بعض أساطير البوكر يولدون عظماء. آخرون يجدون طريقهم إلى هناك برفقة 16 راقصة غريبة محمولين على الأكتاف في محفة، مرتدين زي يوليوس قيصر. مسيرة فيليب هيلموث جونيور في عالم البوكر هي قصة فريدة من نوعها. مسار فريد عبر اللعبة لن يتكرر أبدًا، فبصماته فريدة للغاية.
من طفولة صعبة مرورًا بمراهقة موجهة بالرياضيات وعمادة النار في لاس فيغاس، أصبح عبقريًا بطل العالم. لكن أصول “الولد الشقي” في البوكر كانت فقط بداية لقصة لا مثيل لها.
الفوز ببطولة العالم
في عام 1987، فاز أسطورة البوكر جوني تشان بأول بطولتين متتاليتين من بطولة العالم للبوكر. المعروف بلقب “القطار السريع الشرقي”، دافع تشان – الذي جاء من الصين – بنجاح عن لقبه في عام 1988، متغلبًا على المبتدئ الشاب إريك سيدل، بنظرة إلى السماء التي جذبت خصمه وقادت تشان ليصبح واحدًا من ثلاثة لاعبين فقط في التاريخ يفوزون ببطولات رئيسية متتالية.
بعد أن أطاح بمبتدئ يبلغ من العمر 23 عامًا يدعى فيل هيلموث في عام 1988، وصل تشان إلى النهائي مرة أخرى في العام التالي، في عام 1989. هذه المرة، كان هيلموث، الذي وصل إلى النهاية مع تشان، مستعدًا له. أنكر الشاب البالغ من العمر 24 عامًا على تشان الفوز بالبطولة للمرة الثالثة على التوالي، مثبتًا عبقريته الرياضية وتحدي الاحتمالات للفوز بلقب بطل العالم كمبتدئ.
سجل هيلموث الرقم القياسي كأصغر فائز ببطولة العالم للبوكر، وهو رقم قياسي استمر لما يقرب من عقدين، ودُفع إلى دائرة الضوء. هذا المراهق الخجول الشهير تحول إلى مستقبل مشرق للبوكر. في وقت كانت فيه البوكر تتطور من لعبة مخفية تُلعب تحت الأضواء الخافتة تحت السلالم أو في الغرف الخلفية للحانات المدخنة، إلى رياضة ذهنية مضاءة بالنيون تواجه الجمهور، كان انتصار هيلموث رمزًا لتطوير لعبة البوكر، ليس فقط له، ولكن للعبة التي سيهيمن عليها لاحقًا.
التحول إلى الولد الشقي
الفوز ببطولة العالم في سن 24 فتح العديد من الاحتمالات للشاب فيل هيلموث. العيش في كاليفورنيا ولكن اللعب في جميع أنحاء العالم، معظمها في لاس فيغاس وكذلك على طول السواحل الأمريكية، نما هيلموث علامته التجارية بسرعة. كان الشغف سمة رئيسية لديه، ولكن كان هناك شيء آخر أضافه إلى المزيج. نار في بطنه غالبًا ما انفجرت في نوبات غضب مشهورة على طاولة البوكر.
جانب جريء من هيلموث جعل بطل العالم الشاب غالبًا ما يشتكي من اللعب السيء المدرك أو الحظ الجيد عندما اختار “آلهة التباين” تعليمه درسًا. غير خائف تمامًا من التعبير عن نفسه، كان هيلموث يطلق لسانه الحاد على لاعب غير متوقع. مع انطلاق البوكر المتلفزة، انطلق أيضًا الرجل الذي كان يُلقب كثيرًا بـ “الولد الشقي في البوكر”. أصبحت نوبات غضب هيلموث أسطورية، وتكررت انفجارات الغضب بلا نهاية على التلفزيون.
كان هذا قبل الإنترنت، ولكن بمجرد أن جاء الإنترنت، وتم اختراع يوتيوب، أصبح هيلموث نجم اللعبة الذي لا يمكن تفويته. ميم يمشي ويتحدث قبل أن يتم صياغة المصطلح، أصبح “الولد الشقي في البوكر” اللاعب الذي أراد كل عرض أن يكون على الطاولة. كان هيلموث ذهبًا في شباك التذاكر، ومع انفجار البوكر في عصر ما بعد مونيمايكر، أصبح “الولد الشقي في البوكر” أكبر جاذبية للعبة.
تحطيم الرقم القياسي في بطولة العالم للبوكر
كان الفوز ببطولة العالم للبوكر انتصارًا مميزًا، وكان سجل هيلموث في بطولة العالم شيئًا ركز عليه بشكل كبير في سنواته الأولى. بعد ثلاث سنوات من فوزه ببطولة العالم للبوكر في عام 1989، حصل هيلموث على سوار بطولة العالم الثاني في حدث هولدم بحدود 5000 دولار. هذا الانتصار كان بداية تراكم الأساور الذهبية لهيلموث.
بعد عام واحد فقط من حصوله على سوار بطولة العالم الثاني، حصل “الولد الشقي في البوكر” على خمسة أساور، بفوزه بثلاثة أساور في بطولة العالم للبوكر عام 1993 في لاس فيغاس، وهو إنجاز نادرًا ما حققه اللاعبون في التاريخ. استغرق هيلموث بضع سنوات أخرى للحصول على سوار آخر، ولكن بحلول عام فوز مونيمايكر بالبطولة الرئيسية في عام 2003، فاز هيلموث باثنين آخرين في ذلك العام ليصل إلى تسعة ألقاب.
هذا العدد وضعه خلف الرقم القياسي الذي كان يحتفظ به جوني تشان ودويل برونسون. على مر السنين، لاعب عظيم آخر، فيل آيفي، تعادل مع هؤلاء الأساطير بعشرة أساور، وكان لدى هيلموث هدف واضح في الأفق. بفوزه بالسوار العاشر في عام 2006، العام الذي فاز فيه جيمي جولد بأكبر بطولة رئيسية في التاريخ، أخذ هيلموث الصدارة العامة بعد اثني عشر شهرًا، بفوزه بحدث NLHE بقيمة 1500 دولار للوصول إلى أرض الميعاد بـ 11 لقبًا في بطولة العالم للبوكر.
منذ ذلك الانتصار القياسي، فاز “الولد الشقي في البوكر” بخمسة أساور أخرى، ليصل إلى العدد المذهل من 16 سوارًا في بطولة العالم للبوكر في سن 58. بين عامي 2012 و2021، تضمنت أساور هيلموث البطولة الرئيسية في بطولة العالم للبوكر في أوروبا، مما جعله اللاعب الوحيد في تاريخ البوكر الذي فاز بالبطولة الرئيسية في لاس فيغاس وأوروبا.
مكان على جبل راشمور
في السنوات الأخيرة، بدأت المحادثة حول من هو أعظم لاعب بوكر في كل العصور. يتفق الجميع على أن عددًا من اللاعبين يتنافسون على هذا اللقب بما في ذلك “الولد الشقي في البوكر” نفسه، فيل هيلموث. إذا كان هناك “جبل راشمور” للبوكر، فإن هيلموث يعتقد أنه في مقدمة المحادثة ليتم نحته عليه. يتفق الكثير من الناس. في الواقع، مع لاعبين مثل دويل برونسون، فيل آيفي ودانيال نيجرانو الذين يُتحدث عنهم كأقران يمكنهم الوقوف أمام “فيل الكبير”، فإن هيلموث في دوري خاص به برقم قياسي من 16 سوارًا في بطولة العالم للبوكر، 10 أكثر من نيجرانو وستة أكثر من آيفي وبرونسون.
في السنوات الأخيرة، تغيرت سمعة هيلموث من كونه متخصصًا في بطولات بطولة العالم للبوكر ذات الحقول الكبيرة إلى إضافة لقب متخصص في المواجهات الفردية إلى ألقابه. في أول 11 معركة High Stakes Duel التي تم بثها على PokerGO، حقق هيلموث تسعة انتصارات وتعرض لهزيمتين فقط. فاز بجميع المباريات الثلاث ضد أنطونيو إيسفاندياري وضد العدو القديم دانيال نيجرانو، ليصل إلى 6-0 في السلسلة.
على الرغم من إضافة انتصارات ضد توم دوان، سكوت سيفر ونيك رايت إلى سجله، إلا أنه تذوق الهزيمة أمام كل من دوان وجيسون كون. سجل هيلموث في هذا الشكل من المواجهات الفردية هو حاليًا 9-2 وهو دليل إضافي على أن حامل الرقم القياسي في أساور بطولة العالم للبوكر لم ينته بعد، وهو جائع لتحقيق نبوءته الخاصة بالفوز بـ 24 سوارًا قبل أن يتقاعد.