مايك سيكستون كان لاعب بوكر محترف أمريكي ومعلق مشهور. كان واحدًا من أكثر شخصيات البوكر الحديثة شهرة وتأثيرًا. تشمل مسيرته في البوكر 72 مرة من تحقيق الأرباح في بطولة العالم للبوكر (WSOP)، سوار WSOP واحد، لقب في جولة البوكر العالمية (WPT)، وأكثر من 6.7 مليون دولار من أرباح البطولات.
بينما كان وقت سيكستون كلاعب مثيرًا للإعجاب أيضًا، فإن ما يدهش هو مساهمته في اللعبة خارج اللعب. شارك في استضافة بث WPT مع فينس فان باتن لمدة 15 موسمًا وساعد في تطوير البرمجيات وعمل كرئيس لشركة Partypoker.
كان سيكستون مثالًا يحتذى به داخل وخارج الطاولة، وكان مروجًا وسفيرًا قويًا للبوكر، يروج له بسجل نظيف وخالٍ من الفضائح. لكل هذه الأسباب، تم إدخاله في قاعة مشاهير البوكر في عام 2009. كان سيكستون واحدًا من أكبر مروجي البوكر والقوة الدافعة وراء وصوله إلى الجمهور العام. من الصعب تخيل اللعبة بدونه.
الحياة المبكرة
في 22 سبتمبر 1947، وُلد مايكل ريتشارد سيكستون في شيلبيفيل، إنديانا. كان والداه معلمي رقص قاعة الرقص، وأصبح هو وأخوه راقصين موهوبين في سن مبكرة. هذه التجربة جعلتهم أيضًا لاعبي جمباز مهرة، مما منحهم في النهاية منحًا رياضية في جامعة ولاية أوهايو. حصل على درجة في الترفيه العام لكنه لعب الكثير من البوكر لدرجة أنه كان يمزح بأن ذلك كان تخصصه الحقيقي.
بعد مغادرته جامعة ولاية أوهايو في عام 1970، التحق سيكستون بالجيش، حيث خدم كمظلي في الفرقة 82 المحمولة جوًا. أثناء خدمته، قام بتدريس رقص قاعة الرقص، وأقنعه أحد طلابه بأن يصبح بائعًا. كان سيكستون يكمل تلك الوظيفة بلعب البوكر، وكما هو الحال مع العديد من المحترفين الآخرين، سرعان ما تجاوزت أرباحه من اللعبة مسيرته المهنية الأساسية. بعد رؤية نجاح روبسون وزميله من أوهايو ديفيد ‘تشيب’ ريس، دخل الساحة الاحترافية في عام 1977.
مسيرة البوكر
قدم صديقه داني روبسون مايك إلى البوكر في سن 13، حيث كانا يلعبان بانتظام من أجل المال الذي كسباه بشق الأنفس في نهاية كل أسبوع.
كانت أول مرة يحقق فيها سيكستون أرباحًا في بطولة هي حصوله على المركز الثالث في حدث Razz في بطولة سوبر بول للبوكر التي نظمها أماريلو سليم حيث حصل على 9500 دولار. بعد ثلاث سنوات، حصل على المركزين الخامس والسادس في أحداث Pot Limit Omaha و Seven Card Stud بقيمة 1000 دولار في بطولة العالم للبوكر (WSOP). على أثر هذه الأداءات، قرر الانتقال إلى لاس فيغاس في عام 1985.
في عام 1989، فاز بسوار WSOP الوحيد له بالإضافة إلى جائزة المركز الأول بقيمة 104,400 دولار في بطولة Seven Card Stud Split بقيمة 1500 دولار. استمر في الفوز بالعديد من البطولات، بما في ذلك الفوز المتتالي في كلاسيكيات Four Queens Poker في عامي 1996 و1997، وجائزة ستة أرقام في جائزة Grand Prix de Paris في عام 2000، ومبلغ ضخم قدره 1,000,000 دولار في بطولة WSOP Tournament of Champions لعام 2006، متغلبًا على دانيال نيغريانو في المواجهة النهائية.
تشكيل عالم البوكر
في عام 2000، سافر سيكستون إلى الهند للمساعدة في إنشاء البرمجيات التي ستستخدمها Partypoker لاحقًا. تم إطلاق الموقع في 1 أغسطس 2001.
في هذه المرحلة، كان سيكستون معروفًا جيدًا داخل مجتمع البوكر لمشاريعه العديدة المتعلقة بالبوكر. كان لاعبًا محترفًا بسوار WSOP، ومطور برمجيات لـ Partypoker، وكاتب عمود في مجلة Card Player، أقدم وأشهر مجلة بوكر في العالم.
كان سيكستون أيضًا ناشطًا في العمل الخيري. كان أحد مؤسسي PokerGives.org، وهي منظمة غير ربحية توفر للاعبي البوكر طريقة سهلة للتبرع للجمعيات الخيرية.
لم يكن التبرع بالأرباح للجمعيات الخيرية جديدًا عليه. تبرع سيكستون بنصف أرباحه بعد الضرائب من فوزه في عام 2006 وجائزة المليون دولار الأولى لخمس جمعيات خيرية، متعهدًا بفعل الشيء نفسه مع جميع أرباحه المستقبلية. حتى أنه حصل على جائزة Patriot من قدامى المحاربين المعاقين في أمريكا في عام 2008، بفضل عمله في دعمهم.
بعد فوزه في بطولة WSOP Tournament of Champions لعام 2006، كان سيكستون هو الخيار الأول لستيف ليبسكم، مؤسس WPT، لاستضافة WPT. قال ليبسكم في وثائقي على PokerGO: “كان هناك صوت واحد فقط يمكن أن يكون المحور لهذا العرض، وكان ذلك مايك”. مع فينس فان باتن، علق سيكستون لمدة 15 موسمًا كجزء من WPT.
بينما لم يتمكن من الانضمام إلى الحدث لعدة سنوات بسبب وضعه كمعلق، فاز ببطولة WPT مونتريال في الموسم الخامس عشر. كان معلقًا وبطلًا في سلسلة البطولات الأيقونية.
الإرث
اعترفت قاعة مشاهير البوكر بالعديد من مساهمات سيكستون في مشهد البوكر في عام 2009، مما جعله خالدًا بين الأساطير مثل ستو أنجار، جوني موس، ودوايل برونسون.
في عام 2017، تنحى عن منصبه كمعلق في WPT ليصبح رئيس Partypoker. قال إن تلك كانت أفضل وظيفتين في البوكر.
في 21 يوليو 2020، تم إعادة تسمية كأس بطل WPT إلى “كأس مايك سيكستون لبطل WPT”.
“كنت فخورًا بأن أُدخل إلى قاعة مشاهير البوكر. لم أعتقد أن أي شيء يمكن أن يتفوق على ذلك، ولكن في رأيي، هذا يفعل. أن يتم تسمية كأس أبطال WPT باسمي وأن أكون جزءًا من التجربة لجميع أبطال WPT في المستقبل هو حقًا أعلى قمة في 40 عامًا في البوكر. شكرًا لجولة البوكر العالمية على هذا التمييز المتواضع”، قال سيكستون.
بعد معركة مع سرطان البروستاتا، توفي مايكل ريتشارد سيكستون في 6 سبتمبر 2020. سيستمر إرثه كجزء من التاريخ الأسطوري للبوكر.