المشهد التنافسي للبوكر قد أنتج عددًا من اللاعبين الذين لا يُنسون على مر السنين. الرهانات العالية تجذب بعضًا من أفضل اللاعبين للتنافس على الهيمنة في معارك مثيرة من المهارة والاستراتيجية. الأفضل من بين الأفضل يحصلون على الشهرة والثروة، ويصبحون معروفين لكل لاعب بوكر جاد. ومع ذلك، عدد قليل جدًا من اللاعبين يتركون بصمة في عالم البوكر تتجاوز نتائجهم المذهلة. هؤلاء اللاعبون القليلون يتركون مساهماتهم التي تشكل اللعبة نفسها، ليصبحوا علامات بارزة في تاريخ البوكر. اليوم، سنتحدث عن أحد هؤلاء اللاعبين: بيلي باكستر.
نظرة عامة على اللاعب
ويليام “بيلي” باكستر هو لاعب بوكر محترف ومراهن رياضي أمريكي. هو معروف بشكل أساسي بمسيرته في البطولات، حيث حقق أكثر من 2 مليون دولار في الأرباح وسبع أساور بطولة العالم للبوكر (WSOP). لديه نتائج أخرى في البطولات، بما في ذلك فوزين في جولة البوكر العالمية في حدثي No Limit Hold ’em بقيمة 2,500 دولار وNo Limit Hold ’em Seniors بقيمة 2,500 دولار. ومع ذلك، فإن مساهمته الأكثر أهمية في اللعبة حدثت خارج الطاولة في شكل قضية استرداد ضريبي فيدرالية من عام 1986. فاز باكستر بالدعوى، مما جعل جميع أرباح اللاعبين من البوكر تُصنف كـ “دخل مكتسب”. هذا منع أرباح البوكر من أن تُفرض عليها ضرائب تصل إلى 70 بالمئة كـ “دخل غير مكتسب”، مما ساعد بشكل كبير اللاعبين المستقبليين الذين يسعون لكسب لقمة العيش من اللعبة. كان باكستر أيضًا صديقًا مقربًا لأسطورة البوكر ستو أونغار، حيث قام بتمويله في بطولة WSOP الشهيرة لعام 1997، والتي فاز بها. تم إدخاله في قاعة مشاهير البوكر في عام 2006 لجميع مساهماته في عالم البوكر.
الحياة المبكرة
وُلد ويليام باكستر في عام 1940 في أوغوستا، جورجيا. كانت أول مغامرة له في المنافسة من خلال لعبة الكرات الزجاجية. في سن التاسعة، كان بطل الكرات الزجاجية بلا منازع في أوغوستا. وصل إلى مسابقة على مستوى البلاد في نيو جيرسي، ولكن بسبب عاصفة غير محظوظة، اضطر إلى الانتقال من اللعب على التراب إلى اللينوليوم، الذي لم يكن لديه أي خبرة معه. ومع ذلك، ذكر باكستر في مقابلة، “كان لدي كل الكرات الزجاجية في الحي بأكمله. لم يكن لدى أي صبي صغير بالقرب من منزلي أي كرات زجاجية. كنا نلعب طوال الوقت، وكنا نلعب للفوز.”
تعرف باكستر على القمار الرسمي عندما كان مراهقًا. كان محتالًا في لعبة البلياردو وكان يكسب ما يصل إلى 5,000 دولار في سن 16. بعد ذلك بوقت قصير، اكتشف البوكر في شكل لعبة lowball 2-7 في Alpine Lounge، وهو بار في مسقط رأسه. انضم إلى اللعبة لكنه خسر بسرعة كل أرباحه من لعبة البلياردو. لم يثنه ذلك، فعاد للعب البلياردو لبناء رأس ماله، فقط ليخسره مرة أخرى عندما لعب البوكر. استمر هذا الدورة، لكن باكستر ظل واثقًا طوال الوقت. “كنت أعلم أنني أريد أن أكون على طاولة البوكر. هؤلاء الرجال كان لديهم أموال كبيرة وكانوا يقامرون بشكل كبير. في غضون عام، بدأت في الفوز”، قال في المقابلة.
غرفة بيزلي
بعد تخرجه من الكلية بفترة وجيزة، ابتعد باكستر عن خطة والديه بأن يصبح طبيب أسنان. توجه إلى غرفة البلياردو، حيث صقل مهاراته كمقامر. في غضون خمس سنوات، سمع عن ملهى ليلي/مساحة قمار تسمى غرفة بيزلي. في يومه الأول هناك، هزم المالك بمبلغ 40,000 دولار من خلال لعبة جين رومي. ثم عرض عليه المالك صفقة: 40,000 دولار مقابل نصف النادي. وافق باكستر.
على مدار العام التالي، وسع باكستر الكازينو غير القانوني. بينما كانت جورجيا لديها بعض من أشد قوانين مكافحة القمار، إلا أن ذلك لم يحد من شعبية ألعاب مثل البلاك جاك، الكرابس، والروليت. ازدهر العمل لفترة من الوقت لكنه أغلق في النهاية بواسطة شريف جديد. ومع ذلك، أعاد باكستر فتح النادي في عام 1973 لعطلة نهاية أسبوع بطولة الغولف ماسترز. على الرغم من الوقت القصير الذي كان مفتوحًا فيه مرة أخرى، إلا أن مكتب التحقيقات في جورجيا اكتشف الأمر. داهموا النادي واعتقلوا باكستر بتهم القمار غير القانوني.
ترك باكستر جورجيا لفترة من الوقت في شهر عسل مع زوجته، جولي. بعد عودتهما من شهر العسل في هاواي، استقروا في فيغاس لمدة تسعة أشهر. هنا، استمتع باكستر بالبوكر – بشكل قانوني هذه المرة – والتقى بالعديد من الأسماء الكبيرة في عالم البوكر مثل دويل برونسون، بوغي بيرسون، وستو أونغار. أونغار، على وجه الخصوص، فاجأ باكستر بتحديه في لعبة جين رومي. ما افترض باكستر أنه سيكون فوزًا سهلاً تحول إلى خسارة بقيمة 40,000 دولار. “ستو كان ليس مقامرًا جيدًا، لكنه كان أعظم لاعب جين على الإطلاق.”
في عام 1975، لحقت القانون بباكستر، مما جعله يقضي عقوبة بالسجن لمدة 10 أشهر في مؤسسة إصلاحية مقاطعة ريتشموند. دائمًا ما كان مقامرًا، راهن مع جاك بينيون ودويل برونسون أنه يمكنه خسارة 40 رطلاً أثناء وجوده في السجن. فاز بهذا الرهان. بعد أن سُمح له بالذهاب إلى المستشفى لولادة ابنه، نقل عائلته إلى فيغاس لتجنب أي مشاكل قانونية أخرى تتعلق بالقمار.
مسيرة البوكر
تشمل مسيرة باكستر سبع أساور WSOP، ولكن ما هو صادم بعض الشيء هو أن جميع هذه الأساور تم كسبها في أحداث lowball. حصل على أول سوار له في عام 1975، بفوزه في حدث No Limit Deuce to Seven Draw بقيمة 5,000 دولار كأول جائزة نقدية له في بطولة حية. بعد حصوله على المركز الثاني في حدث No Limit Deuce to Seven Draw بقيمة 10,000 دولار في عام 1977، فاز بنفس الحدث للحصول على سوارته الثانية في العام التالي. تبع ذلك بفوز في عام 1981 في حدث Ace-to-Five Lowball في سوبر بول البوكر لأماريلو سليم. في عام 1982، حقق باكستر فوزين آخرين في WSOP في أحداث No Limit Ace to Five Draw بقيمة 2,500 دولار وNo Limit Deuce to Seven Draw بقيمة 10,000 دولار. حصل على اثنين آخرين في أحداث No Limit Deuce to Seven Draw بقيمة 5,000 دولار في عامي 1987 و1993. أخيرًا، حصل على آخر سوار له في عام 2002، بفوزه في حدث Razz بقيمة 1,500 دولار.
سجل باكستر في lowball مذهل، حيث كانت أول 27 جائزة نقدية له في البطولات جميعها في أحداث lowball. في منتصف العقد الأول من القرن الحادي والعشرين، نسب باكستر نجاحه إلى قدرته الهائلة على الخداع وقراءة الآخرين. “لا يوجد خداع تقريبًا في Hold ’em. ولكن في 2-7، لديك سحب واحد فقط. هذا يقلل من احتمال تحسين الرجل ليده. لذا، عليك أن تخدع – وعليك أن تقرأ الخدع”، قال في المقابلة.
باكستر ضد الولايات المتحدة
في الثمانينيات، كان الحد الأقصى الأصلي لمعدل الضريبة في الولايات المتحدة 50%. قررت مصلحة الضرائب تغيير هذا، ورفع الحد الأقصى إلى 70% لـ “الدخل غير المكتسب”، وهو المال الذي يتم كسبه ليس نتيجة للعمل مثل مدفوعات الفائدة. تم تصنيف دخل البوكر أيضًا كقمار ووقع تحت الدخل غير المكتسب، وهو ما عارضه باكستر بشدة. كان الرياضيون المحترفون معفيين من هذه الضريبة الجديدة، لكن البوكر لم يكن يعتبر رياضة بعد. قارن باكستر مسيرته بمسيرة لاعب الغولف جاك نيكلاوس، مدعيًا أن العمل في الكازينو كان بنفس القدر، إن لم يكن أكثر، من العمل في الغولف. سابقًا، لم تخسر مصلحة الضرائب قضية مثل هذه في المحكمة. انتصار باكستر وضع سابقة وغير حياة لاعبي البوكر المحترفين إلى الأبد. مجلات مثل Sports Illustrated وTIME أبلغت عن القضية، حتى أنها وصفت باكستر بـ “روبن هود البوكر”.