستار على حياة وايلد بيل هيكوك. لكن بينما قُطعت حياته بشكل مأساوي، تستمر أسطورة وايلد بيل هيكوك، بحكاياتها عن الشجاعة والمغامرة والغموض، في العيش، خالدة في صفحات التاريخ.
إرث وايلد بيل هيكوك
من كان جيمس بتلر هيكوك؟ هل كان مسدسًا؟ رجل قانون؟ مقامرًا؟ أم مزيجًا من الحقيقة والخيال، منسوجًا في نسيج الفولكلور الأمريكي؟ كان هيكوك كل هذا وأكثر. حياته، المليئة بالمغامرة والخطر والمآثر الأسطورية، لا تزال تأسر وتلهم. بينما تُروى حكايات الغرب المتوحش، يقف اسم وايلد بيل هيكوك شامخًا، مجسدًا روح حقبة. لذا، في المرة القادمة التي تغوص فيها في حكاية غربية كلاسيكية أو تسترجع أساطير الحدود، تذكر وايلد بيل هيكوك الغامض، التجسيد الحقيقي لروح الحدود الأمريكية.
ملاحظة من المحرر:
لقد تغير العالم كما نعرفه بشكل كبير مقارنة بما اختبره المقامرون في النصف الأول من القرن العشرين. لم تكن هناك هواتف محمولة أو إنترنت. كانت السيارات قد بدأت للتو في أن تصبح شائعة وكانت الرحلات عبر الأطلسي لا تزال بعيدة بعض الشيء في المستقبل. كانت أجهزة الكمبيوتر والسفر إلى الفضاء بعيدة عن المجتمع مثل التنانين والجنيات. لم تكن المعلومات متاحة كما هي اليوم. بسبب هذا، وميول المقامر إلى نسيان أي شيء وكل شيء بشكل معجزة كجزء من قانون غير مكتوب، قد تكون العديد من القصص والحكايات التي تأتي من ذلك الوقت مليئة بالمبالغة وقد لا تمثل بدقة ما حدث. ومع ذلك، فإن التاريخ الشفوي الذي لدينا، كما رُوي على مر السنين، هو كل ما تبقى من هذا الزمن القديم. إذا كانت أي من الحكايات غير دقيقة أو أكاذيب صريحة، فمن المهم أن ندرك أن هذا لم يكن مقصودًا، ولم يكن هدف المقال.
-الكلمة،
تم التحديث في 6 ديسمبر 2022